听见这番掏心窝子的话，沈悦灵彻底呆滞，以阿爹的能耐，还需另寻大腿？
除非……
她已不敢想象，怎么也未曾料到，竟会是沈府垂危的结果？
霎时惊吓得她险些花容失色，“阿爹这话是说，沈府危已？”
知晓她将此事记在心底，沈年叹了口气，拾起那双素手，轻轻拍了拍。心想，她自幼被娇惯着捧在手心，纤纤十指不沾阳春水，岂懂烽烟乱世，枯骨成堆。现下乌龙寨正集结兵马，对城中富商虎视眈眈，生死存亡，岂能容她使性子。只是此事多言无益，唯愿她一世无忧无虑，实在不忍她为此心焦，故而安抚着，“哪能！也不想想为父的产业遍布各州，那可是富甲一方，岂会说倒就倒。”
得阿爹承诺，沈悦灵重重地舒了一口气，喜笑颜开，“女儿就说，阿爹最是厉害！”
她这一笑，似娥娜翩跹落入凡尘的仙子，一双杏眸，美目流盼，仍如稚子纯真，不染尘埃。
沈年这才后知后觉，女儿已出落得越发标致，是该有个厉害的女婿接替他，护她周全，爱怜地抚过她的墨发，突然郑重嘱咐，“你需记得，婚姻不止看表面，大事难事方知担当。”
话音刚落，沈年左顾右盼，生怕隔墙有耳，突然压低嗓音，“为父已经将沈府全部家业分散，这些藏宝之处，你都一一记在脑子里。记得，谁也不能说！若非万不得已，也不得将此事透露半分给你的夫婿。”
沈悦灵满脸疑狐，“咦？阿爹不是让女儿相信您的眼光？这般防备您千挑万选的女婿，这是为何？”
虽然许东升经过了沈年的重重考验，是他志满意得的女婿。然而，每每瞧见那双漆黑如繁星璀璨的眼眸，心底就是越发觉得，这个未来女婿，令人琢磨不透，故而随口敷衍道：“小心驶得万年船，听阿爹的准没错。”
沈悦灵点了点头，“女儿晓得了。”
手里捏着本《千字文》的沈悦灵，不记得是何时回到闺房，脑海里乱糟糟，独倚栏杆远眺沉沉夜色，一时觉得凝重压抑。
从昏迷中清醒的银珠，捂着仍然刺痛的脑袋，摇摇晃晃行至沈悦灵身边，不忘沈年的吩咐，督促道：“小姐，您就莫要发呆了，奴婢听说，许城主已经住进府中，唯恐议亲前生变，老爷将您拘在屋里习字，也是为了您好。毕竟传出去，曲州第一才女若是大字不识几个，会有损您的名声。”
撇过脸的沈悦灵，不以为意嗤了一声，显然不将许东升放在眼里。然而转念间，忆起阿爹今日忧愁烦闷的模样，又不忍令他失望，唯有做做样子举起《千字文》默念起来，“天地圈黄，圈圈圈圈。日月圈圈，圈圈圈圈。圈来圈往，秋圈冬圈……”念到后面，她的面部肌肉禁不住抽搐，“圈圈圈圈，怎么那么多圈？啊！这是人学的吗？天书呢！”
短短二十四字，她竟不认识十五个，沈悦灵再是念不下去，顿时觉得挫败感由生。
大字不识几个的现实很扎心，着实有些惨目忍睹。
银珠哪敢实话实说，仍堆起笑脸鼓励，“小姐莫急，以您的聪明才智，恶补上月余，必有成效！不就是区区《千字文》，不在话下！”
沈悦灵用手推开银珠凑上来的讨好嘴脸，猛地翻了个白眼，“你家小姐学了十几年仍是文盲，再学上月余就能学会？你哄骗三岁小孩呢！银珠，不是本小姐说你，做人要诚实，你家小姐就不是这块料，即使往脸上贴满金箔，里头还是烂泥一块。”
怎么就贬低起自己了？
真是小姐不急，急死奴婢。
“小姐，您在奴婢心目中，就如天仙下凡！令奴婢敬仰不已。小姐只是识字不多，可是人品贵重，通情达理，秉持着济困扶贫为己任，模样又是一等一的好，可谓人美心善。就是刺史千金来了，都被您比了下去，您可万万不能妄自菲薄！”
“低调，低调，知晓你对本小姐很是崇拜，无须眼神真切流露。”沈悦灵打了个激灵，抚了抚手臂，旋身回屋，“你说的这些不顶用，世人皆论学识才华，人品可挂不上钩。也不知阿爹怎么想得这出，不识收敛，黄婆卖瓜，自卖自夸，真以为曲州第一才女的名头，是那么好冠的？”
银珠尴尬附和，“老爷还不是为了小姐能够嫁个称心如意的郎君，才铤而走险包装起小姐的学识人设，哪想到一个不慎用力过猛，夸过头。”
沈悦灵回首满是嘲弄地笑了下，“嚯，这些虚头巴脑的东西，能攥住男人的心？那你未来姑爷的脑子里，估摸着装得是浆糊。”
“是，是！小姐虽然胸无点墨才疏浅，可是贵在精神富有，心有丘壑，根本不是那些花架子可以比拟。”话虽如此，银珠仍然担心她被盛名所累，免不得垂头丧气，小声嘀咕起来，“如今老爷因小姐曲州第一才女的名声下不了台，反正小姐被拘在屋子里，不如静下心温习功课，亡羊补牢，为时未晚嘛。”