留涵儿与宸妃喝过一盏茶, 言太后道南巡在即，让他们回去好生收拾便是。
春光明媚，福宁扶着太后娘娘在殿外赏花。
陛下孝顺有加，朝政再繁忙，亦会寻出时间来给太后娘娘请安，陪娘娘用膳。
这一株首案红牡丹也是陛下特意吩咐人寻来，恭贺太后娘娘千秋。
如今后宫事务有宸妃娘娘代为处置，太后高兴了过问几句，觉得繁琐也可尽数放手。
事事称心遂意，只唯有一样不足。宸妃入宫多时，却还迟迟没有子嗣。
福宁笑着道：“娘娘也是入宫第四载才得了陛下，可见这机缘啊急不得。您瞧，您有陛下这一个孝顺孩子，不抵过旁人万千？”
一番话哄得言太后身心舒畅，她折了一枝紫薇细细赏玩。
江南人杰地灵，风光如画。兴许换一处地界，这缘分便能到了。
再不济待得宸妃回宫，也是时候诏命御医好生为她调理。
……
南巡的条陈已一应送上，内阁审阅无误，供陛下御览。
容璇在御书房时一同瞧了些，沿途多走水路，经永清、直隶，过金平、昌平二府，最后至镇江、扬州。
随行官员已遴选完毕，地方接驾臣工另附一本名册。
容璇略略翻过，入目皆是二三品地方要员，执掌一省军政钱粮。最末一页也得是五品官，他们才有资格在迎驾时远远跪候面圣。
容璇望见名录末尾熟悉的名字，籍贯、及第年岁都对得上。
数年不见，这位赵大人汲汲营营，官位是又升了一阶。
她不动声色合上书文，尝了尝膳房新送来的桃花酥。
出巡之日定于三月二十三，明琬宫中随行侍奉十二人。
几车行囊已预备妥当，向菱心细，带向萍最后一遍对着单子核查着。
容璇坐于窗下，想了许久，吩咐向菱去库房中取那只紫檀木锦匣。
匣子单上了锁，向菱收拾物件时有些印象，很快便能寻来。
“娘娘。”
容璇望那匣子一会儿，道：“带着吧。”
“奴婢明白。”
向菱依言，将锦匣置入随身的箱箧中。
至于锦匣里间是何物，尚不是她们该过问的。
夕阳余晖一点点隐下，容璇有些出神。
故地重游，不知造化几何。
……
春光最盛时分，官道两旁繁花似锦。杨柳依依，碧濛濛展开一幅如诗画卷。
前后仪仗肃然，帝王銮驾出京，三日后于通州登船。
绵延数里的船舶拱卫着御舫顺水而下，运河中荡起层层白浪。
夜风吹动几缕青丝，容璇坐于二层华舱前，仰眸望漫天璀璨星河。
她记得上一回顺水南下时，是为赈济江南灾情。船队行程匆匆，星夜赶路，全无此时悠然心境。
星光映照，河面闪着点点光芒。水浪拍打着船舷，御舫行船极为稳当。
记忆已有些遥远，那时的她乘一叶小舟从昌平府出发，辗转过数个渡口北上赶考。
小舟在运河间随水波飘荡，她好似也是这般坐于船前，抱一盒点心自在无拘。
她已有了举人功名，船上其余船客都敬着她几分。
兼之替考过三场科举，她手中银钱前所未有的富余，尽数由自己支配。
一路北上，于饮食上她从未亏待过自己。船舶停稳靠岸后，想吃什么便买些什么。
她见到了金平府以外的山水风光，尝过许多念念不忘的小食。
偶尔夜深人静时听着水波荡漾，她也曾忧虑过此行能否顺利考中。若是名落孙山，后路又当何去何从。
难道还要接着为人枪手，攒一笔银钱留待来年科考？
十七岁的容璇没有再往下深思，因为眼下她的每一天，都远胜少年时光。
老天爷也终归愿意帮了她一回，从会试到殿试，她最终一甲及第。
或许也不止老天吧，元和二十九年太子亲自主持会试，考场上下风气一清，行贿之人望而生畏。
老师后来曾提及，太子殿下道她的文章欠济世之心，故而定她为榜眼。
她才恍然，难怪彼时少有人愿主动同她结交。只因消息从考官间偶有传出，太子殿下不喜她的文章。
她顶了昌平府容家郎君的身份，外人眼中她是十六岁。
未及弱冠的一甲榜眼，又无家世根基，不知无形中挡了多少人的路。
但依靠首辅庇护，她最终入了户部，也算是称心如意。
至于所谓济世之心，于当下的她而言的确有些艰难。
如今老师赋闲在家，居于仁宗亲赐的宅邸，陈氏一门尚还有子弟出仕。老师多番避让，主动退隐，陛下对陈氏一族也算得上是手下容情。