张叔解释：“他说得没错，我们这本是每两日发一船去杭州。但是不凑巧，今日该走的那艘船坏了，不知何时能修好。而下一班船是后日下午出发，你要么到时再来。”
薛满彻底呆住，她费尽心思偷跑出京城，以为能顺利登上去杭州的船，谁能想到船坏了，她还要等到后天？
这么长时间，凭三哥的能力，早派人把她找出千八百回了！
“不行，我等不到后天。”薛满眼眶逐渐泛红，恳求道：“能否请你帮我想想办法，我有急事，必须得马上离开。”
她瞧着贫穷貌丑，但目光盈盈，轻言细语，使人不自禁地生出好感。
“小姑娘别急。”张叔心一软，道：“你非要去杭州吗？除去杭州，我这倒是有不少去往别处的票。”
薛满喃声重复：“去别处？”
“是。”张叔翻着本子，道：“有去长安的，有去开封的，还有去晏州的，今日都能开船。”
慌乱之中，薛满突然冒出个念头，“哪班船最早出发？”
“我看看啊，去晏州的船一刻钟后就能出发，其他得等到傍晚。”
身后的人开始嚷嚷：“到底买不买？不买就让开。”
“是啊，我们还等着买票呢，赶紧的，别耽误大家伙的时间。”
“买，我买。”薛满经不起催促，脱口而出道：“大叔，给我一张去晏州的船票！”
如此这般，她阴差阳错地登上去往晏州的客船。她初时想得甚美：先上船离开京城，再去中途停驻的地方，调头转去杭州。可她打听一圈，得到的答案是：若想调头坐船再去杭州，无一例外，都得经过京城。
……那岂非自投罗网？
薛满不死心地继续打听：有不经过京城的路线吗？
答案是有，先到晏州，再从晏州乘船直接到杭州。
……说起来，晏州在京城西南边，杭州在京城东南边，三地间的距离相当。虽然绕了一大圈，但先到晏州再转至杭州，也不是行不通。
薛满安慰自己：至少三哥绝想不到，她会去八竿子都打不着的晏州。
随即她又愁眉苦脸：别说三哥，便连她自己也想不到好吗！晏州，那到底是个什么样的地方？
她努力回忆关于此地的印象，大概是：山水环绕，风光旖旎，锦绣灵城。
总而言之，晏州是个好地方。
要么，便当顺路游山玩水？
薛满默默地想：没错，便当顺路游山玩水，增长阅历吧……横竖也没更好的办法。
今日恰好是小满气节，骤雨初歇，碧空如洗。
薛满侧首，遥望京城的方向，心内不由愁思万千。不知大家得知她离开后，都是什么样的反应？三哥是心急火燎，抑或如释重负？小宁可会担忧，姑母可会斥责她幼稚莽撞，不顾后果？
明明从前他们那样要好，却无法维持一生一世。
想着想着，她眼中蓄满眼泪，赶紧用袖子压了压眼角，省得打湿脸上的伪装。
为了逃婚，她称得上是殚精竭虑。先是避开身边的几名婢女，吩咐外院的小丫头采购粗衣布鞋，后又刻意“调朱弄粉”，尝试将自己捣鼓得貌若无盐。她谋划好逃离的每个细节，在脑中演练无数遍，终于在今日成功实施，跨出新生活的第一步。
无论好坏，她都得义无反顾地往前走。
“叮，叮，叮——”
铃声清脆响亮，提醒着整船乘客，已到用晚膳的时间。
薛满买了张四等船票，住的是六人间，用膳需要去船上的小食堂。说是食堂，其实是间狭小封闭的船舱，摆放着几张长桌长椅。空气中充斥着闷腥和浓重的饭菜味，大伙不分男女，有说有笑地坐在一起用膳。
薛满着实不习惯这样的场面，碍于肚饿，她快速领好饭菜，拨开人堆，跑到外头找了个安静角落。她在地上铺开一块方巾，左撩袖口，右提裙摆，终于别扭地跪坐下来。
打开简陋的食盒，只见里面铺着薄薄一层米饭，上头盖着几样色泽发黑，叫不出名的炒菜，闻起来并不美妙。
她犹豫片刻，用筷子夹起一小撮菜，鼓起勇气尝了口。刚品出味道，便忙不迭地吐出饭菜，小脸紧紧皱作一团。
这真是她此生吃过最难以下咽的东西！
她以袖掩唇，下意识地喊：“明荟，给我端杯水——”
喊到一半却顿住，委屈地咬住下唇，差点又掉出泪来。
她已经离开京城，以后得学会自力更生，不再依靠他人。
“没关系，我肯定可以。”她吸了吸鼻子，小声给自己打气，正打算离开时，眼前忽然出现一只水囊。
她抬头，见一名衣着朴素，样貌秀美，两鬓却霜白的中年女子弯腰站立，目光和蔼地道：“喝吧。”