谢杜娘帮他掖好被角，说：“什么为什么？”
“你知道我问的不是这个！”皇帝用尽了所有的力气吼道。
谢杜娘垂眸看着他, 说：“你在说什么胡话呢？你是我一手养大的孩子。”
“你是, 皇后也是，都是我看着长大的孩子。”谢杜娘眸底的温柔不似作假。
但皇帝已然不敢相信，眼前这个养育了他二十多年的女人，嘴上说的那样温和，实际上那样狠毒。
谢杜娘对于他眼中的警惕与质疑惘若未见, 她看着皇帝与先皇越发相似的脸, 当中还有苗贵妃的影子。
两幅故人面孔交织便成了如今眼前人的模样，就像是先皇与苗贵妃同时看着她, 对她流露出恐惧与警惕。
明明这样的眼神，是她自己对着他们有的才对。
但不过，假如他们还在, 也会这样看着自己吧。
谢杜娘想着，缓缓地又咧出一个笑容。
一种, 报复的快感。只是可惜了，他们死得太早了，这种快感也不算实质。
什么叫生不逢时？她从来不信这个。
宫婢在刘公公的示意下纷纷退下，刘公公也慢慢地离开，独留下谢杜娘与卧病在榻的皇帝。
谢杜娘想起，那是安永二十三年，夏日炎炎。
她偶然路过一个戏台，戏台之上有人唱戏。她依稀能够听得出，那是一折关于女子虽弱但铁骨铮铮胜男儿，凭借着一己之力，在风起云涌的朝廷杀出一方天地，大展抱负好不快活恣意的戏。
在年幼的她眼中看来，那厉害极了。唱戏的人眉眼间的额灵动与不怒而威，叫她感到灵魂的颤抖。
安永二十六年，阴差阳错地，她被送入宫去，当了一名小小宫婢。
谢杜娘没有与其他宫婢一样被挑选去服侍贵人，平平无奇的她成为被挑选剩下的人，淹没在众多宫婢之中。
她唯一庆幸的便是她还是叫谢杜娘，相较于那些被挑选走的，要改名改得陌生又不伦不类的宫婢，她感觉她是幸运的。
就这样相安无事吧，相安无事地待到自己二十五六，便能够领上一大笔银子出宫去。
彼时的谢杜娘想法很天真，她认为只要自己闷声不吭，努力本分便能相安无事地待到自己出宫。直到她意外目睹了太监与宫婢私下处理尸体。
她认识那具尸体——那是她前些天见过的，也意外与对方说上几句话的另一个宫婢。
那名宫婢，虽然是贵人身边的红人，但没有半分架子，与谢杜娘说起话来也是温温和和的，叫谢杜娘对此很有好感。
可是，那个温温和和的宫婢就这样死了，尸体的脑袋一歪，睁大的双眼就这样直愣愣，空洞洞地盯着暗处的谢杜娘。
谢杜娘只觉头皮发麻，她一慌张，便踩到了枯枝，发出一声脆响。
在监督宫婢处理尸体的太监猛然循声回头，吓得谢杜娘更是跑也不敢跑。
那个眼神太过于阴毒，像是毒蛇一寸一寸地缠住她的双脚，叫她根本来不及逃跑，也不敢逃跑。
“我……我什么也没有看见，公公……公公饶命！”
谢杜娘下意识地求饶，连哭都来不及，只能不住地颤抖。
她的求饶没有任何用处，她被太监与宫婢架着，不知道要走到哪里去，也不认识是何地，直到跪在冰凉的地板上，她才恍然自己来到了一处宫室。
这是谢杜娘从来没有到过的地方，这里很显然是宫中贵人居住的地方，她一直在宫婢们干活的地方待着，压根没有到过这里来。
她神色恍惚，耳边嗡嗡，眼前发昏。
她怕死，很害怕死，尽管此前她对死亡没有什么概念，也从来不觉得死会是一件多么恐怖的事情，但在见到那个温和的宫婢死去的模样，以及空洞洞的眼神后，她开始恐惧死亡。
“模样，倒是不错。”
陌生的声音，下巴处被人挑起，是镶嵌着玉石珠宝，尖长坚硬的指甲。
谢杜娘猝不及防地看见一张艳丽到没有一丝瑕疵的面孔，雍容华贵的衣裳，华丽复杂的头饰。
这是一个不折不扣的美人，眉眼间流动的净是绮丽。
但她却莫名地恐慌。
“大胆！看见娘娘，还不赶快行礼？”有嬷嬷怒声呵斥，吓得谢杜娘一个激灵。
艳丽华贵的女子却眯了眯眼，道：“吓着了，像猫儿。”
没有丝毫的责备，反而宽容。
谢杜娘渐渐地停止颤抖。
“娘……娘娘。”她不认识宫中的贵人，也不知道眼前的贵人是哪位娘娘。
“你看见什么了？”娘娘问道。
谢杜娘：“……”
饶是再不懂，她也不敢实话实说。
听见她如出一辙的回答，娘娘笑了，道：“你认识她吗？”