另一位女官兰蕊迎上来：“都发完了？”
竹蕊举起名册：“发完了。”
永乐公主做事很有条理，连带着身边人行事也沾染了她的风格。譬如每次年节阖府赏钱，都命各处婢仆由管事统一带着，不许私下独自去领，现场报上姓名，由账房在名册上打个钩、按下指印，才能领走属于自己的一份。
“少了十三个人。”竹蕊翻开名册中折角的几页，把没打钩的名字指给兰蕊看，“都是宜州国公府的家生子。”
兰蕊嗬一声，阴阳怪气道：“还从府中调家生子过去，好大的排场，十三个够用吗，城南那宅子可不小，要我说就该弄一百一十三个，把国公府的奴才全调走，才够风光。”
竹蕊瞪她：“慎言！”
兰蕊道：“不是我不懂尊卑上下，实在是这事叫人恶心——当初可不是咱们公主非要下嫁他定国公府，是驸马自己跪在立政殿外求来的，指天发誓此生没有二心，现在才三年，已经开始置外室了——他这一辈子，竟这么短吗？”
说到最后一句，兰蕊激动起来，不由自主抬高了声音。回过神来，赶紧捂住嘴，朝身后屋内张望。
竹蕊顾不得笑，连忙问：“公主还没起吗？”
兰蕊蹙眉，压低声音道：“你也知道，公主这几夜噩梦不断，昨晚我值夜的时候，公主梦里翻来覆去睡不安稳，精神不济，早上自然醒的晚……都怪驸马！”
永乐公主的噩梦，是从三日之前开始的。
那天夜里，兰蕊值夜，在窗下的小榻上浅眠时，忽然听见当啷一声脆响。
兰蕊猝然惊坐而起，只见床榻纱幔上映出公主的侧影，连忙赶到床前，永乐公主正拥着锦被呆呆坐着，神情既惊且惧，压枕的玉如意被挥落在地，跌成一地碎片。
兰蕊以为公主发了梦魇，然而公主呆坐半晌，却摇了摇头，迷茫道：“做了个噩梦，但……记不清了。”
次日竹蕊值夜，怕公主再做噩梦，竹蕊没敢睡，只时不时闭眼养神，熬到天快亮时，听见床榻上传来低低呓语，公主额间细汗满布，眼眸紧闭。
这一次公主醒来后，还记得梦中的零星画面，竹蕊和兰蕊忧心忡忡地问起，公主怔了半晌，说梦里是铺天盖地的大火，鲜血、尸体和纷乱的喊声。
医官匆匆赶来，诊了半天脉，一无所获，给公主开了两剂安神汤。
但公主没有喝。
整整一日，她心不在焉，神情变幻，晚间安神汤端上来，公主一手拿起汤勺，却迟疑了半晌，最终又放回原处。
房门外，兰蕊生怕惊醒了公主，压低声音，神色却依然忿忿。
忽然，她的面色一紧，收住话音，和竹蕊几乎同时朝房中奔去。
——一声惊叫从房中响起，正是永乐公主的声音！
内室的床榻帐幔后，半张更胜芙蓉的美丽面容若隐若现。
永乐公主景涟拥衾而坐，她垂着头，看不见神色。直到兰蕊二人急急奔来，足音渐近，她才身体颤了颤，像是直到这一刻才从噩梦中猝然惊醒。
“不要进来！”
兰蕊与竹蕊对视一眼，愕然道：“公主……”
景涟沉声道：“都出去，谁都不准进来！”
即使她竭力压制情绪，尾音仍然隐隐变了调，泛起尖锐的余音。兰蕊与竹蕊终究不敢违拗，担忧地张了张口，还是朝外退去。
一声轻响，门关上了。
门合上的瞬间，景涟再也支撑不住，掩住心口剧烈喘息。
她俯倒在锦被中，如云乌发尽数垂落，遮住她苍白如纸的娇艳面容。
梦中的惊骇与恐惧潮水一般翻涌而上，攫住她的整颗心脏，连呼吸都变得艰难。
景涟颤抖着合上眼，梦中的景象仿佛再度浮现在眼前。
她看见火光映亮半边天穹，将黑夜渲染成一片金红的白昼。火光更远处的阴影里，快马疾驰来去，马蹄声、兵戈声，远远传来的嘶喊与惨呼声交织成一张密密的大网，覆盖了整座京城。
一匹快马疾驰而来，出现在一座府邸的朱门高阶之下，骑士滚鞍下马，冲进了府门。
府门在她身后重重合拢，下一刻数支冷箭飞来，钉在合拢的门扉上，整齐划一的马蹄声渐次逼近，仿佛连大地都在颤动。
骑士踉跄冲入这座府邸，府中灯火通明，侍卫严阵以待，将府中景象映得分外清晰，也分外熟悉。
景涟愕然惊觉，这座府邸的主人竟然是她。
——是了，这是她位于京中的永乐公主府！
“公主！”那名骑士拜倒，景涟抬眼望去，看见了自己的脸。
刹那间，有种怪异的感觉从心底升起。景涟看见‘自己’急急站起：“还行什么礼！你怎么样，外面现在怎么样了？”