退礼是一件非常打脸的事情。
这难不成贾敏是要和薛家断了交情不成？
薛宝钗顾不上难堪，连夜便回了金陵，薛父本已睡下，听她求见，赶忙起身穿衣。
薛母很是不悦，“怎生宝钗越大越没了样子，这个时辰了还要来打搅父母歇息，有什么事不能明日再说？”
薛父向来不喜欢听她指责女儿，便道，“你这幅样子哪里是做人家娘亲的，女儿更深露珠外地赶回来，半句问候关切都没有，怎么你明儿个是要早起还是怎么？晚睡片刻便这样多的话，你成日无事只管花银子听戏，就差这半刻？”
薛母受了这样难听的话，当时就要闹起来，薛父却不再理睬，匆匆去见薛宝钗。
“我这是女儿还是冤家？哪里是要议事，竟跟那些个贱人争宠似的。”薛母恼怒地摔了瓷枕头，“打小就喜欢缠着她父亲……”
伺候的丫鬟大气都不敢喘，只跪着收拾残局。
再说那边薛宝钗见了薛父，连珠炮似地将今日求见贾敏的事说了，她觉着自己的行为举止并无不妥，也不觉得贾敏会替一个外面的厨娘出头，那便是更大的问题了。
薛父并不清楚她去林家拜访的事，听完气道，“宝钗你糊涂啊！你娘糊涂不懂事，你怎么也跟着她闹。”
薛宝钗解释道，“哥哥胡闹惯了，如今有个人管着他，也是好的。我是想如果林家愿意出面，沈姑娘与哥哥的亲事也体面不是。”
薛父坐下给自己倒了一杯茶，下人躲懒，这茶是今日喝剩下的还没收拾的，放到半夜里又浓又涩，薛父连着喝了两杯冷茶，人也冷静下来了，“你打小就比你哥哥聪慧懂事，因此我也一心栽培你，你母亲偏心你哥哥，所以你有些小动作我从不拦着你，只是宝钗啊，凡事不可过，诸如林家这样的门第，与咱们行事方法又有不同。”
薛宝钗对于她父亲是很信服的，但是她实在不知道自己做错了什么，因此脸上少见地出现了错愕。
“我的儿啊，是我没有教好你。”薛父今日见了几位老朋友，颇有些茅塞顿开的感悟。
他从前只想着让薛宝钗好生守着薛家家业，如此的话，薛宝钗自是有本事的，好好地做一方富商，可是以他女儿的才貌，再往上走又有何难。
要是早早地醒悟这点，好生教导宝钗行事，今日她又何至于受林家这等羞辱。
四家人本是同气连枝，贾家难道少收了薛家的银子不成？如今贾敏做这等样子又是要给谁看，要知道，贾家的二位国公早就仙逝，后继无人，王家与史家却是掌着实权的时候。
薛宝钗的确是个非常聪明的人，“最最可怕就是我到现在都不知道到底错处在哪里，果然是无知者无畏。往常打理铺子与各家往来，也算是个伶俐人，现在回想起来，何曾登门入室与这些个功勋显贵真正结交过。”
她是个很务实的人，既错了又疏漏，便要去弥补。
“与你不相干，从前是我不愿意与他们来往，只有其他三家做靠山也就够了，可现在却是要变天了，上头的贵人动一动手指，咱们说不得明儿就要去讨饭。”薛父道，“也是你母亲的过错，她娘家是武将出身，生你时候又伤了身子，便只一心在家照顾你们兄妹，既不教你，自己也不出去走动。”
薛宝钗难免想到贾敏娘家也是武将，可她看起来却是既高贵又优雅。
“那现在我该怎么办？”她茫然地看着薛父。
“我问你寻了一条路，不知道你肯不肯赌。”薛父压低了声音，“京城来了人，说上头在到处挑选合适的女孩子进东宫侍奉太子。就算一开始做不得良娣，可等太子继位之后，这身份也是不会差的。太子殿下与太子妃不合已久，本是要娶那邻家姑娘做良娣的，只是林家不肯，论起来你又比她差多少？”
薛宝钗感觉到自己的心怦怦直跳，她忽而想起那日见着柳絮随风而起，几乎与云比高的模样，“父亲的意思是要送我进东宫？”
“明日我带你见几位长辈，只要他们肯点头，这是必然能成。”薛父拍拍她的手，“我儿何等聪慧，你只是不会，一旦有人教你，必然出色。”
薛宝钗道，“女儿明日一定会好生表现，不叫父亲失望。”
薛父正想叫她回去休息，忽而薛母破门而入，怒道，“是我叫你去林家替你哥哥提亲，你不跟我说事也就罢了，拖了你父亲来什么，想告我的状不成？”