“你知道我要去哪儿？就这么跟来？”
“总会有帮上忙的时候。”叶惊寒道。
“来了也好。有些事我还不太明白。”沈星遥道，“以你的武功，怎会那么轻易落到万刀门的手里？”
叶惊寒摇头：“这我不知，只记得昏迷了很长一段时日，等醒过来，已在剑南一带山中。”
“剑南？不是楚州吗？”沈星遥眸中飞快掠过一抹诧异，却又很快恢复如常，恍然道，“我明白了。”
凌无非上回身中赤角仙之毒昏迷，也是被人运往剑南，分明是同样的手段。难怪楚州总部空空荡荡，原来只是一出空城计。
“嗯？”
“没什么，”沈星遥并不想提起那个令她厌恶的名字，便自岔开话头，问道，“那后来呢？”
“卓然说，心蛹只有寄生于真正的高手体内，才能将其效用发挥到极致，从前的烈云海，还不足以成为天下第一，一旦败于旁人之手，从前所造之势，都将功亏一篑。他需要一个高手。他也认为，我会需要他。”
“简直荒谬。”
“我也这么想。”叶惊寒闻言一笑，“所以我走了。他怕我泄露秘密，便让烈云海拦住我。”
“可你这么长时间没有现身，一定受了伤。”沈星遥疑惑道，“你不是他的对手？”
“以一敌百，我的道行，似乎还差了点。而且，”叶惊寒说着顿了一顿，展颜笑道，“那个烈云海，得卓然培养多年，比你方才所见蛹人，强上百倍。我好不容易杀了他，负伤逃走，想及子蛹宿体死状，便想去吕济安那儿寻找线索，谁知却被钟离奚摆了一道。”
“烈云海死了？”沈星遥闻言一愣，继而恍然，“是钟离奚救了你，又因为从你口中得知钧天阁现如今的情形，故意设下阻碍，而后……”
“大致如此叶惊寒略一颔首。
“你方才说‘宿主殁，则所有蛹人骨化肉烂，化为黄脓，脓中含有剧毒。’”沈星遥若有所思，“所以，是你先杀了烈云海本尊，那些在鼎云堂里围困住段逸朗的蛹人才会腐朽。如此一来便都说得通了，万刀门广开门路，四处招揽门人，恐怕就是为了寻找合适的宿主。那个贺尧，应当是在烈云海死后，第二个被他选中的人。”
叶惊寒略一颔首。
“那你可听说过‘文晴’的名字？”
叶惊寒摇头。
沈星遥若有所思：“那我现在明白了，整件事的背后，真正主使之人，其实便是卓然，说不好，就连文晴也是他的棋子。只不过……倘若李温那一身东拼西凑的武功也是这么来的，当年他死的时候，为何与常人毫无分别……”
“我翻遍了吕济安的手记，并未找到取出心蛹的法子，许是他懂得某些特殊的手段，又不愿被旁人学去，才故意没有记录。”
日头升至高处，投下的光影在摇曳的树枝间隙里变幻着形状。
“叶大哥，我想去趟许州。”
“许州？”
“贺尧自称是许州分舵执事，我倒要看看，他一个人这么来回奔走，背后到底有什么不可告人的秘密。”
“我同你去——”
林荫之下，二人身影渐行渐远，交谈声渐渐被风声盖过，变得模糊不清……
洪湖水畔的寨子里，已是一片狼藉。
凌无非本想追上沈星遥，早些解开矛盾，却被飞龙寨的人团团围住。听着七嘴八舌的追问与关心，心下有火也发泄不出，只能将人一个个推开，往林中奔去。
可到这时，已然迟了，哪里还找得见沈星遥的人影？
另一头，史大飞后知后觉才想起屋里还关着一个邹川，等翻开废墟一看，人已咽了气。
新旧恩怨还没来得及清算，人便归了西。史大飞自认倒霉，便摆出一副“不给他收尸便是报了仇”的态度，自我安慰一番，便带着兄弟们离去。
凌无非本打算与蒋庆等人商议暂且收留飞龙寨中人，却不想这帮家伙竟跑得比兔子还快，这头没追到人，那头又找不见飞龙寨，索性破罐破摔，什么也不理会，径自回了晴翠坊，走进坊里，远远便听见孩童欢快的打闹声，正是汪十八的女儿汪小顺，正带着阿念往树上爬。
凌无非瞧见此景，不自觉想起自己小时候成天上窜下跳的那段时光，蓦地恍惚了一瞬。
时光飞逝，岁月倥偬，可笑自己虚度光阴，到了这个年纪，竟失了记忆，回望前尘，人事已非，甚至不知自己是何时有的妻子，何时与母亲团聚……
他胡思乱想一通，忽觉肩头被人一拍，扭头一看，正是宋翊。
“你一个人回来的？”
凌无非哑口无言，半晌，无力一点头。
“发生什么事了？”宋翊凝眉问道。