“就是它，玻璃容器做好了吗？”
兰斯转身：“跟我来。”
玻璃实验容器放在了他的书房里。
她正要带走，却被拦住了，兰斯按住她的手臂：“就在这里。”
她：“我需要大锅和木柴，点燃的时候烟气腾腾，您的书房看来可承受不了这种折磨。”
最终实验地点定在了海边。
“您的扈从呢？”她见天已经暗了下来，海边只有他们两个人，便问了一句。
兰斯反问：“为什么需要扈从？”
“……万一您死在我的手下。”她不客气地道。
兰斯忍不住笑起来：“我能不知道你的虚张声势吗？”
别人是被迫害妄想症，她却是迫害妄想症。
她耸了耸肩：“被讹了好几次了，不能不防着点。”
海面平静，泥滩上升起木柴燃烧的烟气。
“私自提炼草药会被当成女巫。”在寂静的天幕下，兰斯忽然开口道。
昏暗的天色中，她看向诺伊多夫堡的领主兰斯男爵。
这就是他不愿意让她在城堡里做实验的原因，也是他不带扈从的原因？
“感激不尽。”她真诚地道谢。
“作为给我的报酬，你能否带走那个人？”兰斯语调平静。
她正在搅动柴火，闻言手上动作停了下来。
“那个人到底是怎么回事？为什么我要带走他？”她问。
兰斯却没再提那个人。
她对兰斯这种说话说一半吊着人胃口的行为唾弃极了。
甚至于她对吟游诗人的卡文行为都没有那么唾弃。
她讨厌秘密，更讨厌半遮半掩的秘密。
热蒸汽让植物细胞释放出芳香，也将其中的油脂带出来，然后再经过冷凝和滤渣环节。
她提炼了一小罐岩蔷薇油。
兰斯在她的小艇上转了一圈。
“我们能做这样的船吗？”他问。
她犹豫了一下：“以后能做。”
兰斯把她扶上马，自己也翻身上马，扬鞭策马。在风声中，兰斯低沉的嗓音一掠而过：“我会活到那天吗？”
活不到。她在心里说。
至少要几百年后才会出现雏形。
海边云雾低垂，暮色像一件外衣，笼罩着诺伊多夫。
马蹄达达来到城堡前，伴随着塔楼上看守者的哨声，踏过吊桥，穿过城门。
天色虽暗，绫顿还是能察觉到城堡里的人看她的眼神都变了。
下马的时候，她无奈道：“男爵大人，我预感即将出现奇怪的谣言了。”
兰斯低声笑了一声：“我以为你早有准备。”
她为什么要对这种桃/色/谣言有准备？
她郁闷地抱着岩蔷薇油罐子往城堡主楼走去。
总管向兰斯男爵报告今天的来客：“领主大人，伯爵家来了人，护送阿维娜小姐回来，是一个金色头发的年轻人，他说您会知道他是谁的。”
兰斯思忖道：“是卡尔吗？他不是才出海去寻找矿石吗？”
总管：“他在大厅等您。”
*
昏暗的城堡大厅里点着多枚蜡烛，微弱的火光在石壁上描摹出细致的纹路。
诺伊多夫男爵的妹妹阿维娜和金发骑士告别后就回了城堡三楼的房间，留下骑士卡尔独自抱着剑站在大厅的石壁前，就着微光欣赏墙上的壁毯。
有人从大厅门口的阶梯走上来，他听到声音，便转过头去看来人。
来人戴着红色的兜帽，怀里抱着一个小玻璃罐。
卡尔隐约觉得她有点熟悉，便在她转弯拐下楼梯前叫住了她：“等等，我好像在哪里见过你。”
她侧过身，抬眸见到他的时候也愣在了原地。
第23章 第四艘船
“我想我需要一个解释。”骑士卡尔问城堡的主人。
城堡的主人兰斯男爵：“你问她。”
“她不愿意和我说话。”卡尔神情苦恼。
兰斯不久之前问过绫顿才知道，原来卡尔所在的伊丽莎白玫瑰号在海上遇到了她，但当时她却被当成了海妖。
兰斯笑得很克制，但幸灾乐祸还是从带着笑意的嗓音里流露了出来：“我知道，然而我选择闭口不言。”
卡尔气得脸都歪了：“兰斯你这个狐狸！我自己会查清楚的。”
城堡的地下室。
仆人把那一小篮子草和面包和水从铁门上方的小窗里用绳子坠进去后，又为石壁上的蜡烛加烛油，火光微微颤了颤，很快明亮起来。
心惊胆战的仆人小心听了听从地牢铁门中传出来的可怕低声，慌得同手同脚跑上阶梯。
“被派来做这个差事，真是倒霉透了。”他一边跑一边自言自语，给自己壮胆，途中还差点被阶梯绊倒。
绫顿目睹那个仆人离开地下室后，才从石头阶梯走下去。
地牢的铁门依然紧锁着，铁门上方的小窗口中多了几片叶子。