景涟又想哭了。
她从来没吃过这样的苦头, 然而她连哭的力气都没有, 胃里仿佛燃烧着一团火, 那团火蔓延进咽喉, 好像下一刻就要把她烧成飞灰。
景涟活了二十一年, 也过了二十一年养尊处优、前呼后拥的日子。她这样娇贵柔弱, 在冬日的林野中寻找溪水, 成功的可能性微乎其微。
不过幸好，景涟曾经成过三次婚。
她的最后一任夫婿李桓，奉旨驻守宜州。
定国公府世代勋贵, 李桓虽然生了一张清流文臣的脸，到底是能亲自带兵的武将。
李桓每次率军巡边归来, 总要和景涟说他这些日子去了哪里、做了什么，连带着不涉密的军务、野外寻找的食水，恨不得事无巨细全都讲给景涟听。过去景涟其实不太爱听这些，但李桓兴致勃勃，景涟不愿扫兴，就耐着性子听他讲，左耳进右耳出。
想不到过去那些她无甚兴趣的故事，倒在今日派上了用场。
不知是李桓那些野外经验当真有用，还是景涟运气极好——抑或二者兼有的缘故。
夜色完全降临前，景涟终于找到了溪水。
冬日溪水结了冰，景涟硬生生在寒风中累出了一层薄汗，砸破冰层薄处，喝了些水。
喉间火烧般的焦灼干渴终于平息，景涟想来想去，割下一块干净的中衣衣摆，敲碎两大块冰裹起来。
忙完这些，她累得跌坐下来。
方才没有找到溪水的时候，景涟干渴难忍，心里只有找水一个念头。现在不渴了，她的心神转移，后知后觉开始恐惧。
溪水冰层下似有若无的水声、林间黑夜里摇曳的阴影、风吹过脊背的彻骨寒凉……一点点累积起来，最终堆叠成景涟难以承受的恐惧。
恐惧到了麻木的地步，她反倒哭不出来了。
景涟站起身，艰难地向来路走去。
黑夜降临，景涟很难看清系在树上的布条，几次险些找不到方向。然而她的运气当真极好，冬夜的山林里潜藏的凶险不知凡几，景涟又毫无经验，体力耗竭，无论任何意外她都招架不住，却偏偏连路都没有走错。
身体对痛苦的麻木渐渐消散，当景涟看到她熟悉的树木时，疼痛和疲惫交织，再也没有半点力气了。
她倚在树干上，几乎要滑坐下去，却在最后关头生生忍住。
景涟知道，自己现在全凭一口气吊着，一旦坐下去，她未必能再站起来。
她耳畔嗡嗡作响，眼前光影散乱，摇摇欲坠，却因为只有一只手能动，连掐自己一把都做不到。
不能这样。
景涟感觉自己已经身不由己地向下跌坐，她心一横，侧转身体，左臂撞上了树身。
这一下真是立竿见影，刹那间景涟立刻再度恢复清明，剧痛何止透骨，她脱口尖叫出半声，又硬生生忍住，冷汗刹那间涌出来，竟然连鬓发都浸湿了。
景涟不住喘息。
下一刻，她的耳畔传来一声轻响。
咔嚓！
像是干枯的树枝被踩断了，这声音很轻，却又很响亮；似乎很近，却又显得很远。
夜色里，隐约能辨认出一个高挑的轮廓。
——有人。
景涟僵在那里。
她甚至忘记了恐惧、惊叫和落泪，像一只巢穴中受惊的小兽，只知道凭本能向树后蜷缩过去，连左边衣袖再度擦过树干都没能阻止她的动作。
完了。
她想。
她痛叫时出了声，除非那人是个聋子，否则安静的夜里，绝不至于听不见。
那个人影比她要高。
景涟知道，自己已经没有半点力气了。
跑是跑不掉的，更别说正面迎敌，景涟就算毫无伤痛、精神充沛，也未必能打得过惟勤殿里那只啄人全无章法的孔雀。
很快，一种更为深重的恐惧攫住了她的整颗心脏。
那道人影的方向，是从她离开的土坡方向来的。
景涟把太子妃一个人留在了那里。
那人影的轮廓逐步靠近，无声无息。
景涟跑不动，也不想跑了。
她忽然觉得很累，也很绝望。
她毫无预兆地尖叫起来。
那是纯粹的尖叫，其中不含任何有意义的词句，既锐利又嘶哑，像一只垂死的小兽。
“啊——”
景涟喉咙里泛起血气，眼前发花，她倚靠在树上，分明已经强弩之末，什么都看不清了，但她的眼睛在夜色里却显得格外明亮，像折射着星光和雪光。
“永乐。”
尖叫声中，对面传来太子妃轻轻的声音：“是我。”