叶惊寒静静听着，一言不发。
“那个时候，甚至把你当做瘟神。但凡遇见，都碰不上好事。”沈星遥道，“可相识日久，我才知道，一个看起来不讨人喜欢的人，所经历之事，必比旁人沉痛百倍。若天生便有好命，谁又愿意闭锁心扉，只敢予人凉薄？”
叶惊寒听到此处，眸中冷光隐隐化开些许，仍旧不动声色，走到她身旁，就地坐了下来。沈星遥也挪了块圆石垫在身下坐着，继续说道：“世上总会有光，心向往之，便不会远。感情也非只有一种，朋友、亲人，何尝逊于两情相悦？”
言罢，她扭头望他，却见叶惊寒低头望着溪水，越发出神。
良久，他忽然开口：“我同你讲个故事？”
“愿闻其详。”
“从前有个孩子，他命数不祥，出世不久便因家人遭山匪拦路打劫，与家人失散，只有身受重伤的母亲还在身边，带着他，孤苦伶仃流落荒村，没过多久便不治而亡。”叶惊寒每说出一个字，便觉心底挣扎发出一阵刺痛，说完这些，沉默疗愈许久，方继续开口，“那个村子里，有一个刚失去孩子的疯女人。”
沈星遥认真听他说着，心下隐约有种不同寻常的预感。
“疯女人捡到了孩子，与其说是捡，倒不如说是村里人觉得，失去儿子的疯女人和一个失去母亲的孩子，最为相配，没有人提出异议，甚至所有人都帮着那个疯女人隐瞒下此事，令那孩子一直长到九岁，都以为那个成日发疯，莫名虐待折磨自己的女人，是他的亲生母亲。”
叶惊寒说着，唇角浮掠过一抹自嘲之色：“后来，那个孩子慢慢知道，原来疯女人是因为被男人抛弃才变得如此，原来自己的所有不幸，都源于那个沽名钓誉，背信负义的爹。他痛恨，他不甘心，甚至愿意赌上自己的一生，报复那个负心的男人。”
“他成功了。”沈星遥同情道，“可后来疯女人的死，却令所有真相揭开。也让那个在仇恨里长大的孩子知道，自己穷尽半生所做的一切，为的尽是与他毫不相干之事。身前身后，一切荣辱，都成了笑话。”
叶惊寒一手扶额，深深低下了头。
沈星遥听明白他的话，不多作声，只安静坐在一旁陪伴。
直至他抬头，带着满眼不甘，蓦地朝她望来：“你知道为何我一直不敢说吗？”
“你可知道，我待你之心，从不比他少？”叶惊寒凝视她双目，眸底隐有莹光闪烁，“只是我知道，夙世仇怨，世上无人能够相与。因而有些话，从始至终都未说出口。知道我发现，我同这一切，根本没有任何关系。你可知道，这对我而言有多残忍？”
沈星遥与他相视，心下百感交集，良久未答。
她沉默片刻，将这些年来所有能记起的，与他相关之事，悉数回想一遍，方开口道：“如果一切重来，即便我在他之前便遇见了你，即便你当初开了口，结果也不会与现在不同。”
叶惊寒缓慢阖目，耳边风声水声尽已消失，只剩她的话，一字一句，清晰入耳。
“喜不喜欢谁，绝不会受外物改变。便如同现在，即使我明知他的错不可弥补，也仍旧割舍不了。更何况——”
她坦然直视叶惊寒，认真说道：“那日客舍大火，奋不顾身冲进火场寻我的的只有他。”
叶惊寒闻言蹙眉，忍不住开口：“那是因为……”
“我也知道，一定是你帮我保护好了姐姐，保护好大家。”沈星遥神色依旧坦荡，“我喜欢他，第一眼就喜欢。只是生性淡薄，未到忘我之境罢了。从前未能说出口的话，对你而言许是遗憾，但我并非随波逐流之人，若心悦之，不必你说，我自会开口。”
她话音温和，所言对他却是残忍至极，叶惊寒听完，右手已然攥紧了拳。
“所以，你是打算花费一生和绝不可能达到的执念较劲，还是放过自己，也放过我？”沈星遥诚恳发问，却见他霍然睁眼站起，一把攥过她的脉门，拉了过去。
沈星遥内息受制，下盘不稳，被他拉得一个趔趄，险些跌入他怀里。
“你果然是同他待得太久，也变得这般伶牙俐齿。”叶惊寒定定注视她双眸，眼中不甘仍在，“你可知道，你如今这副模样。不论我做出什么，你都无法反抗。”
“你还是没有改主意？”沈星遥无奈摇头，“那也只能说明，我没你说得那么伶牙俐齿。”
“过来。”叶惊寒不由分说，一把拉过她的胳膊便往深山行去。
山中溪水剔透澄明，一望到底，如镜一般映着两个拉拉扯扯的人影和一轮红日。
日至中天，越发刺眼夺目，山脚路旁的茶摊也稀稀落落。凌无非一路没日没夜追了好几天，赶到山脚，已快精疲力尽，眼前几乎快要产生幻觉。瞥见路边稀冷的茶摊，便即走了过去，点了壶茶水坐下歇脚。