“不必这样妄自菲薄。”
“这是事实。”
“那又如何？”
祝英宁自知说不过他，弃械投降，又重新老实婻風练字，偶尔瞄一眼马文才在写的文章。结果人停笔后，大大方方地推过来，说第一个请他品读。
祝英宁有些受宠若惊，逐字逐句地品味，临了，说道：“难怪天天考第一，就这水平，不考第一才是稀奇。”
“你觉得好？”
“何止是好，是超级好，特别特别好。我给你说，这要是拿出去，肯定能干掉一大批所谓的高考满分作文。不对，何止高考作文，直接能拿去当高考文言文阅读了。”
马文才似懂非懂地看着他，“你说的高考，是考学的意思么？”
“啊？对对对，就是这个。”
祝英宁无意识曲起脚趾，偷偷刨了刨他的袜子。
“多谢你的赞赏，我很高兴。”
马文才唇上笑意更甚，学起自己先前看到的梁山伯对待祝英台那般，伸手摸了摸祝英宁的头。
莫名感觉自己像条小狗的祝英宁：“？？？”
他想到什么，问道：“我忽然想到个事，再过一个半月，好像就要过年了罢？”
听到这话，马文才眼神倏然暗下来，但他还是应了一声。祝英宁发觉他情绪变化，问道：“我是不是又说错话了？”
“不，与你无关。”马文才安慰似的拍拍他脑袋。
祝英宁道：“你不想回马家？”
“嗯。”
“那或许可以去你外祖家。噢，感觉有点怪怪的，毕竟你爹还活着。”
马文才收回手，举杯喝茶。
祝英宁道：“那以前你都是怎么做的？”
“随遇而安。”
“要不，”祝英宁思索着，“你拜完该拜的年之后就到我家来玩吧？”
等等，祝英台！
“啊，恐怕不大方便。”祝英宁苦恼道，“我们每年新年都来好多亲戚，吵死了。要是他们知道你的身份，天，简直不敢想。”
马文才道：“你有这份心足矣。若实在待不住，我便去外祖家，不是什么大问题。”
“抱歉。”祝英宁垂头丧气，过去一会儿说道，“要是我们回书院时，你还没出门，我们可以一道上路。不管你当时是在马家还是萧家。”
“好。”
祝英宁脸上有了点笑模样，伸出右手小指头，“拉勾。”
“何意？”
“就是定下约定。”
马文才在祝英宁指示下也伸出小指，两只手指如双蛇般缠绕。
“稍等，我想想该怎么说。”
祝英宁沉顿稍许，一字一句道：“拉勾上吊，一百年不许变。后面……算了，想不起来，就这样。”
最后还盖了个章。
马文才对着自己的大拇指出神，不解道：“要是没见着面，犯不着去上吊罢？”
祝英宁觉得他有的时候真的很可爱，笑道：“不是挂白绫那种上吊。据说，只是据说，是一吊钱的吊。人们把钱吊起来，就没那么容易弄丢，所以也就预示承诺不会轻易改变。”
可别告诉他，这个富家公子不知道一吊钱是什么。
马文才轻笑，“倒是有趣。但我从未见过其他人做过这样的手势。”
“这种都是私底下的行为，摆到明面上应该还挺不好意思。”
马文才心觉有理，默然颔首。
“文才，我问你一个事，先说好，可别生气。”
“何事？”
祝英宁回忆起自己以前看的一个节目，问道：“你是不是分不清白萝卜和青萝卜？还有水萝卜？”
“我不吃萝卜。”
“那小白菜，芫荽，芹菜呢？”
马文才：“……”
“都是菜罢。”
祝英宁憋不住笑，“合着你吃了这么多年，压根儿不知道它们叫什么名字吗？”
马文才果断摇头。
“没事，后续我们去赶集的时候，我带你去认认。”
“好。”
*
晚饭前夕，夫子回来，兴高采烈地和学子们分享自己今天的所见所闻，还邀请几位学子跟他一道排列棋局，其中就包括马文才。
大家围坐在学堂里，烤火喝茶吃白薯，时不时抬头看墙壁上的磁棋盘和磁石黑白棋。
祝英宁学艺还算不得太精，只能依稀能看出点东西，偏头去找小妹讨论。
祝英台正在剥烤橘子，分给梁山伯一半后，又给了哥哥两瓣，回道：“听闻这棋局是早年阮籍先生同友人下过的。”
祝英宁惊讶，“阮籍？竹林七贤的那个阮籍？”
“是。不然你看夫子何必冒着这样大的雪出门。”
“要真能找到阮籍先生的棋谱，是不是也有机会找到《广陵散》原曲曲谱？”祝英宁说。
要知道，祝英宁毕生有不少心愿，其中听到完整版《广陵散》就是其一，原本还想看《红楼梦》后四十回，但显然这个时代没法圆满他的心愿。