他头痛欲裂，依然全身是伤，手腕的红痕还有手臂的裂口触目惊心。但脸上的伤已经被治好了。
在眩晕中，卢西安被扶起来，一旁的医师忙过来喂他魔药。
卢西安气喘吁吁，虚弱中，手握成拳头。
他的伤不如刚和猎犬结束决斗重。因为希拉的触手治疗了部分。
她也留下了部分，足以让他忍受，但也足以让他在对外伪装时感到痛苦。
按照规则——
他不能让人发现她的存在，不然会为家族引来噩运。
卡罗尔，这位坚强的公爵夫人，在卢西安喝下魔药沉睡后，忍不住哭了。
她亲近的仆人拉住她，试图安慰，卡罗尔却道：“我怎么能忍住不哭？可怜的卢西安，不知道还能撑下去多久……”
卡罗尔抽出手绢，哽咽：“都是我和怀亚特的错，让可怜的卢西安经历这些……”
怀亚特，正是卢西安父亲的名字。卡罗尔和怀亚特约好，一人守卢西安一天。因为另一人需要处理家族事务。如今霍德家族危机四伏。
至于卢西安怎么落到这一步的，卡罗尔是真的不想回忆。
但正如她所说，是她和怀亚特这对父母的错。
他们穷途末路时，被希拉骗了。
那个不知来处的怪物。
第2章 雾中猎手（二）
霍德公爵家的人第一次见到希拉是在十三天前。
那时，霍德家正陷囹圄。
卢西安的父亲，霍德公爵，被陷害了。
这起源大概是霍德家族和女王的势力并不对付。
卢西安身在的帝国，曾陷入继承危机，两任继承人意外身亡，作为外支的女王才继任。
女王和旧贵族谈不上亲近，甚至有些对立，上任后提拔了不少亲信。
不巧的是，女王的亲信兼情夫之一博尔顿伯爵是卢西安家族的仇人。
卢西安和家人因此遭到了报复。
不久前，女王的顾问“审”出了霍德家族试图勾结王朝的叛党。
按理说，卢西安家族积累深远，不会因为这一件事便被撼动。
但不巧的是，卢西安的父亲怀亚特犯了错。那个错误匪夷所思，卢西安认为一向谨慎的父亲不当犯那样的错。但怀亚特·霍德就是犯了，他把把柄漏给了一位信任的学生，没有发现对方早就叛变。
结果是霍德公爵在一项重要决策上犯了错，家族产业损失重大，不少霍德家族的家臣动摇，元气大伤。
现在发生的事对公爵府的处境无疑是火上浇油。
事发时，怀亚特·霍德被气病了，没有及时作出反应。
这件事发展到现在，卢西安父亲的仇人带女王的亲卫包围了公爵府，要把卡罗尔带去高塔审判。
但卡罗尔在战役中受了伤，公爵府的人悲哀地知道被带进审讯处凶多吉少；
而如果真的用亲卫和女王的人打起来，那等同坐实叛国罪。
那日，倾盆大雨噼啪打在了公爵府的尖塔上。
灰暗的雨挂在十字窗上，卡罗尔伤心地道：“只能这样了么？”
霍德公爵叹息：“对不起，卡罗尔……都是我的错……”
丈夫一向固执，卡罗尔震惊他竟然自己认错，心里也感到悲哀。
他们谈不上感情十分深厚，但相伴多年，携手同行，二人都没犯过大错。比起那些深仇大恨、矛盾多多的贵族夫妻，他们感情不错。
而他们不想叛国，却也不想受辱。
“老爷，夫人，你们当然不止这条路。”
一道冰冷但温柔的声音在他们背后响起。
公爵夫妇二人猛地回头。
不远处，希拉坐在花绸面的沙发上。她穿着浅紫色的丝质晨间拜访服，戴着米色丝绸手套的手端起了一杯红茶，对一旁警惕瞪眼的警卫视而不见。
她出现时，正如夫妻二人后来见她那般，黑发紫眼，神秘危险。
老公爵大叫了声。
希拉微笑：“我可以帮助你们。但是，这是有条件的。”
“我要你们打开门后，看到的第一件东西。”
“什么？”
老公爵夫妇在过往，是绝对不会和这种不明的东西签订任何契约的。在教皇的法典中，曾提到那恶魔和人类签下了关于灵魂的契约，可谓：
——“走进时自由自在，走出时却是奴隶。”[1]
这是恶魔蒙骗人的话，骗人类自己会成为她或他的奴隶，但恶魔实际上不会成为任何人的奴隶。
真正被奴役的永远是人的灵魂。明智的人绝不会签下名字。
但希拉来的时刻太巧了，公爵府如被人推在悬崖，稍不注意便会摔得粉碎。公爵得为自己负责，也得为府里所有人的性命负责。
而门外是什么呢？
公爵冷汗淋漓地道：‘那是祖传的权杖，权杖中埋着昂贵的‘星辰之核’。“