徐皇后念叨了一堆公子的名姓，徐初檀低声重复了几遍，倒也是记了个七七八八。
忽然，徐皇后话锋一转，“你可记得从前与你一道住在姑母这儿的闻朝哥哥吗？”
徐初檀很是敏锐地捕捉到了徐皇后话里的不寻常。
“他此次立了头功，陛下对他赞不绝口！不仅如此，这孩子还生得俊朗无双，气势非凡，差就差在他性子冷了点……不过你小时候与他玩得那般好，姑母相信他一定会照顾好你的！到时候你见了，肯定会喜欢他的！”
徐初檀抿唇。
果然，其他人都是陪衬，只有这个闻朝才是徐皇后想要让她相看的。
闻朝的父亲是威宁侯，母亲是当今圣上的同胞姐姐明安长公主，圣上心疼闻朝年幼丧母，便将闻朝接入宫中亲自抚养。
当年徐初檀因故养在徐皇后身边两年，与闻朝成为了玩伴。
但分别十余年，徐初檀只记得闻朝是一个对她很好还生得很是俊俏的小郎君。
可惜啊，幼时情谊总归是过去的事情，徐初檀并不会因为那段模糊的记忆而对一个近乎陌生的男人产生什么兴趣。
——
开宴的时辰到了，徐初檀跟随着徐皇后前往宴场。
宴场设在凤安宫边上的长舫台，舫台顶上是翘尾亭盖设计，不仅能提供荫蔽，更不妨碍观景。
随着一声高亢的“皇后娘娘到”响起，徐初檀随着徐皇后出现的参宴的闺秀公子们的面前。
“娘娘万安……”在场的男男女女一齐朝着徐皇后行礼。
“前些时日，
料理荷花的花匠发现荷塘中生出了一株并蒂莲，如此百年难得一见的美景本宫一人独赏甚是可惜，便请来诸位一同热闹，今日宴上酒酿佳肴兼备，望诸位尽兴。”
徐皇后简单陈词之后，便让众人就坐，众人再次行礼谢过徐皇后恩典之后方才入座。
“檀儿就坐姑母身边陪陪姑母吧。”徐皇后喊住了正要下去与旁人同坐的徐初檀。
林姑姑见状，命人搬来一块小案摆放在徐皇后的长案边供徐初檀使用。
坐定后，徐初檀方才抽出心神环顾四周。
既然是赏荷宴，那定然少不了荷，这宴场四周正是一片一望无际的荷塘，荷塘内大小不一的碧绿荷叶或高或低地紧密挨着，几朵开得正盛的粉白荷花从绵延的绿浪中探出头来，几只蜻蜓时不时驻足荷瓣又匆匆飞起，荷花颤颤，清宁的荷香随风飘散
观如此赏心悦目的荷池风景，燥热夏日仿若添了几分清凉。
徐初檀瞧了半天没瞧见并蒂莲在哪，她动了动手腕，使团扇半挡在她的脸前，再借机将视线转向席间。
公子居左，闺秀居右，一列排开，虽说瞧不清人脸上长了几颗痣，但看清长相还是绰绰有余的。
闺秀们大多是徐初檀见过的，没什么新奇好看的，于是徐初檀打量起了那些公子。
都是在边关历练过几年的年轻儿郎，身板一个赛一个壮实，个个都像座小山，再看面容……
来回扫了两眼过后，徐初檀皱眉垂眸，有小俊的，但也没见哪个长得像徐皇后形容的那般俊的！那被姑母滔滔不绝地夸赞的闻朝小时候还是个俊俏的小郎君，没曾想长大后竟然平平无奇。
“诶……闻朝这孩子怎还没过来……”徐皇后突然出声。
徐初檀下意识看向徐皇后。
林姑姑走上前弯下腰，低声道：“回娘娘的话，世子方才被陛下喊去谈事了，会晚些过来。”
徐皇后注意到徐初檀的目光，对她挑眉笑道：“檀儿别急，耐心等等。”
徐初檀，“……”
……
这种相亲宴会光坐着赏荷用膳可不行，徐皇后还特地安排了那些公子们展示技艺。
习武之人不似读书人那般文绉绉，那些吟诗作画之事他们也做不来，是以他们较量掰腕、投壶、射箭。
首场较量掰腕开始，感兴趣的离席观看，不感兴趣的便坐在原位用膳。
展台离徐皇后与徐初檀极近，二人不必起身便能瞧清战况。
在场共八位公子，两两较量，第一轮取四位胜者进入第二轮，以此类推每轮人数减半，直到决出最后的赢家。
八位武夫体型相近，力气也不相上下，为了争胜，人人掰得脸红脖子粗，胳膊上硬邦邦的肌肉就像小山隆起，瞧着很是赏心悦目。
见侄女眼中流露出几分欣赏，徐皇后笑道：“喜欢哪个尽管与姑母说，姑母为你做主！”
徐初檀干笑两声，不好意思再盯着人家看。
……
待掰腕决出最后胜者，已然是将近两刻钟之后的事情了。
徐皇后大手一挥，派人为胜者送赏。
取得赏物的赵远上前谢过徐皇后，徐皇后也欣赏这位青年才俊，便夸赞了他几句，并勉励他要脚踏实地再创功绩。