他的声音愈发虚弱，也本身就毫无根基，谢探渺不禁失笑：“说得连你自己也不信了？你其实到现在也不清楚，贵妃一党究竟是要做什么吧？”
谢探隐只知道自己做了什么，她不必，也并非想从弟弟口中听到肯定的回答，沉默半晌，继续道：
“二郎，从你寄信给我，我便一直是偏信你的，每每所见所闻，也都是为你心疼。直到露微与我坦诚相见，告诉我，你都做了些什么，我仍对你抱有希望，想要找个机会好言相劝。可万没想到，从前那些竟只是皮毛——你若忘了，我便给你提一提！”
徐枕山一直护在谢探渺身后，纵然也已清楚一切，心情却不比谢探渺轻松。他不止一次规劝过妻子，不要心存偏见，但将心比心，以这对姊弟的情分看来，做长姊的不知真情，一味宽纵，也并非十恶不赦的大罪。他终究是更心疼妻子的。
谢探渺感受到他温热的掌心，侧脸望了望，千言万语，心照不宣，仍是要将话说下去的：
“我才到咸京时，楚王逆案刚刚了结，你正被父亲禁足。我问了母亲才知，是你在外胡乱结交，险些为人蛊惑。那人叫罗新，是你在酒肆买醉时相识，明面上说是与你一道落榜的士子，实际却是楚王奸细。此前，赵家公子就才被逆党放出的流言煽惑，闹得父子不和，所以罗新接近你的目的，也是要怂恿你将谢家搅乱。幸而是晏将军早有留心，便告诉了父亲将你看住。后来若非大郎婚事，母亲又为你求情，你觉得你还能留在咸京？”
这场禁足是引发谢探隐心中不平的一件大事，此刻又缓缓抬起脸来，睁着涨红的双眼问道：“我不知他底细，也只是与他饮酒，未有深交，这也能算我的错么？”
谢探渺失望透顶，压住胸口闷痛又道：“你未有深交是因为晏将军及时制止，未成大错是因为露微一念之仁！他们根本没有告诉父亲，更多的细情！去岁春闱的名单中确有一个叫罗新的灵州士子，也果是落第，但此罗新早在返乡途中为人害死，你见到的只是冒名顶替之人。这些都是晏将军派遣亲从陆冬至去灵州探查得知，绝无虚言。可还记得你醉酒犯禁？你是在酒肆吃醉，人却在城西小巷中被发现，也正是罗新故意将你转移，好叫大郎巡夜时发现，将你送官受刑，借此离间你们的兄弟之情！”
谢探渺说得浑身发颤，手心冰凉，徐枕山万般不忍，将她从后揽住，扶到了一侧安坐，闭目深叹，替她接续了下去：
“这些事晏将军和露微根本没有告诉父亲，而逆党做到如此缜密的地步，无非是怕事情败露，祸及自身，而他们要你做的事，一定是会让谢家天翻地覆的——你在罗新面前每每倾诉家事，罗新便顺着你煽风点火，若你再与他多交往几回，他便会怂恿你，一剂毒药，害死你的长兄！或许是些隐蔽的法子，可你终究是一枚弃子，就如同现在一样，枉自屈膝求荣，以为他们会将你当做自己人，可关键时刻便将你抛出。二郎啊，你还不知错吗？”
“我……我……”谢探隐惊惶到了极致，已毫无判别之力，眼睛望着长姊，似是求救。
谢探渺早已泣下如雨，嗓音喑哑地道：“这年来，你在我面前谗言挑拨，我信以为真，也有大错，可陪你一起长大的宁英，却能明辨是非。他妹妹宁婉勾引大郎，被母亲遣回扬州，也是因你指使逼迫，对吗？你不在意手足之情，就以为，所有人都不在意了？薄情寡义，卑鄙无耻——谢探隐，你已经没有回头的机会了。”
话到此处，已是尽头，就如此刻的天色，早已陷入一片暗昧，浮云蔽月，明星亦陨。
……
子夜时分，谢探微方回到家中，门吏向他报说，白日来过的郑小公子下午又来了一回，听闻他尚未归来，也不肯委托事由，匆匆又走了。他略一思索，却并不好奇，只说了三字：“知道了。”
及至回到东院，正在寝屋廊下推门，不料又有小婢寻来，说长姊夫妻已在内堂等候多时。他只好转去相见，可才一踏入内堂，竟见长姊迎面冲来，一把抓住他的手腕就道：
“你这么晚回来，是不是去找露微了？找到了吗？”
露微失踪满城皆知，他并不奇怪，片刻只道：“我今日只是去赵家送了和离书，她如何，已经与我无关。”
谢探渺难以置信地摇头，本就泛肿的眼睛瞬间落下来泪来。徐枕山见状，也知她心境未平，难以畅言，上前将她揽回身侧，长叹了口气：“大郎，我来告诉你。”
谢探微不禁蹙眉，这才发现长姊和姊夫的神色皆异于往常，点点头，暂且听了下去。