时光、生命、爱恨、恩怨、血缘、国仇、家恨……全都消失在了裹满冰雪的呼啸北风之中。
“他以为我这么殚精竭虑地替他守着这破烂江山是为了什么？荣华富贵吗？权倾朝野吗？”朝汐兀自开口，轻轻地打破僵局。
她的目光和窗外的风一样冰凉刺骨，她的眼睛像是被大雪包裹下的静谧森林一样天寒地冻。
只不过声音带着些哽咽：“他错了，他桑瑾瑜错了，他错就错在不够了解我......我不是为了他，不是为了那些过眼云烟，父亲也不是，朝家军五十万血性男儿更不是，他桑瑾瑜何德何能值得我朝家军奋不顾身地以死相守？我们为的是整个大楚，是无数死去的英灵们用命换来大楚啊。”
桑晴鼻尖一酸，这些话无异于是往她的命根子里戳，听得她心都要碎了。
“你……”桑晴轻轻开口，“恨他吗？”
只是这话刚出口她就有些后悔，怎么会不恨呢？骨肉至亲被手足兄弟密谋刺杀，谁能够不恨呢？
果不其然，身后的朝汐轻叹了一声：“恨，我真的恨死他了。”
桑晴像是认命一般，暗暗吐出一口气，面色如灰地闭上眼。
却又听朝汐继续说道：“我恨他不信我，恨他听信谗言，恨他差点把万里江山都送人，更恨他不成钢……”
她恨他，她恨桑檀。
她真的恨死这个疑心比天大、比海深的元庆皇帝了。
这句恨从她当时在楼兰知道事情真相，从她喝下那杯逻丧，从她再一次记起所有所有的时候，就一伴随着频繁发作的憬魇压在她心里。
而今，漫长地折磨后，逻丧终于失效，桑檀竟然还要答应南洋人割地的无理要求，浓厚的恨意混合着憬魇，她再也压制不住了，也无从压制，终于被她说了出来。
她是真的恨，带着满腔呜咽的恨，带着无助悲鸣的恨，带着辛酸泪水的恨。
可是即便再恨，她又能怎么样呢？
在她小的时候，在她还没随军北上，还没参军入伍，还没成为京城小霸王的时候，那个时候老将军就对她说过：“朝家军以护卫国家为永远的底线。”
那个时候她还懵懂着，并不知道父亲在夕阳的余晖中对她说的那句“为将者，若是能葬身于山河之中，也算是死得其所。”的意义。
现如今，她已不再是站在四九城中仗着家族威望假虎威的狐狸了，也不再是那个大言不惭叫嚣着“天塌下来还有我的”无知稚子，她是守卫一方关隘的将领，是坐拥大楚兵马的元帅，是天子和百姓的最后一道防线。
可是这又能如何？
从来都没有人告诉她做到这一步后你的天子不要你了，你的国家背弃你了，她又该怎么做？
她自小无法无天惯了，从来都是“宁可我负天下人”，可终于有一日到了“天下人负我”的境地，她又当如何？
难不成真的让她拿了兵符去造反吗？
反谁？桑檀吗？
她做不到。
忽然之间，她的思绪跑远了，不由自主地跑到了那年她和桑檀翻城墙偷溜出宫，打碎沈嵘戟他们家九龙杯的时候。
那个时候她有没有想过，这个被自己死死护在身后的小皇子，竟会是未来的九五之尊？
她有没有想过，这个她一直揽在自己羽翼下的雏鸟，有一天也会扶摇直上九万里，并且毫不留情地将她踩在泥里？
有吗？应该是没有的。
谁能想到两个成天在一起爬树掏鸟蛋的混小子在日后的某一天里，他们会恨极了对方，也怕极了对方。
“递封折子吧。”桑晴在她的怀抱里轻轻开口，“随便找个由头，彻底地把虎符帅印交上去，跟桑檀说清楚了，就说你从今往后再也不涉军务，西北大营也让他换人，把朝家军剩下的将士们都召回京城，这个劳什子的将军，爱让谁当让谁当，这幅残破不堪的江山，让他自己守着去吧。”
桑晴从来都没有想过有一天竟会是这种局面。
“飞鸟尽良弓藏”说得不错，“狡兔死走狗烹”讲的也不假，可是桑檀怎么就看不清现状，西北的飞鸟还剩下楼兰在隐隐发力，东南的狡兔还有南珂罗在蠢蠢欲动，这个时候就急着“藏弓”、“烹狗”，他这不是上赶着当亡国君，又是什么？
万幸。
万幸现在用着一身病骨替他守着这片江山的人是朝汐，万幸此刻驻守在西北防线的是朝家军。万幸他们都是将军府里出来的。
床头的八宝散还在寸寸缕缕地燃烧着，袅袅的细烟盘旋而上，清幽的味道逐渐萦满了房间，在充盈着令人安神香气的卧房里，八宝散的功效很快就显现出来，朝汐累了，是真的累了，她的身体受不住了，心也承受不了。