“不成，估计是有急事。没事她从不给我打电话。”
秦东海不悦，盯着儿子，心思却蓦地一动，状似随意地问：“是男同学还是女同学？看你怪重视的，顾不上跟爸联络亲情了。”
秦朗不答，扔下一句“注意身体，改天再聊。”即挂断视频，接听来电：
“秦朗？”
“嗯。”
“我有件急事，想问问你。”
“什么事？说吧。”
艾荔荔简洁告知与朱蒂视频时接到的任务，苦恼说：“我刚才拍了十几张夕阳，要么灰蒙蒙，要么画面杂乱，缺乏美感。你有相机，好几次碰见你在拍风景，有夕阳照片吗？”
“有啊。”少年感十足的清朗嗓音，透过手机传来，“小事一桩，等着，我这就开电脑，挑几张发给你，拿去交差。”
艾荔荔松了口气，感激之余，高兴地说：“谢啦，幸亏有你！有时候感觉——”她猛地停顿。
秦朗给电脑开机，静静等了片刻，低声问：“感觉什么？”
第38章
感觉什么？
她时常有种错觉，仿佛秦家并不是这学期才新搬来的邻居，而是认识了很久很久。
天黑了，夜幕笼罩着山野。
独门独户的艾家宅院，周遭静悄悄。
艾荔荔内心莫名踏实，思考须臾，轻声说：“感觉，认识你真的很高兴。”
手机那头的秦朗心情大好，脚尖一点，滑轮椅子转了一圈，含笑慵懒道：“等着吧，我马上给你挑几张照片。”
“那，又麻烦你了。”艾荔荔挂了电话，站在自家黑暗的院子里等候回复，眺望虚空，神游天外。
电脑开机，屏幕亮起。
“喵嗷～”幼猫被闪烁的光标吸引，好奇蹲在键盘上，伸出前肢扒拉。
秦朗手掌一伸，修长手指轻轻拢住小猫，抱离键盘，鼠标点开相册，仔细挑选，“某人又遇见麻烦了，咱们得帮帮她。”
将照片发给Judy交差之后，艾荔荔回屋，关闭大门。
“开饭了！”
老艾从厨房探头，反常地没催促女儿，而是指挥妻子，“二妮，来拿筷子！”他不敢叫妻子端饭菜，因为大概率会失手搞砸晚餐。
钱二妮天生胃口佳，一听见开饭就冲在前面，颠颠儿去拿筷子——却仅拿了五根。
“蠢货！”老艾一边刷锅，一边嫌弃，“家里三个人，三双筷子，六根！”
“六、六……一、二、三……”钱二妮抓耳挠腮，缩着脖子笨拙计算，犹豫不决，又抽出两根。
“六都不懂？！你能不能动一动脑子？天天贪吃、偷吃，只长体重，不长脑子！”
老艾监督无效，嫌恶摇头，唉声叹气，“没治了，没治喽。我要是有高血压、心脏病，迟早会被老婆活活气死！”
艾荔荔洗了手，匆匆从天井赶到厨房，为母亲解围，“妈，我来吧。”
钱二妮如蒙大赦，把筷子塞给女儿，赔笑跑去桌子坐下等着吃饭。
“嗳，笨死了！”
老艾瞪视妻子，日常责骂：“我和娣娣，不是没教过你简单的数数，教一万遍了，狗几乎能学会，你永远学不会！”
钱二妮智力低下，却有着正常人的情感，被训得讪讪的，不敢吱声。
艾荔荔见状，劝阻道：“爸，别骂了行吗？你坐，我来盛饭。”
“你不能怪我骂你妈妈、骂得难听。”
老艾一瘸一拐，端着炒青菜走向饭桌，疲惫表示：“她猪脑袋，平时家里大大小小的事，要么帮不上忙，要么帮倒忙。你顾着上学，爸一个人，里里外外忙活，累得汗珠子掉地上摔八瓣，累得心烦，心烦呐！”
旧时宅院的厅堂，高大宽敞，但为了省电，仅开了饭桌上方一盏灯。
灯光照下，老艾满头白发，脸庞皱纹密布。
艾荔荔把米饭端给父母，歉意说：“爸，你再辛苦几年，等我毕业工作有收入之后，家里就不养那么鸡、种那么多菜了，不忙农活，专心照顾我妈，应该会轻松不少。”
“嗐，等你高中毕业，还得苦熬三年。”老艾嘟囔，给女儿挖了一大勺鸡蛋羹，虽嫌弃妻子，却也给她挖了一勺，“吃吧，注意吃相！别老是像饿死鬼投胎一样，外人看了耻笑。”
三年？
不止的。
艾荔荔解释道：“呃，不止三年。高中毕业之后，本科四年，假设我能考上理想的医科大学，学制不确定，但至少——”
“什么？！你已经读了十年书了，竟然想再读十年？”
老艾被吓住了，倒吸一口凉气，筷子拍在桌上，愤怒打断女儿：“没良心的丫头，初中毕业哭着闹着念高中，依你了，现在又开始计划读大学？”
“研究生、博士读不读啊？！”