皇后点了点头，忍痛道，“瑶儿知晓了，祖父放心。”
齐国公看着皇后，眼神中包含着太多的不舍和眷恋，嘴唇张了张还想嘱咐些什么，但最终只是释然地笑了笑，“祖父的瑶儿长大了。”
随即颤抖着双手无力的落下，那双带着慈爱的眸子也缓缓闭了起来，只在眼角落下了一滴泪。
“祖父，祖父......祖父......”像是终于意识到了什么，皇后悲呼出声，泪水如断了线的珠子一般滚落，她紧紧握着齐国公逐渐冷却的双手，伏在了榻上。
玉瑾跪在皇后身侧，脸上也难掩悲痛，过了好些时候，见娘娘的哭声逐渐弱了下去方才凑了过去，伸手扶住她，“娘娘节哀，国公爷定也舍不得看见娘娘这般模样。”
皇后一时之间还难以从悲痛中走出，只木然地被玉瑾扶起身，朝门外走去。
不知什么时候，刘亓候在了门外，此刻见皇后出来的神色，立即便明白了什么，朝前两步，躬身说道，“请娘娘节哀。齐国公征战多年，功勋卓越，皇上特让奴才过来协助娘娘为国公爷准备丧仪之事。还请娘娘保重身子。”
皇后闭了闭眼，微微颔首，“如此，有劳刘公公了。祖父向来喜欢安静，丧仪之事从简即可，无需大办。”
“是，谨遵娘娘吩咐。”
皇后见此，没再说话，拖着沉重的步子往书房走了去，祖父特意嘱咐了她将书房的物件交给皇上，想必不会是什么寻常之物。
齐国公逝世的消息很快便传到了宫内，由于皇后还在齐国公府主持丧仪，沈骊珠代为主持六宫事宜，先是下旨宫内禁一切乐仪之事，又吩咐了人准备了祭文和祭礼在齐国公出殡之日送去了齐国公府。
一个月后，御书房内。
“皇后，你可想好了？”元景年看着面前的物件和一封书信，眼神有些许沉重和复杂。
“臣妾心意已绝，还望皇上成全。”皇后一身素色的衣服，跪在地上，眸中带着坚决之色。
“这些年，是皇家对不住齐氏。既然这是齐国公的遗愿，朕应了，半年后，朕会向天下公布皇后薨逝的消息。”元景年朝地上女子看了一眼，亲手将她扶起身，“这些年，辛苦你了。”
“多谢皇上。”皇后脸上浮现一抹释然的笑，仿佛脱下来了什么重负，她的眼神中褪去了几分沉重，添了几分宁静。
“大皇子如何安置，你可有了主意？”
“皇上，臣妾有意将大皇子托付给毓充仪，不知皇上意下如何？”皇后思索了一番，开口道。
“毓充仪？”元景年皱了皱眉，想起那个徒有一张脸的女人，脸上显出了几分不乐意。
见皇上神色，皇后倒也没觉得奇怪，毓充仪的性子正是皇上不喜的，但她还是开口解释道，“毓充仪虽说性子有些不忌，但也没什么坏心，这半年常来臣妾这里与大皇子玩乐，难得大皇子也很是亲近她。”
闻言，元景年松了松眉眼，但还是有些许犹疑，“此事朕会考虑。”
“是，那臣妾便先行告退了。”皇后没再多说，朝皇上行了一礼，带着玉瑾出了御书房。
见皇后出去，元景年从锦盒中取出了皇后呈上来的物件，是一个玉石令牌。
“皇上，这是齐焱令？”待看清了这令牌模样，刘亓一时惊道，“不是说，这齐焱令在秦江一役中随明威将军丢失了么。”
元景年点了点头，眸色沉了几分。
齐氏执掌兵权多年，近百年更是出了不少名将，圣祖为嘉奖齐氏功勋，特赐了齐焱令，可在危难之时代替虎符调兵遣将，在齐氏旧部中更有传言说见齐焱令重于军令之说。有齐焱令在，怪不得先皇对齐氏始终心存防备与猜疑。
当年秦江之役后，齐国公禀明先皇齐焱令已失，先皇和他们几位皇子还曾暗中寻过，毕竟有此令在手，便能名正言顺地号令那些齐氏旧部了。只可惜一直未曾知晓踪迹，没想到竟一直在齐国公手中。
此番皇后得齐国公示意将齐焱令奉上，于他而言自是一件幸事。
只是他却未曾想到，皇后想要的竟然是......
永宁六年五月，皇后齐氏因病薨逝，昭贵妃沈氏奉命执掌六宫事宜。
昭阳宫。
“主子，听说近来有朝臣同皇上提及了立后一事。”文岚一边给主子斟茶，一边轻声道，“前两日太后还从慈宁宫递了消息给皇上，据说，有意推举南阳候之女为后。”