祈求完，他松手，轻轻一掷，两块竹卦均朝上，意为不顺。
老艾紧张，拾起竹卦，诚惶诚恐磕头，“求神明保佑。”
第二次掷，仍是均朝上。
老艾重新拾起竹卦，含泪磕头，“求神明发发慈悲，无论如何、无论如何……艾家的香火，不能断在我手上啊！”
他手颤抖，第三次掷，竹卦落地，一正一反，为圣卦，寓意为吉顺。
“谢谢，多谢神明同意！”老艾喜极而泣，不住地磕头。
艾荔荔沉默旁观，心情复杂。
在女儿的记忆里，父亲威严古板，此时此刻，如此卑微，如此鲜活，如此虔敬，是为了求神保佑生个儿子。
她转身走开，决然暗忖：你和舅舅不听劝，不重视孕妇的身体健康，那就别怪我自作主张。
翌日，秋阳灿烂，碧空如洗。
“娣娣，收完鸡蛋记得给菜园除除草。”老艾背起工具篓，腰间别着镰刀，叮嘱道：“爸去后山割蜜，家里交给你了。”
艾荔荔面色如常，“知道了爸，你别忙过头了，早点回家。”
“午饭不用等，我带了干粮，趁天晴，争取多看几箱蜂。”老艾一瘸一拐，绕去屋后，掏出钥匙，打开通往后山梨园的铁栅门，进山收蜂蜜。
艾荔荔估摸着父亲走远了，迅速翻出所需证件，扬起笑脸，“妈，上车，我带你出去玩！”
“玩、玩？”钱二妮喜欢坐车，却犹豫了，“强哥呢？”
艾荔荔锁上家门，打开车厢门，“我爸没空，叫我带你出去玩。”她需要抓紧时间，“带你去买漂亮发卡，带蝴蝶结的，要吗？”
钱二妮顿时眼睛一亮，顺从上车，“要！”
三轮车驶离艾家，赶往医院——
第13章
周日，县医院人来人往，挂号处排起了长队。
艾荔荔背着书包，牵着母亲的手，走进一楼大厅。
“荔、荔荔。”钱二妮怕生，紧紧攀住女儿胳膊，瑟缩躲闪路过的陌生人，“怕，怕。”
艾荔荔按照事先计划，走向挂号窗口，安慰道：“没事的，不怕，等做完检查，我们立刻就走，去买漂亮发卡。”
钱二妮常年生活在僻静山野果园，乍然见了大群陌生人，吓得吭吭哧哧，结巴说不出话来，停在原地，惊惶四顾。
“妈，走呀。”艾荔荔既担心母亲不配合，又害怕回家晚了被父亲发现责骂，暗中焦急，柔声哄道：“别怕，有我在，谁也不敢欺负你。”
钱二妮瑟瑟发抖，摇摇头，索性抱住女儿，脑袋往女儿身上一扎，不动弹了。
“行吧，那你抱着我，害怕就捂住眼睛。来，一起往前走。”
今天我必须把这件事办成！艾荔荔铁了心，拍拍母亲背部，吃力拖动怀里体重170斤的发福妇女，慢慢往挂号窗口挪动。
门诊大厅拥挤，挂号、缴费、药房、急诊门诊均在一楼，十分嘈杂。
药方窗口前，秦朗弯着腰，取了药，大踏步走向门口，走着走着，突然听见人群中传来一声：
“荔荔，回、回家吧？”钱二妮烦躁，不愿排队。
“还没做检查，等会儿的。”艾荔荔单手抱住母亲，“站好，得排队。”
lili？是我们班那个问题少女吗？秦朗脚步一顿，好奇停下，循声寻找：
挂号窗口，排队处，队伍中，艾荔荔高挑纤瘦，左手拿着证件，右手搂着怀里胖乎乎的母亲，颇为引人注目。
秦朗观察，暗忖：你又来医院，莫非怀孕的事瞒不住？但为什么不是你爸陪同，如果手术需要签字的话，你妈出面？智力残疾人士的签字有效吗？
他脑海里接连冒出疑问，双腿不由自主，走了过去。
“艾荔荔同学？”
“谁——”艾荔荔冷不防，吓一跳，仓促扭头，发现是秦朗，正以严肃目光打量自己，两人相距不足一尺。
“是你啊，突然出现，吓我一跳。”
秦朗审视，把问题少女的紧张焦急神态看得一清二楚，又涌起恨铁不成钢的感觉，板着俊脸问：“慌慌张张的，做什么呢？”
艾荔荔含糊答：“看病。”
“谁病了？什么病？”秦朗跟随她们往前移。
艾荔荔敷衍答：“没什么，随便看看。”
“随便看看？”秦朗挑眉，“医院又不是商场。”
艾荔荔转移话题，“你来医院做什么？”
“给我妈买药。教师职业病了，慢性咽喉炎，她还有点水土不服。”
钱二妮捂着眼睛，耳朵能听见，从指缝间窥视，小声说：“同、同学？”
艾荔荔眼睛一亮，“对！妈，这是秦朗，我同学，来过咱们家一次的，还给你送了好多水果。”
“伯母好。”秦朗看着畏缩在女儿怀里的妇女，“您陪女儿看病么？”