无衣回望着他，心头小鹿撞撞，支吾道：“我是问，假如……”。
陇佐笑了笑，故作轻松，岔开话题：“师兄真闲，还要回答你的假设问题。”
突然，一只雕翎箭“嗖”地一声，呼啸着射向无衣，陇佐大惊，他眼疾手快，迅速拔出佩剑，一剑将那只飞箭斩断，他随即又一把将无衣拉在身后保护，待定睛一看，不知何时，一艘大船出现在他们所乘的木船左舷方，船头立着一个身材高大、黑布遮面的武士，陇佐心知，刚才正是他射出的这一箭，此箭并无箭簇，看样子是用来警告他们的。
黑衣人大声呼喊：“把船靠过来，这是大王的命令，违令者，后果自负。”
赫连族长过来，小声问：“太子殿下，如何应对？”
陇佐镇定自若，问：“此乃盗匪还是倭寇？”
赫连族长道：“真倭一般要么讲倭语，要么不讲话，且下手狠毒，依我看，像是蜈蚣岭的土匪，他们时常干些打家劫舍的勾当，偶尔也冒充倭寇，在附近海域打劫，不过，他们一般都是夜晚出来，也不像真倭那样谋财又害命，他们只是劫财，一般不取人性命。匪首人送外号‘柳叶刀’，只要是路过的，他都要雁过拔毛，宰上一刀，至于‘柳叶刀’的真面目，没人见过。”
那黑衣男子又在大声叫喊，赫连族长问：“殿下，我带几个勇士下水把船给凿沉了，可行？”
陇佐想了想，道：“不入虎穴、焉得虎子，你带几个壮士潜水隐藏，做为外应，我带几人潜入匪窝探个究竟。”
赫连族长道：“殿下保重，老规矩，三声鬼鸮叫声为号。”
陇佐道：“你也保重。”
--------------------
第23章 二十三、生死与共
赫连族长带几个鲛人潜入水中，陇佐与剩下的几人驾船假装逃跑，那匪船张满大帆，在海风的助力下驶得飞快，不一会儿就追上了陇佐的船，黑衣头领“嗖”地甩出一支飞镖，那镖又准又狠，一下将陇佐所乘之船的船帆绳索斩断，风帆应声落下，木船顿时失去了动力，匪首领又抓起地上的一个绑着粗绳子的大铁钩，用力抛出去，那钩子“咚”地一下，死死钩住了陇佐船的船帮子，使其不能动弹，一帮匪徒趁机纷纷跳上陇佐的木船，舞着手里的大刀、长剑，呼喊着扑过来。
匪帮头领居高，大喊：“大当家有令，抓活的，勇猛者，赏！后退一步者，死！”
“师妹当心”，陇佐见匪徒来势汹汹，丝毫不敢轻敌，他小声叮嘱无衣，与她背靠背，跟十几个扑过来的匪徒打斗起来。陇佐得高师真传，剑术精湛、以一当十，几个小喽罗苦战半天依然不能近其身，反倒被陇佐刺伤者过半。无衣亦非等闲之辈，一把软剑使得得心应手、密不透风，几个菜鸟匪徒联手也找不到她的破绽，他们久攻不下，竟渐落下风。
匪帮头领在一旁观战，见陇佐二人均武功高强，进退自如，攻守兼备，又配合默契、相得益彰，心知这是遇上高手了，他手下人虽多，但都是些三脚猫，功夫差到只能欺负一些手无寸铁的平民百姓。
匪首按捺着性子又观察了一会儿，见事态不妙，再这样下去损兵折将不说，恐大渊水军闻讯驰援，自己这一船人恐插翅难飞。想到这里，他不由得暗生怯意，生怕夜长梦多，到手的鸭子飞了，又恐交不了差，被大当家的责怪，便顾不得大当家的嘱托了，他偷偷弯弓搭箭，仗着自己百步穿杨的箭术，一箭射向无衣的哽嗓咽喉。
无衣专心应对匪人，根本没有察觉，而当陇佐惊觉时，为时已晚，他情急之下，飞身扑过去挡在无衣身前，那箭正中陇佐前胸，他捂着汨汨冒血的胸口，踉跄了几步，眼看要不支倒地，无衣见状，赶紧过去扶住他，见陇佐伤及要害，流血不止，她惊恐万分，慌乱得语无伦次，喊道：“师兄，你怎么可以，你，你不能够……”。
陇佐吃力地喘着气，深情地望着她，嘱咐道：“师妹，保重”，他眼前一黑，竟一下子失去了知觉。
待陇佐醒来，见自己躺在甲板上，天已经黑透，皓月当空，四周静谧安宁，只有海浪声在有节奏地响着。他努力回想着先前发生的事情：好像，我在跟一帮黑衣人打斗……那头领对着无衣射了一箭，已经是第二次了，看样子他是想取师妹性命……师妹，对了师妹，你怎样了？
想到这里，他突然发现不见了无衣，顿时惊得浑身透凉，他想坐起来，却感到胸口一阵剧痛，陇佐低头一看，见箭簇已经被取出，伤口亦被包扎好。
“殿下，你醒来了，太好了。”