许清桉道：“那按孟衙役的意思，我该忍气吞声，将我的婢女拱手让他？”
“非也。”孟衙役摇头，“我是怕你们惹上麻烦。”
“既有不公，衙门便该伸张正义，至于后续之事，我心里自有分寸。”
行吧。
孟衙役将一行人带进门，未过中堂，便见一鹤发童颜的老者迎面走来。他瞧着和蔼可亲，乃是本府师爷上官启。
秦淮明仿佛遇到救星，“上官师爷！”
上官启摇扇的动作一停，面露喜色，“秦公子，真是巧了。”
“师爷快帮我主持公道！”秦淮明恶人先告状，“我被人打了一顿，你瞧瞧，脸都被打肿了！”
上官启问：“打人者是哪位？”
秦淮明指向许清桉，“是他打的我，你快叫人把他押进大牢，关个一年半载再放出来！”
上官启便问许清桉：“你为何打人？”
许清桉道：“他冒犯我家婢女，还试图当街掳人。”
上官启道：“我瞧你们毫发无伤，反倒是秦公子鼻青脸肿。如此说来，你们不仅没有吃亏，反而还占了上风。”
“所以？”
“孤掌难鸣，秦公子的行为不妥，但你伤人亦是事实。”上官启慢悠悠地道：“孟超，将这位公子押到审讯室，等我有空了亲自审问。”
孟超问：“那秦公子呢？”
“先找人替他处理下伤口，再派人去请秦老爷来，嗯，我恰好有事找他相谈。”
孟超眼神复杂，默默看向许清桉。后者不动声色，倒是薛满呛出声，“好一个官府师爷，进门便来个各打三十大板，真正是不分青红皂白。”
“小姑娘。”上官启侧目，“你这是对我的处置有意见？”
“当然有。”薛满上前一步，挡在许清桉身前，“明明是这姓秦的仗着人多想直接抢我回去，我家少爷迫不得已才还手教训了他，你却说什么孤掌难鸣。哈，到底是孤掌难鸣，还是你在刻意包庇？”
上官启避而不答，只问：“你说秦公子要抢你回去，那我问你，他抢成功了吗？”
“暂时没有，但是——”
“衙门断案只讲事实，不讲假设。”上官启一锤定音，“好了，你无需再多言，你家少爷伤人是事实。按照规矩本该拘役五日，不过看在事出有因的份上，我会酌情处理。”
秦淮明嚷嚷，“不能酌情了，要我说五日都嫌少，起码五十日！”
“你给我闭嘴！”薛满忽喝一声，又转向上官启，浑身气势凌厉，“你身为衡州师爷，却断案潦草如同儿戏，真是污了头顶上这块‘清正廉明’的牌匾。”
众人顺着师爷的位置往上看，啧啧，小姑娘真是眼尖嘴厉，胆大包天啊。
再看上官启，他不怒反笑，“小姑娘，莫非你也想蹲大牢？”
薛满甚勇，“蹲就蹲，我要与少爷蹲一处大牢。”
上官启半笑半叹，“你这般行径，难怪会替主子招来麻烦。”
“师爷此言差矣。”许清桉终于开口，淡道：“依我看来，我家阿满并无过错。”
上官启挑眉，“衙门重地，她口无遮拦不是错？”
许清桉道：“她字字珠玑，说得皆合我意，哪里有错？”
上官启道：“原来你们是主仆一心。”
许清桉道：“上官师爷不也和秦老爷一条心吗？只是不知这是你的意思，还是你长官的意思。”
师爷的长官不就是知州？
上官启皱眉，察觉出对方来者不善，可此时已是骑虎难下，挥挥手道：“孟超，先带他们下去。”
“对！送他们进牢房！让他们吃牢饭！”一朝翻身，秦淮明愈发目中无人，“哼，你们现在知道了吧，这衡州到底是谁的地盘！”
此话一出，上官启脸色微变，薛满气得牙痒痒，许清桉则笑得别有深意。
薛满正想回嘴，无独有偶，堂中踱步走出一人，沉声问道：“哦？本官也想知道，衡州到底是谁的底盘。”
秦淮明抬头一看，瞬间冷汗涔涔。那人年约四十出头，相貌端正，两鬓已染着霜白。虽身着常服，气质却刚正不阿，远远看着便叫人心生畏惧。
“韩、韩伯伯。”秦淮明赶忙赔笑，“衡州自然是您的地盘，所有人都归您管。您清正廉明，是个人人夸赞的好官。”
韩越道：“公是公，私是私，衙门之内，你当唤本官何？”
“韩大人，是草民逾越了！”秦淮明用眼神求助上官启，“我、我还有事，能否先走一步？”
上官启本想帮腔，岂料一道冷光飞来，当即闭口不言。