劫后余生，面对救命恩人，庭见秋的第一句话是：
“你大半夜穿成这样走T台来了？”
早就在新闻里听说，谢国手下棋赢了40万奖金，转头就能把30万花在买衣服上，是出了名地爱俏。这一身行头，名不虚传。
谢砚之忽略她话里的揶揄，权当她是夸自己好看，勾起一抹自得笑意：“谢谢，人猿泰山。”
想起方才将她从树上捞下来的手感，他又补了一句：
“你太瘦了，回去多吃点，备战定段赛很需要体力的。”
说到定段赛，庭见秋眼前一亮，突然一下子有了生气：“回家五天没碰棋，我要馋死了，现在就回江陵，六点有第一班火车。”
谢砚之看一眼手表：“这个点去火车站，打得到车吗？”
“我把这半年赚的钱全放在书桌上给妈妈了，就给自己留了五百块钱，火车票七十，回江陵还得吃饭。”庭见秋飞快地在心里打着小算盘，“没钱打车了，我走过去也就一个小时。”
谢砚之知道她不会接受自己打车送她，更不会收自己的钱，夜深人静，让一个冒冒失失的女生步行去火车站，怎么也放心不下，只好无奈道：“我陪你回江陵。”
行李可以让旅馆的人寄过来。反正明天除了一场姑姑给他定的莫名其妙的相亲，也没别的什么事。
夜色朦胧，庭见秋定定地看着他的脸，似在确认些什么，半晌坏里坏气地一笑：“没想到谢九段人还挺好。”
谢砚之开始担心自己的人身安全。不知道半路上会不会被庭见秋卖了当路费。
临出发，庭见秋绕到屋后。一楼卧室外墙上，一台空调外机正嗡声运转着。庭见秋长出了一口气。
一楼卧室里的空调坏了两年了，季芳宴一直舍不得钱，不肯买新的，冬夏都靠硬撑，整宿整宿睡不着觉。庭见秋用兼职家教赚到的钱，和“岁除杯”的奖金，买了一台新空调回来。新空调送到家的时候，母女俩正冷战，安装师傅感受到家里剑拔弩张的氛围，都不敢进门。
最后是庭见秋冷着脸招呼师傅把空调装好的。
再怎么吵架，她还是舍不得季芳宴女士受一点冻。
看到老妈和外婆没有为了省电费不开空调，庭见秋可以放心离开云春了。
两人相伴夜行，庭见秋在前，谢砚之在后。庭见秋的双肩包始终在谢砚之肩上，路灯昏黄，地上两道一高一矮的瘦长身影。一路没什么话。走出两公里，谢砚之以自己走不动了为由，招了一辆路过的出租车。
六点，天还未亮，小城的天空深处泛起暗紫，两人登上了返回江陵的火车。
谢砚之安放好庭见秋的行李，回到座位上，却见庭见秋已经歪着脑袋，一点不讲究地靠在火车车窗上睡着了，总是不留情面的双唇微张，有些起皮，没什么血色。
谢砚之静静地坐在她身旁右侧，想继续计算那几盘棋的变化，却总是不住地看向身侧女生蓬松蜷曲的长发。
从云春到江陵，火车要开一个小时。
破晓时分，东边霞光初现，芒刺万丈，如金轮夺目。火车向东而去，庭见秋低垂着的苍白面颊正对着光线。谢砚之拿起火车上的厚报纸，探出左臂，小心地扳过她的肩膀，想将报纸隔在她的脸与车窗之间。
——女生被扰动，不满地嘟囔了一声，像是骂人的话，然后头向右边一歪，轻轻地靠在了谢砚之肩上。
谢砚之浑身一僵。
女生的长发落在他脖颈之间，有点痒。她悠长恬静的呼吸声，填满他全部的思绪。
谢砚之像受惊一般地别开眼。左边肩膀被枕着，动弹不得，他只好右手高高举起厚报纸，替她挡着光。
还好这一节火车只有他们俩。
没有第二个人看到他红透的耳根。
第5章 棋逢对手昔日满口嚷“断”的女娃娃，……
二十多年前，云春市围棋教室里流传着一个恐怖故事：
如果你的棋力高到可以冲段了，庭岘老师会在一个下午，把你叫过去，带到一个阴暗的小教室里。在那里，一个短发小女孩端坐在北窗前，神情肃穆，面前是一张棋盘，两碗棋子。
庭岘老师会这么告诉你：
“下赢她，我就给你报名升段赛。否则就不要浪费钱和时间了。”
眼前的小女孩只有四五岁的模样，面颊上肉嘟嘟的，却没有一点孩子气，凶神恶煞地直盯着对手。
庭岘老师交代好规则，转身离开，还带上了房间的门。
有一瞬间，你以为这个小孩会突然扑上来，像狼人故事里一样，把你生吞活剥，再意犹未尽地舔干地上的血迹。
再后来，你发现她不过是一个普通小女孩，因为个子小，手臂短，每次都得站起来才能在棋盘稍远离自己的地方下子。连手指都是小孩模样，又短又肥，像一截小萝卜，提子的时候，小手包不住太多棋子，只能一颗、一颗地把弃子搬运到棋盘外。