“白日里有何消息吗？”容璇收整着账册, 怀月便道：“也没有什么要紧事, 只余大人遣小厮送了信来, 陛下南巡事务已定，无需常州府接驾。”
“嗯。”容璇从去年年底便听闻了陛下将要南巡的消息，知晓此事涉及甚广，往来安排变故颇多，早早打听没什么用处。她手边庶务正繁琐，便也一向少留心此处。
不来正好, 省得她还要寻借口躲闪。
余知府对她有知遇之恩，她不愿因私事给他添麻烦。
沐浴的热水已备好, 临睡之前，容璇在脑中将明日事务过了一遍, 不知何时沉入了梦乡。
……
翌日容璇醒得稍晚些，午前将账目几处疑虑重新翻出。
她琢磨许久也没有什么清晰的头绪，预备午膳过后去同余知府商议。
他掌常州府数载，常州八县风土地貌、官吏人选他尽数烂熟于
心。
余知府对她亦师亦父，总是不吝赐教。在常州府府衙这两年，她深感进益良多。
无需备车马，余府与她的宅邸不过隔了一条街巷。
在余知府书房，事关帝王南巡的条陈会更详细些。
容璇一目十行阅过，接驾的官员名录附于最后，暂且不全。
余知府神色如常，在凝神看容璇方送来的公文。
容璇合了手中名录，常州府方位得天独厚，风调雨顺，兼之历任府尹都留心于水务，辖区内历来少受洪灾袭扰。
祁守昭此番南巡是视察治水成效，检阅堤坝，不到常州府在情理之中。
容璇微微叹口气，却是为余知府可惜。
帝王出京巡视四境，乃是地方官员彰显自身政绩，脱颖而出的好时机。若得帝王嘉许，擢升回京指日可代。
余知府外放多年，辗转镇江、湖州、常州数地，治绩有目共睹。
奈何朝中老师已逐步让权，又顾惜余知府名声不曾主动举荐，他便迟迟等不到好机会。
原本去年余知府就有一半的机会擢升道台，可惜他安心在常州府实行新税，让另一位府尹占了先机。
那位府尹述职的公文浮华漂亮，只是他新税政推行的太猛，短期内是有成效，长此以往许多弊病便再弹压不住。
若余知府愿意效仿他的做法，常州府的政绩只会比他更好看。
饶是如此，还不乏有人揣测余知府徐徐图之，是想凭此新税政绩在朝廷露脸，一举升迁回朝。
虽则他并无此意，但容璇觉得地方官员就算有功利心也无妨。君子论迹不论心，只要是真真切切为一方百姓做了实事，何必过多计较其缘由。在她眼中，他们远胜过那些清谈圣人之道，高呼爱民如子，实则碌碌无为的庸官。
长瑾为自己抱不平，余知府笑了笑，宽慰她道：“事情办好了，朝廷总会看见的。”
见她得了闲暇，余知府开始谈论这份困扰她许久的账目。
他为常州府尹，熟知府内税务民生，处理起来自然比容璇老道许多。
他点出几节关窍，稍加引导，容璇很快将作伪之处一一串联。
宜兴县税务必定有差池，待得下月中得了闲暇，她欲往宜兴县察访。
余知府也放手让她去做：“府衙中事宜暂交由别人便是。”
容璇点点头，常州府中认识她的人不多，更遑论城外几县。若要去宜兴，当然是暗访为上。
只是这身份遮掩还要费些心思。
晚膳李夫人早有叮嘱，留了容璇在家中用饭，备下她近来偏好的几道菜肴。
听长瑾说起账目之事，李夫人道：“这个好办，我正要派人去宜兴谈一宗生意，你随他们一同去便是。”
就是那几名领头的管事，长瑾都不认得，稍稍会有麻烦。
余澄接话道：“不如我陪长瑾一同去，管事那边我来打交道就好。就说长瑾是府上的表小姐，我与她兄妹相称，不会有人怀疑。”
儿子能够担事，这番安排尽善尽美。李家的生意，他身为孙辈本也该上心。
李夫人暗暗点头，见长瑾也应好，此事很快就敲定下来。
晚膳备好，李夫人忙着给容璇夹菜。
瓷盏中菜色堆积成小山，一顿晚饭温馨和睦，有几分家的味道。
纵然忙碌，可容璇觉得这样的日子很好。
余知府和李夫人待她如女儿一般，处处关怀。
她有自己的俸禄家私，无需再为生计忧愁。
常州府一番天地，任由她施展抱负。
……
冰雪消融，河水潺潺。
宽阔的运河间，御舫在浩浩荡荡的舟船宿卫中顺水而下，沿途少有停留。