银白月色掩映下，李常卿墨发散乱，覆着左眼的那枚墨色眼罩早已不知去向，一双眼眸幽深而清明。
凌月二人惊异——李常卿并非独眼。
李常卿尚未自地上起身，屋内紧跟着追出来三人，手中长剑齐齐刺向李常卿要害之处。
李常卿连忙举刀抗衡，他眉头紧锁，面部肌肉紧绷，动作明显吃力。
阿兰惊魂甫定，即忙下楼至柜台告知一二，若有不知情者贸然上楼，恐危及性命。
凌月连忙扑上前去用匕首接住一名黑衣人手中长剑，匕首尖端堪堪抵住剑身，凌月此番介入，正好让李常卿得以起身。
方才三名黑衣人一齐攻击他，李常卿逐渐脱力，难以制胜，恐有丧命之嫌。
其余两名黑衣人见李常卿身形渐稳，连连出击，招招毙命，李常卿退至围栏，躲闪不及，被一长剑利刃刺中左肩，他猛地抬手撑住围栏向上跃起，堪堪躲开第二道刺来的泠泠寒光。
凌月与李常卿二人终于得以合力抗敌，双方激战多时，纷纷力不从心，幸而凌月非常人体质，此刻加入混战颇占上风。
便闻三声沉闷声响，三名黑衣人悉数从围栏翻滚而下，跌落至客栈一楼厅堂。
楼下倏地传来两声尖叫，正是阿兰与守夜的客栈伙计。
李常卿前去向客栈伙计嘱咐几句，并处理尸-首，遂回到二楼房中，阿兰拎着一个药箱随后进屋。
檐外夜色朦胧，凌月此刻才看清李常卿身上多处剑伤，墨色衣衫早已被鲜血浸透，紧紧贴在肉-体上。
“在下是黔朝人，伪作独眼，实为出门在外方便行事。本无意隐瞒，还请二位姑娘勿要放在心上。”李常卿未及凌月二人开口问询，便先行解释道。
“李常卿是真名吗？”
作者有话说：
注：宿府.杜甫?
第22章 、镜中花（十一）
◎毒已入髓，人事不省。◎
“自是真名无疑，在下受荣朝大将军所托，前来护送凌月姑娘前往月城。”李常卿闻言，眉眼间罕见地染上一抹浅淡笑意。
李常卿言及的月城正是黔朝国都，据说当年卿谣公主出生之夜，皓月当空，月华如练。因而黔宁王谕旨——王女诞育，普天同庆，更国都名为月城。至于其初始称谓，早已无人提及。
由此观之，黔宁王在位时，卿谣公主何其珍贵。倘若黔宁王尚在人世，得知他曾捧在心尖上宠爱的女儿竟沦落至如今这般境地，不知又会是怎样的一番滋味？
当日李常卿表明来意，凌月本已揆度对方所言之人正是江凌安，她心下愧疚与动容交织。此番听得李常卿直白言明，愧疚之意倏尔更甚，然又不免生出几分疑虑。
李乃黔朝国姓，李常卿或出身于黔朝某个显赫世家，因某一荣誉或拉拢之故，得天子赐予国姓。
因何如今身在荣朝境内，又与江凌安交好？再者，江凌安于何时托李常卿前来护佑？
然如今此番际遇，却不容她多思多虑，唯有先按下不表，遂问及李常卿后续打算，“李大哥，接下来我们如何行事？”
阿兰方才替李常卿包扎毕伤口，他扯过外袍遮住裸露的左肩，遂站起身来，“凌月姑娘不必忧心，依在下看来，今夜应不会再有人前来送命，先稍作歇息，明日一早乔装后再上路。”
果然如李常卿所言，几人一夜好眠，未复受惊扰。
次日辰时方至，凌月三人盥洗、装束妥当，行至客栈一楼。昨夜那几名刺客留下的血迹早已被客栈伙计清理干净，此刻正忙于打理散乱的桌椅。
马车缓缓启程，李常卿骑马随行在前。前路遥远而坎坷，偶有来历不明的刺客追踪出手，凌月三人这一路前往月城，实属不易。
马车抵达月城城门，已至九月初七，再过两日，便是重九。
黔朝有一习俗，重九又称祭祖节——乃游子风尘归至故土、全族祭奠先人的节日。
如今游子风尘仆仆归来，却不知族人还余几何。
暑吏们一手持簿，一手执笔，立于月城城门入口的两侧，逐次查验通关文牒。
李常卿将手中通关文牒递与一名暑吏，那暑吏接过去一瞧，遂抬眼朝李常卿看来——仔细打量这位作商人打扮的中年人，简单问询几个问题。
李常卿逐一答了，又道：“草民仅是一介商人，常岁行走于大黔与荣朝诸城，如今两国开战，唯有携妻女归于故土。”
那暑吏复又细致查验了紧随李常卿身后的凌月与阿兰二人，旋即在过所上批注，准许三人入城。
三人抵达李常卿的宅院时，已至黄昏时分，暮色渐浓，宅院四周分外幽静。
李常卿所居宅邸并非如凌月猜测的显赫世家那般崇阁巍峨，层楼高起。却是一处歇山顶的两进四合院，地处清幽之地，院内冷清异常，若非前方不远处迎上来一老者与一年轻小厮，凌月只当这处宅院无人起居。