被废掉左手臂后，袁朗原本以为不会有比这更痛苦的感觉。可如今，他觉得有把刀扎进心脏，只要还在呼吸，只要心脏还在跳动，就会有鲜血迸出，生命随着时间流逝。
只需要四个字——下落不明。
机械手臂霎时如被烈火炙烤般滚烫，更剧烈的疼痛将袁朗包裹，接下来的事情他不甚明晰，只记得疼，他好像在喊，在挣扎，连针扎进身体的细微疼痛都感受不到，世界天旋地转。
最后归于平静。
斯基擦掉额头的汗，骂道：“死老A，耐药性这么高。”然后他看着如同死去一般安静的袁朗，和他手腕上因挣扎而流血的伤口，看了很久。
门外地雷抱着膝盖坐在地上，失魂落魄，斯基出来的动静让他恍惚之中抬起眼：“队长……”
“注射过镇静剂，短时间内醒不过来。”
大颗大颗的泪珠滚出眼眶，地雷哭得浑身颤抖，放声大哭。他就这么在门外听着里面的动静，剧烈的挣扎，绝望的嘶吼，可他甚至没有勇气进去面对袁朗。如果没有在外面耽搁，许三多也许就不会丢。
他把他们的许三多弄丢了。
此后几天，阿瓦兰茨中队的搜救工作没有任何进展，顺着排水渠往后连接C区的河，再远些，就是江，然后是海，茫茫无涯。
在听说这件事的第一时间吴哲就用通讯器定位，然而可能是由于损坏，定位地图上空无一物。接着，他整夜不睡调出整个阿瓦兰茨地区的下水道图，一遍一遍根据爆炸威力和现场情况排演，可还是找不到人。
时间流逝，绝望越聚越多，死死压在所有人头上。
偏偏这时，霍尔集团开始发难，他们声称阿瓦兰茨地区有人藏匿违禁气体，要求政府军彻查，政府军堂而皇之掀翻整个B区。
现在是第四天，临近96小时。
袁朗睁开眼，眼神清明：“齐桓，谢谢。”他是在谢谢齐桓当时果断将他击晕，没让他做出损害中队利益的事情。
齐桓闭上眼，艰涩地拒绝：“队长，你别这样，杀了我吧。”
“我杀你干嘛，你没做错，不如说你做得很对。”袁朗想扯出一个安抚的笑，但是这段时间大量注射进身体的镇静剂使他异常疲惫，连牵动嘴角都难做到。
“救出来的那个政府军呢？”
“还在昏迷，但斯基说命保住了。”
“好。”
又是一阵长久的沉默。
袁朗：“从现在开始，减少搜救人员，我们还有其他任务。”
很符合他中队长的形象，是袁朗在权衡利弊后做出的冷静决定，他们没办法再投入大量人力物力去搜救一个下落不明的人。
齐桓怔怔地，敬了个礼：“是。”
他无法指责袁朗冷血，只因他是整个阿瓦兰茨中队的中队长，他也知道，做出这个决定谁才是最痛苦的那个。
齐桓现在甚至想去拜拜神，如果可以，大发慈悲让许三多回来。可惜他是无神论者，连把希望放到虚无缥缈的信仰上都做不到。
夜里，袁朗被允许能从医务室回自己的房间睡觉，他打了个报告，要见铁路。
铁路见到投影里袁朗的样子，长长地叹气：“你把自己搞成了什么样子，人不人鬼不鬼！”
袁朗摸摸自己下巴的胡茬，一时无话。他现在因为失眠的折磨憔悴不堪，身上不知有多少针眼，又缠上好几处绷带，看上去确实人不人鬼不鬼的，哪里还有之前意气风发的模样。
还好，小混蛋没看见。
“大队长，我请求……”
袁朗才开头就被铁路打断：“你少废话！我已经派了一队专业搜救人员过来，随你差遣。直到找到许三多为止，活要见人死要见尸！但是我也有要求，你尽快恢复好，霍尔那帮家伙盯得紧，不要让他们抓住你阿瓦兰茨的把柄。”
袁朗嘴唇开了又合，最后举起右手，无声地敬礼。
铁路看到他手腕上层层叠叠的纱布和青紫伤痕，免不了又是一声长叹。随后挂掉电话。房间内唯一的声音消失，静得让人心慌。
袁朗坐在椅子上，渐渐和夜色融为一体，安静、寂寥。
许三多因他走上这条路，是他没有保护好他，才导致今日种种。
可他现在甚至不能悲伤，剧烈的情绪起伏会让他的排异反应越发严重，所以他只能冷静，像座雕像。
这将是一场绝望而漫长的等待。
许三多做了很多混乱的梦。
他梦到自己在战场上，一颗子弹正中他的胸膛；又梦到自己一头栽进老家的溪水里，冷得刺骨。
死亡如此炽热又冰冷，他很想放弃，好累。
可当这个念头才刚刚出现，又被许三多立刻否决，不行，他不能放弃，他还要回家。