“我懂你姐姐的心情。”姜氏不疑有他，有感而发道：“不瞒你们说，我与夫君虽是按父母之命成的婚，但婚后他待我一心一意，即便我多年无子，房中却未纳一人。他后来生了病，也曾劝我和离改嫁，可我不愿辜负他，无论他变成什么，我总要守着他。”说到最后已是哽咽。
薛满为她感到怅然，随即咬牙切齿：那些歹人便是利用了女子的这份痴心谋财害命，真正是令人发指！
“我姐姐也同你想得一样。”薛满道：“愿得一心人，白首不相离。”
她与姜氏两两对望，那个叫惺惺相惜。许清桉淡扫薛满一眼，她回过神，清嗓道：“姜姐姐，待会儿你就说我们是你的远房表妹。”
两人对好口径，马车刚好抵达云清山下。姜氏提着裙摆下车，指着山间蜿蜒而上的青石阶梯，对两姐妹道：“此阶梯名为‘去病’，共有八百六十四阶，你们第一次来，须虔心诚意，每登八步叩拜一首，叩完一百零八首，方有资格进入若兰寺。”
……路成舟没说有这出啊！
薛满无语凝噎：酷夏爬山，又叩又拜，简直与受刑无异。但豪言壮语已出口，她怎好再打退堂鼓？少爷就在旁边看着呢！
“来都来了。”她笑得很勉强，“劳烦姜姐姐带路。”
姜氏在前头先给她们示范了一次：每登八级阶梯便双手合十，作揖三下，再双膝跪地拜三下……薛满依葫芦画瓢，不多时便满头大汗，浑身酸痛。但见许清桉一声不响，她便咬牙将苦咽回肚子，默默为自己加油打气：将来的恒安侯府管家，坚持到底，你一定可以！
爬完整整八百六十四阶，叩完一百零八首，薛满头晕眼花之际，终于见到了若兰寺的真容：白墙青瓦，平屋简致，它迎着山风伫立，由苍松翠柏环绕，看起来非常普通。
薛满与许清桉对视一眼，从对方眼中看到了同样的警惕，也看到了额头上同样的红痕——那一百零八叩着实伤人不浅！
薛满用帕子揉摁着额头，见守在寺门外的长脸中年女尼微微颔首，朝她们双手合十，“阿弥陀佛，姜檀越，好久不见。”
姜氏亦回礼，“方慧师太，好久不见。”
两人显然是旧识，略微交谈几句后，姜氏介绍起身后的两姐妹，“这是我的两位远房表妹，听闻我受贵寺妙音濡化，两位妹妹亦有所求，故而此次与我同来。”
方慧师太望向如花似玉的两姐妹，短暂的惊艳后问道：“两位檀越，此番所求何事？”
薛满便拿出先前的那套说辞，将阿宁与未婚夫可歌可泣的感情说了一遍。方慧不动声色，姜氏便朝她手中塞了一锭白银。
姜氏软声道：“我的这位大妹妹身世坎坷，虽容颜绝丽，却天生畸高，幼时还吃坏了嗓子，再无法开口说话。如今未婚夫危在旦夕，命运实在多舛，还请师太怜惜怜惜她吧。”
方慧师太捏着银子，又见两姐妹额际红肿，柔弱美丽，哪还有不松口的道理，“阿弥陀佛，佛祖定会怜惜阿宁姑娘的深情。”
方慧师太领着三人往寺里走，一进门，薛满顿觉佛香袅袅，沁人心脾，因爬梯带来的酸痛逐渐消散。
许清桉亦有所察，眸中掠过一抹疑色。
他们从山门进入，途经天王殿与大雄宝殿。方慧详细地介绍起两殿供奉的佛像，许清桉边拭目聆听，边一心两用，暗中打量起周围的环境。
寺内香火鼎盛，香客却不见踪迹，唯有几个灰衣女尼在清扫落叶。她们各守一方，脚步轻盈，臂力矫健，想来便是路成舟探到的那几名守卫。
他收回视线，恰好与方慧对上眼，不慌不忙朝她一笑。
面对比自己高出一个头的美人，方慧顿觉意乱神迷，赶紧念了句阿弥陀佛。
离开大雄宝殿，方慧师太领她们到偏殿休息，一名面白微胖，年纪更长，自称和慧的女尼现身。她看似和蔼可亲，如家中长辈般与她们闲话家常，实则详细探听两姐妹的来历。
好在她们准备充分，又有姜氏作陪，和慧师太并未生疑。
此时离她们进寺已过去个把时辰，一名年轻女尼进殿，朝和慧师太恭敬道：“师父，时辰已经到了。”
和慧师太笑道：“请两位小檀越随贫尼来。”
薛满和许清桉移步至药圣殿，只见外柱楹联写道：妙手回春医百病；灵丹济世乐千家。
跨过门槛往里去，殿中宝鼎燃香，弥弥烟云供奉着三尊高大佛像，均是宝相庄严，慈悲肃穆。