苏采薇恼火不已，当即抽出腰间长鞭，振臂甩出。长鞭出势，呼呼生风，走转灵逸，如蛟龙出海，顷刻间鞭梢便已卷上一人脚踝，一拉一摔，那人便打着滚飞了出去，腰眼磕在路边花圃一角，疼得他直翻白眼，喊都喊不出声。
不出十招，那几个喽啰便都被她打趴在地，疼得扭来扭去，口里直叫唤。
领头那厮见势不对，一时顾不上伤势，歪着脑袋便要逃走，却被苏采薇长鞭勾住胳膊拖了回来，反手扣在身后。
“撞了人还敢动手？谁给你的脸？”苏采薇骂道，“道歉！”
“姑奶奶……是小的有眼不识泰山，您就……”
“等等！”苏采薇心不在焉听着这厮的求饶，目光无意落在他背后，刚好看见沈星遥留下的脚印，看着一排排指甲盖大小的回纹刻花印记，不由愣了愣，“这花纹……不是玉锦坊的鞋吗？”
“你说什么？”歪脖男子一愣，下一刻便被苏采薇五指扣住脖颈，强行掰直，差点疼晕过去。
“我问你，你背上这脚印是谁踢的？”苏采薇问道。
男子疼得两眼发昏，根本没听见她说什么。
“说话！”苏采薇不由分说扇了他一耳光。
“说……说……说……”男子被她扇得嗷嗷直叫唤，“就一女的，比你还泼……不……不……嗷……旁边还跟一小白脸……”
“把话说清楚！”苏采薇说着，又朝他屁股上踹了一脚，“他们人在哪？”
“就城东……城东……福源客舍……哎呦……”
苏采薇听了这话，眉心一蹙，当下将他踢到一旁，转身跑开。
与此同时，城东福源客舍门外，沈星遥正背着包袱，搀扶着凌无非，一脚深、一脚浅，缓缓走出客舍大门。
“如今逸朗独自出现在这儿，恐怕鼎云堂已遭了灭顶之灾。”凌无非黯然垂眸，长声慨叹，眼底隐有疚意，“段元恒虽作恶多端，到底逸朗是无辜的……当年你我处境那么艰难，他也不曾落井下石，如今却落得这般境地，当真是……”
“若非段元恒自视过高，一世贪名，他也本可以安安稳稳做个寻常人家的小公子，不必如此坎坷。”沈星遥道，“害他的人不是你，别想太多了。”
她话音刚落，便听到有人唤她，回头一看，正瞧见苏采薇一面挥手，一面朝二人跑来。
“你怎么也来了？”凌无非愣了愣，看了看苏采薇，又看了看身旁满脸疑惑的沈星遥，道，“你们……一起来的？”
“没有，”沈星遥摇了摇头，却像是想到何事似的，拉过苏采薇道，“你来得正好。无非遭人下毒，我也看不出伤势轻重，你带他回去，找柳叔和灵沨看看，以免落下病根。”
“你不走吗？”苏采薇*听得一头雾水，显然还不明白是怎么一回事。
“我刚在街上，看见了段逸朗。”沈星遥敛容收色，神情多了几分凝重。
“什么？”苏采薇颇为讶异，“他怎么会千里迢迢跑到这儿来，难不成只是游山玩水？”
“难说。”沈星遥摇头。
“不如这样吧。”苏采薇略一思忖，道，“你带师兄先走，我去找段逸朗。毕竟……我这点功夫，真要遇上什么，也护不住他。倒是段逸朗，我还说不定能追上——”
县城外的山路，绵延数十里，一眼望不到头。薄雾笼罩山头，一片迷蒙中，隐约立着一个人影，身形轮廓蒙在雾后，愈显朦胧，唯有手里那把狭长的苗刀，被打磨得雪亮，寒光穿透雾气，分外灼眼。
夫妇二人乘车行了两日多的路，在清江县停下。凌无非脚伤基本愈合，已能正常行路。于是二人在县城里歇了一晚，翌日一早便启程，沿着柳江往南行进，去往方斗山中。
深山幽谷，老树参天。繁茂的枝叶交错层叠，将天遮得密密实实，挡去大半阳光。树荫下的夹道落满残枝断叶，乱草丛生，高低错落，远远看去，一片阴气森森，断不会生出上去看一看的念头。
可谁又会想到，就在这条荒无人烟的夹道背后，藏着另一片洞天？
沈星遥与凌无非二人一前一后穿过夹道，来到谷口，忽然听到一个熟悉的声音传出：“便这么不巧？”
“唐姨？”沈星遥眼中飞快晃过一抹光，拨开挡在眼前最后一丛荒草，三步并作两步奔入谷中，只瞧见沈兰瑛怀抱着上回进屋偷药的那只花兔子站在溪畔。一人背对谷口，与她相对而立，正侃侃而谈。
这背影清瘦高挑，分外眼熟，正是许久不见的唐阅微。
凌无非紧随她的脚步，走入山谷。
“这不是回来了吗——”沈兰瑛瞧见二人到来，立刻放下兔子，挥手招呼。