谢探微自座下缓缓起身，行至中央向父母拜了一礼，转身要走。李氏话意已尽，只低头拭泪，却忽听谢道元唤住了儿子：
“大郎。”
按照子弟行辈的称呼，是寻常且亲昵的，却似乎是第一次听父亲这么叫他，在此时也显得格外怪异。他顿步半晌才转过头来，眼中茫然，启唇又闭。
“你，去吧，去吧。”
父亲只是朝他挥动了下手。
……
谢探微从未想过，他奔赴露微的脚步会有一日变得如此沉重，走回东院的路程，也变得如同险山恶水一般。终于跋涉至廊下，却在抬头间，遇上了正自房中转来的岳丈。
其实翁婿间少有单独相对之时，即使赵维贞对他的态度早有改观，他还是不敢造次的，此刻便又多添了一重怯懦，退步揖礼，垂目低首，口不敢言。
赵维贞也是刚刚惊悉其事，他是局外人，又是局中人，心中亦别有一番复杂，轻叹一声，道：“陛下既然叫你居家自省，这些时日，就莫管外务了，多陪着微微便是。”
谢探微迟滞了片时方才稍抬面孔，“是。”声音微有颤抖，咽了咽，忽然跪倒下去：“事由我起，罪在我身，阿耶，对不起。”
赵维贞也见他面上愧色深沉，却不料至此，心下一恸，不由伸手去扶，然而想要说些宽慰之言，竟又不知拣哪个字说起，终究还是一叹，“去吧，进去吧。”
谢探微又恍惚了半晌，方才拖着步子进了房中。第一眼所见，是露微蜷缩在榻上的背影，陪在一旁的乔氏瞧见他，忍泪起身，离去前一步一回头。
身后换了个人，露微还是一动未动，谢探微疑心她睡着了，方牵了被子要为她盖上，忽然听道：
“你吃过阿娘亲手做的馄饨，那么好吃，你到现在还记得，可是我从没有吃过，也再没有机会了。”
谢探微不禁倒吸了口冷气，手上一颤，掉了被角——他们曾细致地谈论过那位，一出现就带来馄饨的神秘女子，她还说这女子于他有养育之情，叫一声“阿母”也不为过。
可原来，这过，二十年前就铸成了。
再推想这两年来，其实许多事都是早现苗头。比如，晏令白在知晓露微生辰后，竟又问十六还是十七，一岁之差所能区别的，不是外貌，而是血脉；又比如，成婚那日，晏令白在他去赵家亲迎前又单独将他拦住，语态隆重，却只嘱咐他千万要护好了露微……
“微微，微微。”
他一时该有千言万语，出口却唯余两声哀求般的低呼，不及音落，眼前背影猝然翻转，于他惊惶的间隙发问道：
“谢敏识，我若不许你救他，你肯不肯？”不等他辗转迟疑，紧接着又道：“你若不肯，我们就和离。”
她自眼神里爆发出不容反驳的逼迫，令谢探微短暂地感到了陌生，但惊惧只增不减，“微微，你知道，你在说什么吗？”
“我要你，让晏令白自生自灭，我要你，在我和他之间，选一个！”露微清晰且笃定地解释了一遍，“懂了？”
即使他已经很清楚，他们之间难再平复如前，他责怪的也只是自己。他更能理解她的愤怒，却也从不曾想，她竟能出下这道水火之题。他缓缓摇头，难以置信又不知所措，一把将她挟进怀里，任她挣扎，越发用力：
“你不能不要我！你早就答应过我的！你不能的！”
力气虽争不过，露微却也毫无心软之意，听他声音暗哑似泣，不过冷笑一声，“我并没有不要你，你选我便是了。”
他气息抽动，手掌便不自禁地抓紧，隔着厚实的毛织衣料也叫露*微眉心一蹙。他听见了她吃痛的低呼，依旧没有罢休，“微微——我可以……我可以不再……”
答案已在唇齿之间，却终究断于中道，那刚刚表露的一分偏向，在艾艾结舌的衬托下，反显出十分可笑：
“谢敏识，其实你有什么可作难的呢？未必你不选我，凭你一个失了圣心的下等军官，就能救你的阿父了？”
他心头一震，一双手臂终于松动，再说不出一个字来。
……
晏令白下狱的消息，终在二月的头一日降临，所负的罪名，又于“意图颠覆”之上，冠盖了“勾连甘州”、“暗操兵权”的描摹。旬日之间，连同陆冬至在内的一众甘州出身的金吾军士都被解了官，悉数押入了大理寺待罪。
露微已连日未出门，听杨淑贤说得泣涕如雨，愤恨不及，她只是一副淡漠的神情，细细抿茶，慵慵倚榻。
“阿兄说，国家安宁，数十年来就只有北边经历战事，甘州边军可想而知是骁勇过人。这二十万甘州将士若真要造反，难道是千里之遥可以抵御的吗？真不知陛下何来的疑心！”