“嗯……”
“山伯是不是还不知道你是女子？”
“那是当然，我学还没上完呢。”
祝英宁道：“你长大了，这事由你自己做主。我只有一条，一旦遇事不要硬抗，及时与家人说。”
“好。”
祝英台兴高采烈，祝英宁却是陷入沉思。
＊
除夕当天，祝英台收到梁山伯寄来的信，一个早上都在房间里忙着写回信。祝英宁帮她在父母那儿搪塞几句，跟着母亲一块揉面团，准备打年糕。
“英宁，英台有同窗寄信，你怎么没有？”祝员外打着年糕问。
祝英宁伸手调整年糕位置，“可能在路上罢。”
祝夫人问道：“你跟马公子相处得还好吗？”
“挺好的。”
还是祝夫人的声音，“那他怎么没给你寄信？”
“你这话说得愚笨，马公子是什么人？只有我们讨好他的时候，哪里还需要他来讨好我们。”祝员外说，“英宁，晚些时候我让管家带你去库房看看，挑个最名贵的礼物送给马公子，以表诚意。”
“是。”
祝夫人道：“马公子打小就在古董名画里长大，我们家里这些东西能入他的眼么？”
“我年前就备下了，保管马公子会喜欢。”
“还是老爷想得周到。”
祝员外放下木杵，由夫人给他擦汗，感慨道：“难得与马家攀上交情，可得好好珍惜。对了，英台在书院跟马公子相处得好吗？”
祝英宁眉头一锁，果然还是来了。
“一般般，没那么熟。”他道。
祝夫人道：“老爷，你问这个做什么？”
“没事，随便问问，关心一下女儿而已。”
“爹，你应该不会想把小妹嫁去马家吧？这跟卖女儿有什么差别。”
祝员外皱眉，“你怎好这样想？”
“文才对小妹没那个意思，小妹也是。要真想和马家打好关系，又不只有婚事这一条路能走，嫁给一个不爱自己，自己也不爱的人，他们都不会幸福的。您会期望看到这样的结果吗？”
祝员外道：“英宁，爹没有这个意思，是你多想了。”
“没有是最好不过，若有，现在我把话也放在这儿了。您见过的世面比我广，想必会有自己的考量。”
见父子间氛围变僵，祝夫人忙出来打圆场，又让他们别停下来，继续打年糕。
祝家气氛僵持，还有祝夫人帮着处理，换马家就没这么轻松。
马家除夕宴在座的向来只有三人，马太守、马文才以及多年没扶正的姨娘。
姨娘对马文才一直颇有微词，要不是因为他和他外祖家的人在，老爷早就扶她当主母，而不是当个成天被其他夫人明里暗里嘲笑的妾室。
她这些想法，马文才心知肚明，向来对她也是不冷不热。
在他眼里，姨娘出现的时间实在微妙，就在他母亲过世前夕，爹那时也跟她不清不楚。
虽然母亲病逝前嘱咐他不要去怪罪任何人，但他一想起母亲生病期间，这两人很可能就已经勾搭上，心里就膈应至极，男的女的都没法给好脸子。
马太守心中有愧，作为补偿，他在尝试更努力当个好父亲。
比如现在。
“文才，这些都是你爱吃的菜，尝尝。”
马文才保持一贯优雅，无声吃菜，他再怎么生气，不至于跟自己的身体较劲。
马太守见他动筷，也开始招呼姨娘，又道：“这条鱼是你姨娘托人去钓来的，你瞧，这鱼眼睛多饱满呐，一看就知道新鲜。”
马文才礼貌开口，“谢谢姨娘。”
姨娘爱装，他也会装，大过节的，没必要闹太难看。
况且，他越表现得平静和懂事，反倒越会让马太守歉疚，没法定下决心扶正妾室。妾室见夙愿实现不了，心里不舒服，可又没法明面上去讨要，只会越想越气。
这样不上不下地噎人，可比直接撕破脸爽快多了。
不管怎么说，马太守是母亲此生唯一爱过的人，哪怕后来对方让她感到悲哀和失望，她照旧爱他。
马文才不希望母亲九泉之下不安宁。
这顿饭，大家吃得心里都刺挠。宴席约摸过去一半，管家过来，说知府大人请老爷去做客。
马太守故作为难，小妾一向爱捧着他，只说无事，与知府叙旧要紧。马文才巴不得他快点走，也点头同意。
实际上，这酒局在下午的时候就来送过请帖，马太守早就知道，刻意让管家在这个点现身，他好借机脱身。
马太守一走，马文才懒得再表演，放下筷子告辞。走出饭厅时，听到姨娘在骂自己侍女。
远处燃起烟花，璀璨绚烂，但马文才没多在意，直往自己所住院里去。