她年少时要学的东西很多，极少有功夫同京中千金来往。偶尔能见到年纪差不多的姑娘时，却是话不投机，因而难与年龄相仿的大家闺秀交友。
其中却出了一个例外。
在她的及笄礼上，她遇到了一个饱读诗书的姑娘，经史子集皆能头头是道，见解独到，为人豁达开朗，与她颇为谈得来，一见如故。
那时她已去了军中历练，闲时还要帮着父皇打理朝政，忙得很，私下里只能同她互通书信。
年纪更小闲工夫多的伏虎便成了她们之间的信使。
那是扶风班家的姑娘，名叫班姝华，比她年长两岁，早已许给了清河崔氏的崔三郎，在她及笄礼之后几个月就要完婚。
在班姝华成亲前一日，段曦宁还偷跑跑到扶风去为她送嫁，两人约定好，以后她还要去清河找她玩。
然而她登基后，既要剪除因她乃女子而反对她登基的朝臣，又要担负一国重担，忙得焦头烂额。别说去找班姝华，原本就不多的书信来往也越来越少，几乎要断了往来。
如今突然再收到班姝华的信，却让她如遭雷击。
信上只说，班姝华已于今夏六月与崔三郎和离，之后回了扶风班家，积郁成疾，重病缠身。如今只怕时日无多，想见她最后一面。
曾经以为还可以活得很长的人，倏忽间就走到了头，生离死别来得叫人措手不及。
一向粗枝大叶的伏虎也红了眼眶：“怎么会这样？姝华姐姐她还那么年轻。陛下，你想想办法救救她吧！”
段曦宁勉强镇定下来，又仔仔细细地看了一遍，确认是班姝华的亲笔信，脑子嗡嗡作响，难以置信，却安抚伏虎：“别慌，待会儿你带几个人，亲自护送太医令去扶风，看看到底如何？”
有她这话，伏虎安心了几分，想到了什么，又问：“陛下要亲自去看看姝华姐姐吗？”
“现在不能去。”段曦宁沉默了片刻道，“你先去，我明日必到。”
天子不可轻出，否则深更半夜京师无主，易生变乱。
陛下半夜传召，太医令自是不敢怠慢。
段曦宁简单吩咐了几句，就让伏虎带着一队期门军，拿着她的令牌赶去了扶风班家。
待他们走后，段曦宁坐在殿中再也没了睡意，心始终无法静下来，将那封信翻来覆去看了又看。
她忽然想起，似乎从南征前的几个月开始，这近一年的功夫，再也没有收到过班姝华的信了。
姝华每次来信都报喜不报忧，她便一直以为姝华嫁人之后相夫教子，颇为圆满。
怎么就突然病重了呢？
真的不是她在做噩梦吗？
素筠见她神色哀痛，心中不忍，细语安慰：“陛下，太医令已经去了，姝华姑娘会没事的。”
“嗯。”段曦宁点了点头，有几分疲惫道，“让朕一个人静静。”
昏暗的夜色静得令人心慌，她独自坐着，不免胡思乱想，只觉得格外的冷。
上一回让她如此难捱，还是父皇去后，她守在一旁，眼睁睁看着父皇一天天变得灰白僵硬，却只能一面盼着大军早日回京，一面又担心消息泄露引不臣之人异动。
那时，哪怕是几息的功夫也让她觉得仿佛过了许多日。
那是她第一次真切地感受到，她变成了孤家寡人。
如今，这种感受再次袭来。
难熬的夜晚在更漏声中一点一点地挪过去，丝丝亮光自东方蔓延开来，驱散着殿内的黑暗。
素筠进来伺候她上朝时，见她竟在还坐着，吓了一跳：“陛下，您一夜没睡？”
段曦宁并未多言，缓缓起身吩咐道：“给朕沐浴更衣，该上朝了。”
第28章 死者为大
“是。”素筠不再多言, 领着宫女，如往常一般有条不紊地侍候她沐浴，穿戴厚重的衮服旒冠。
刚为她戴好旒冠, 就听她道：“下朝后给朕换套常服，朕去看看姝华。”
素筠愣了愣，劝阻的话咽了回去, 应了下来。
整个早朝, 段曦宁都心不在焉, 以至于朝臣觉得今早的陛下似乎脾气格外好, 不似往常那般总精力充沛地同他们打嘴仗, 阴阳怪气得让他们无地自容。
草草退朝后，她便立即跑回寝殿卸了繁重的朝服, 换了身轻便的常服，命人立刻备马，带了一队期门军疾驰出京了，速度快得别人都拦不住。
护送的期门军忙不迭地赶紧跟上, 生怕跟丢了, 护卫不利，出了什么差池。
到了扶风, 她将手里的缰绳随手扔给一个宿卫，径直闯了进去。
昨夜, 班府上下已被大动干戈的伏虎一行惊得一片慌乱, 这会儿见又有人来，反倒见怪不怪了，赶紧引着她去了班姝华的院子。