江凌安头也不回地跃上官道，飞身上马，他一抖缰绳，朝着前方疾驰而去。笑声如夏日清泉萦绕山涧。
顾柠僵在原地，走亦不是，不走更不是。
眼见同袍挥鞭策马，消失在视线外，他才回过味来自己掉队了，遂即刻捧着孩子迈上官道，跨上马追了上去。
-
夜幕下的凌州大营，除了风声和远处山林偶尔传来的鸟鸣，唯余灯笼的微光在黑夜里窜动。
轮值方毕，军营中的将士们用过晚膳后皆已歇息。
江凌安寻营归至营帐，未及卸甲盥洗，营帐门便被人敲响。
“将军。”
江凌安方一打开门，顾柠便快步迈入营帐内，见江凌安正解带宽衣，他又倏地顿了脚步。
“将军，惊云山庄有密函到。”顾柠将握在手里的一个信筒递与江凌安。
惊云山庄乃一民间情报机构，庄主云鹤祥，年约六十，白发如仙，精通医理。
且说这惊云山庄的庄主，实乃一人物。除却那名震天下的惊云山庄，膝下二子皆得其真传，精通医理，却已双双离家多年，与庄主断了往来。此事常为云鹤祥的旧识好友于昀京城中当作茶余饭后的谈资笑料。
那密函的封口用一枚红色封蜡严密封住，封蜡上雕刻有一朵纤巧的如意云纹。
江凌安伸手接过密函，拆开来迅速扫了眼上面的内容。
顾柠素来擅长察言观色，见江凌安神色间隐隐透出几分凝重，便谨慎问道：“将军，出了什么事？”
江凌安缓缓抬眸，视线从密函移开，剑眉微蹙，深邃的眼眸如夜空般幽深静谧，不见丝毫波澜。
江凌安神色微凝，沉声道：“大荣派往黔朝接质子的使团在回京途中遭遇劫匪，尽数丧命。”
顾柠瞠目结舌，脸上震惊之色久久未散，过了片刻才勉强开口：“那……那位质子……黔朝的公主也……”
江凌安将信纸收起，目光微沉：“不知所踪。”
江凌安从密函中抽出一张极小的信笺，待看清上面的内容，他原本蹙起的眉梢染上一抹愠色。
顾柠疑惑地问：“将军？”
“啧！黔朝这位新任君王胆子不小。”江凌安带着几分嘲讽道。
顾柠愈发摸不着头脑，便追问：“将军，此话怎讲？”
江凌安凝眉，道：“质子潜逃，大荣派往黔朝接质子的使团有去无回。”
这正是惊云山庄探得的真实消息，然黔朝给大荣的解释却是使团于返程途中遭遇劫匪。
提及此处，江凌安似乎想起了什么，又问顾柠：“前几日带回的那个孩子，如今安置在何处？”
顾柠听他这么一问，心里顿时回过味来，回道：“属下已托医女阿兰照料。”
他眨了眨眼，似有不解，继续道：“将军，您是怀疑？可……”
阿兰是凌州大营中唯一的女子，托稚子于她照料，实乃妥帖。
江凌安摆了摆手，没让他继续说下去。
江凌安道：“密函上提到，那位黔朝公主年方十八，容华绝代。”
顾柠微微张嘴，听至此处，似有些未尽之意，问道：“将军，这就没了？”
江凌安应了一声：“嗯。”旋即自密函中抽出一张笺纸，补充道：“惊云山庄确然不负盛名，附上了那位黔朝公主的画像。”
江凌安说罢，轻轻挑了挑眉。
顾柠见他神情如是，旋即好奇地凑上前去。
“啊！”顾柠的嘴型张得愈发圆了。
当真是容华绝代。
江凌安偏头扫了他一眼，遂收起画像，仿佛没注意到顾柠那道意犹未尽的视线。
顾柠讪讪一笑，又忍不住开口探询：“将军，接下来我们该怎么做？张贴告示寻人？还是暗中……”
江凌安：“先暗中查探，不可张扬。待京城的消息到了再另作打算。”他将信函小心收起，遂朝顾柠顾柠微微一抬下巴，“去看看那孩子。”
顾柠领命，转身打开门让了出去。
-
二人行至阿兰的营帐前，顾柠轻轻叩门，很快便有人迎了出来。开门的却是老军医。
顾柠傻狍子一般怔在原地。
随行其后的江凌安提起他的后领，将他拎到一旁，吩咐他回营帐。
江凌安低头走入营帐，看到老军医满脸愁苦，便开口询问：“老军医，情况如何？”
老军医沉重地摇了摇头，眼角的皱纹如同久经风霜的旧书页，透着饱含岁月的慈祥。
他叹道：“没伤，没病，却脉象极乱。像是……”老军医顿了片刻，眼角的皱纹似乎更深刻了些，“倒像是中了蛊毒。”
这位老军医身为大荣皇宫内的顶尖御医，医术精湛，声望颇高。当年江凌安自请至边塞——凌州为守将，因而大荣皇帝赐了老军医随行。