护国公目光落在虞策之颈肩还没有消退的红痕上，自觉没眼看，沉着面色道：“在自己的营帐里便罢了，出帐的时候，烦请陛下把衣服穿严实了。”
虞策之挑了眉，没说话。
“为表公平，谈判开始之前，请陛下莫要再和那女人见面。”护国公语气匆匆，生怕虞策之反驳自己，站起身，生硬地拱手躬身，“臣告退。”
帐门打开又匆匆闭合。
虞策之面色微沉，轻嗤一声后看向身边瑟瑟发抖的医官，“怕什么，把东西取下来别扔，朕要留着。”
“……是。”
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五日转瞬即逝。
在虞策之的催促下，负责谈判的使者坐着马车进入南境郡。
作为开战以来双方的第一次谈判，无论南境那些被江齐峦拉上贼船的守将文官内心有多希望战事平息，面上也不敢表露出来，在气势上输人一等。
舒白没有出席这次谈判。
第一次谈判不可能会成功，双方都打着试探的心思，去也无用，更重要的是，作为南境当下的掌权者，一个普通的谈判使者还不值得她出面。
负责和使者接洽的是陆逢年和萧挽，双方早有约定，和谈判无关的人员不能旁听。
偌大的室内只有三人。
萧挽坐在主位，陆逢年则坐于她的左手，使者坐在她右手。
“二位阁下既然能代表舒大人，在下便开门见山，此次招安，陛下愿意再度接纳南境上下，不动兵戈，南境仍然是大梁属地，百姓仍然是大梁臣民，一切如旧。”
在舒白的要求下，萧挽少见地换回女装，朱钗罗裙衬得她光彩熠熠，当然，前提是要忽略她一贯阴郁的眉眼。
萧挽盯着使者，双手环胸，“条件。”
“舒大人回京城面见陛下受封，此后无诏不得回南境，交出江齐峦和霍耀风的首级，压江太后入京。”顿了下，使者道，“至于太守印和兵符的归属，国公说了，舒大人可选其一留下。”
陆逢年表情微沉，没说话。
萧挽冷笑一声，靠着椅背，双手交叠放在桌子上，“你们倒是狮子大开口。”
使者神色平静，甚至称得上低眉顺目，“阁下说笑了，大梁给出的条件已经是开了先河，皇恩浩荡。”
“想让南境归顺，我等亦有条件。”萧挽道。
“请讲。”
“一，皇帝迁都南境，此后定居于南境，舒白自不必再回京中；二，封舒白为镇国大将军，总领南境二十万大军；三，给舒白特赦之权，即舒白有权力决定是否越权赦免一干和南境有牵扯的臣子，陛下不得有二话；四，释放安锦和静缘寺住持太慧法师。”
“……”
使者表情逐渐裂开了。
良好的教养令他仍然端坐在椅子上，维持着最后的体面。
室内沉寂半晌，使者才艰难地扯了扯唇角，“萧大人，两军谈判，您别开玩笑了。”
“开玩笑？”萧挽故作不解地挑起眉梢，“不是你们先开始的吗。”
使者慢慢蹙眉，“大人是对大梁开出的条件不满意了。”
萧挽双手环胸，淡淡看他，“难道我应该满意吗？”
“大人对哪条不满意，一切都还可以谈。”
“所有。”萧挽也不客气。
“……大人是否将大梁的条件先告知舒大人，让舒大人考虑一二呢？”使者试图争取，循循善诱，“萧大人在梁时已经官拜尚书之位，前途无量，倘若萧大人愿意为在下劝说舒大人一二，在下可向大人作保，回到大梁后，大人还是陛下信赖的刑部尚书。”
“客套话就不必说了，我既选择和舒白离开，功名利禄便已经不在我考虑之内，放心，你们的条件我都会原封不动转达给舒白，相应的，我刚才说的那些，也请使者回去之后告知国公和皇帝。”萧挽语气平静，对使者的拉拢不为所动。
在萧挽和陆逢年的注视下，使者笑容僵硬，勉强道：“这也是我职责所在，二位放心就是。”
场面话谁都会说，然而使者内心却在不停打鼓。
萧挽的要求称一句大不敬都不为过，回去之后，陛下或许不会表露什么，但国公爷定然雷霆之怒，南境诸人远在天边，护国公的怒气到最后定然都撒在他这个小鬼身上了。
第一次以谈判为名的试探便这样不了了之。
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夕阳西下，落日余晖挥洒在巍峨壮丽的城墙上，镀上一层灿金色。
毛发锃亮的枣红色骏马独自立在林中溪水边，偶尔低头啜饮。
骏马的主人屈膝坐在溪边的岩石上，身边摆放着两壶烈酒。
骏马啃完了早春时节才冒出的嫩草，便踏着马蹄，凑过去蹭舒白的手，时不时发出哼声。