陆向泽对这段往事不是亲历，亦是听人转述。道明前因后，从胸口取出几张信纸，小心展平交至宋回涯手上。
几页纸张分明年代不同，俱是一位名叫诚文的先生所写。
最上方的几页纸已因折痕撕裂，宋回涯将其铺在膝上，用手压住边角，一行行看了过去。
信中说阿勉来后，与那少年同吃同住，形影不离，事事偏袒看护，得其深信。
诚文先生夸赞阿勉聪慧机敏，谨重严毅，全不似同龄人那般心浮气躁，只是思虑颇多，极少欢颜。
又忧虑那少年难堪大用，虽温和敬顺，可性情怯懦，满肚花肠、极擅巧言，几次假意欺瞒被他点破，仍不知悔改。当做另手准备。
一行人沿着光寒山脚的城镇，一路搬迁。白日念书、晚间练武，还要学习胡族各部的口音与风俗。待时机成熟，扮作行商混入北章，择机行事。
二位少年平日闭在院中，不得外出。街巷另外一头的那个小殿下学什么，他们就跟着学什么。
月初一日，夜近残更，院中众人皆已入睡。少年从床上起身，蹑手蹑脚地穿上外衣，摸黑走出房门。
少年刚动，阿勉就醒了，闭着眼睛又躺了片刻，才抄起藏在床底的佩剑，起身追去。
院中仅有一护卫值守，少年熟稔避开，猫着腰朝侧面溜去。
走到墙边，少年警惕回头张望两眼，搬来垫脚的石块，正要投入夜色自此远走高飞，肩上忽而一沉，一双手搭了上来。
少年浑身打了个寒颤，回头见是阿勉，先是一慌，再是佯装松弛，扯出个笑脸与他招呼道：“勉哥。”
阿勉的剑背在身后，神色平淡，听不出情绪地问：“你要去哪里？”
不等少年找出借口，又说道：“当初是你自己立表忠心，郎君几次问你，你都信誓旦旦，才叫你来的。”
少年握着自己双手，想到阿勉平日对自己的宽厚包容，索性坦白直言道：“当初我吃不饱穿不暖，郎君说能送我一场泼天富贵，我自然来了。可是今时不同往日，我争一争便能争出道锦绣前程，为何不争？有的活，谁又愿意死？”
阿勉的眸光被黑暗削去了三分锐意，闻言并未动怒，也未威逼，只沉稳地说：“郎君为叫你能做这宁国的小殿下，费去多少苦心？你可以一走了之，那些为你铺路的义士又算什么？”
少年满脸窘迫，被他盯视的目光看得有些无地自容，不住朝后慢退，试图与阿勉拉开距离。待贴住了背后的墙壁，才觉得有些安心，缩着脖子，嘴唇嚅嗫道：“纵是同树的枝叶，还各有枯荣。世道如此，我管不了别人。”
他侧倚着墙面，一派懦弱无能的模样，无辜望向阿勉，小声说：“勉哥，不如你跟我一起走吧？”
阿勉没有吭声，只在暗暗权衡，是否还需带他回去。
少年见阿勉虽面上不为所动，却也没有要动手的意思，以为他也有意，愈加不遗余力地劝道：“勉哥，我不知郎君要让你顶替谁人，你也莫心存侥幸，觉得处境会比我好过。胡人残暴凶蛮，若被识破，你我都是生不如死的下场。我才十四岁，扛不了事，夜里说句梦话就要掉脑袋的日子，我一日也不敢想。郎君若是还在，我咬咬牙便真去了，算是答效他的恩情。可是如今他都要死了，我表这一腔忠心能给谁看？”
阿勉声调骤然高扬，打断道：“你说什么？”
少年未察觉他语气中的阴冷，当他动摇，故意往严重了说，以期断去他的念想：“郎君叫那姓高的给杀了，他师姐也要死了！我听院中的仆役躲在廊下悄悄议论，说这消息连在北章都能传得沸沸扬扬，不知是多久前发生的惨事，或许郎君的尸骨都已入土……”
少年说不下去了，因为一把剑正压住他的脖颈，锋利的刀片倾斜着划开一道口子。
他脸上的笑容陡然僵住，惊恐得不敢动弹，几乎要当场哭出来，委屈诉道：“勉哥，你若不信，自己去问。非是我信口雌黄，诅咒恩公来诓骗兄弟。”
阿勉走近一步，轻声细语地问：“你说，宋回涯怎么了？”
他越是如此，少年越是畏惧他的反复无常，再不敢胡言，手脚发颤地答道：“我不知道。江湖朝廷都有人在追杀她，她躲进了一座寺庙，她师长的几位故旧瞧她可怜，替她拦住了那些追兵。有说她已经死了的、也有说她中了剧毒，必死无疑的，只是如今还吊着口气……”