之前把杜南秋从刘奎那里救出来之后，孙秀娥给她备了几身衣裳在衣柜里。
孙秀娥从柜子里翻出小衣和中衣，拿着过来，一边帮她穿上一边说道：“这柜子里有，都发烧了还不穿衣服，难怪病得这么重。”
当注意到杜南秋身上点点红印，孙秀娥一下愣住。
她记得南秋身上的伤早就好了，而且这些瞧着不像是打的，倒更像是……
“你……你昨晚是不是跟花岱延？”
昨夜她睡觉前还在担心杜南秋，不知她顶着大雨上了何处。肖克岚倒是喜滋滋的，叫她放心，说不定很快有花岱延和杜南秋的喜酒喝了。
她本来不信，结果看到杜南秋身上红印，也不知是喜是悲。
杜南秋知道瞒不住了，轻轻道了一声是。
厢房里肖克岚端着药碗进门，迎面砸过来一个枕头，药碗险些没拿稳。
“你干嘛？”
花岱延坐在床上，一手扶着围栏柱，缓了口气问道：“薛鹤安的事，是你跟南秋说的吧？”
肖克岚一脸笑嘻嘻地坐到床边来，“怎么样？是不是感动得痛哭流涕了？这事儿必得让她知道，不然还不知这世上到底谁对她最好了。来，喝药了。”
等花岱延喝了药，肖克岚把碗拿开，扶着他躺下。
“南秋的身契拿到了吗？”
花岱延迟疑道：“还没。”
肖克岚神色微变，“你这可不行啊！一大姑娘住你这，旁边左邻右户的看着多不合适？就怕惹来非议。还是尽早把南秋赎出来，娶进门来就好了。”
花岱延欲言又止，他是有苦说不出，管妈妈要多少他都认，是这老妖婆不肯放人。
休养了两日，吃了几副药，花岱延和杜南秋病都好了。
杜南秋身子一好就搬回了祠堂巷，王婉儿自那日淋雨发烧后，病一直没好转。
十月底，柳兰生到海宁逛青楼时，碰上了一个彪形大汉，一打听之前是刘奎手下的人刘胡子。灌了酒得知，是主人给了大笔钱财，让他出来躲一躲。
柳兰生闻到猫腻，暗中调查，这就是让杜南秋畏惧管妈妈和刘奎的原因。杜南秋并没杀人，就是管妈妈和刘奎下的套。
因为李巡抚给林知府的施压，刘奎到现在还关在大牢里。
花岱延和柳兰生趁机给刘胡子下迷药，醒来时人已经拖到了管妈妈跟前。
管妈妈哭天抹泪，只道是自己受了刘奎的胁迫，不得已而为之。
杜南秋得知真相，心里的大石头终于落下。
从那天起，管妈妈没再使人来要银子。
三七按照花岱延的吩咐找来了人，是一家三代，婆媳俩带个孙女。婆婆才过四十，那孙女六岁了，正好可以陪着王婉儿玩。
家里使唤的人都备好了，买了新衣和珠钗首饰胭脂水粉，还有玩具和点心，花岱延想把杜南秋和王婉儿接到家里养着。
管妈妈虽然没再来找麻烦，但不知刘奎何时出狱，况且之前听说过巷子里的人要烧王婉儿和事，杜南秋带着婉儿在祠堂巷住着，花岱延实在不放心。
杜南秋犹犹豫豫不肯去，她自己出身艺馆倒是已经不在乎别人怎么看了，可花岱延明年要考试了，这两年因为画作价值上涨，时常还有客人登门拜访，害怕给他惹来麻烦。
花岱延上姚通判府上走了一趟，在祠堂巷安排可靠些的人巡逻，时时刻刻注意着王家宅子。
王婉儿的病到年底都没有好，不仅仅是城里的郎中，这周围挨着的几个州府都带去瞧过了，又见好，但药一听，病又复发。三天两日额头烧得滚烫，严重时还咳嗽。
孙秀娥和肖克岚也四处打听，有没有治病的偏方。
腊月底，肖克岚独自出城，祭拜完父母又来看岳父岳母。开年后他就要跟花岱延上京赶考了，再回来估计得清明后了。
回来时又上了一趟静心寺，挂了个祈愿符后离开。
走出寺院，路上遇到位云游道士朝他走来。
老道士胡子已经花白，笑着对他说道：“这位相公又要赴考了吧？”
肖克岚仔细一瞧，回想起跟孙秀娥刚成亲的时候，他上寺庙里来还愿，出来就是碰到这个老头，这有些年没见到这人了。
他一哼声：“我没钱给你，当初你说我仕途亨通，可到如今还是个没官职的举人。”
老道士呵呵一笑：“贫道说你仕途亨通，可没说你何时考中啊！这次不是来找你算卦的，先恭喜举人老爷再登皇榜。”
肖克岚愣神中，老道士已经缓缓离开远去。
正月初四，肖克岚和花岱延准备出门，这一次还带上了王婉儿。