雪芝听他说“你们”，想他多半早知了他们的底细，便带着一脸坦诚和急色望着他坐下来，“姑娘真的没和我在一处！”
时修倏地盯着她，“你这两日去了哪里？”
她笑了一笑，“我去走亲戚去了，今日才回来。”
“走亲戚？”他自然不信，仍逐寸分辨她的脸色，“那迟骋呢？自从他中秋前走后，一直没回来，到底去了哪里？”
雪芝乱转了几回眼，叹了口气，“既然你都知道了，你自然也清楚我们不会害姑娘，我们是有自己的事情去办，你就不要问了，眼下先找到姑娘才是要紧。”
这倒是，时修此刻也无暇理会别的，一心只要先找到西屏，便问：“会不会是姜辛？”
雪芝在桌上扣着两手稍一想，连连点头，“对！他早就回了泰兴，却一直躲着不露面，只怕就是想对姑娘不利！”
“你知道他人在泰兴？”
她又轻轻点头，“可我不知道他到底身在何处，前几日他还在藏在锦玉关，这两日又不见了。”
时修站起身来要走，听见外头有些熟悉的人声，知道是衙门的差役，又低下头看她一眼，“姜袖蕊也失踪了，你知道么？”
雪芝仍是摇头，“我才刚回来，什么都不知道。”
时修多看了她一会，转身往后头走了。两个人同时失踪，衙门里的差役都当是一桩案子在办，可他倒觉得不大可能，若是有贼匪为财要掳走姜家人，掳走姜袖蕊一个就够了，何必分作两头还要掳去西屏？
所以他以为二人失踪并不相干，姜袖蕊自由衙门去找，他不能露面，只得暗中寻找西屏。走出巷子口，因怕被对过差役认出来，他拿帕子捂着脸，低着头假装咳嗽着往另一头去，走到下个巷口便钻进去，只待臧志和从姜家出来。
未过多时，臧志和钻进巷中，并他一道朝巷尾走，“问过了姜家的人，并未收到什么勒索信，都一天一夜了，大约不是一般贼匪。咱们这会上哪去？”
时修道：“到裕华街那巷子里去。”
“早上我就带人查看过了，除了姨太太打的那把伞，并没有留下什么有用的线索。”
阴绵绵的天洇得他脸色惨白，眉首始终扣着，沉着中透着担忧，“再去查查总不是什么坏事，这会也没有别的可查之处，而且我怀疑是姜辛干的，我们总不能像姜家那样傻兮兮地等什么勒索信。”
“姜辛？”臧志和也着急起来，“姜辛和姨太太有大仇，倘或姨太太是落在他手上，岂不危险？”
这话说出来，时修心跳得愈发快了些，带出旧疾来，扶着墙一阵猛烈的咳嗽。臧志和却不敢劝他回去歇息，知道劝也是白劝，自从昨日知道西屏失踪，他已在街上脚不停地转了一日一夜。
第102章 局中局。
由裕华街进去, 这巷子细长蜿蜒，时修与臧志和一路细看，连半枚脚印也不轻易放过, 可都没有什么有用的发现。越是没什么线索时修便越是心急如焚，不巧天降微雨，骤起寒意, 令他身上忽冷忽热, 像是要病的样子。
臧志和窥他脸上还发汗，在旁劝道：“要不大人先回家去睡会, 我在这里找。”
时修摇撼着一只手, 倏在前头墙根底下看见个东西, 觉得异样，上前拾起来瞧, 是枚小小的香袋，应当是佩在身上的玩意。
臧志和凑来看, “咦？昨日下晌我带着衙门的人在这里查看, 怎么没瞧见这个？会不会今日才掉在这里的？”
时修捏了香袋两下, “不是, 这香袋湿漉漉的，显然是淋足了雨，昨日下了半天的雨, 今日是这会才刚下的雨。”
这香袋给人踩得脏兮兮的，何况昨日来查这条巷子时, 雨下得比这会大，所以差役们应该没怎样留心。臧志和懊悔不仔细, 不好意思地摸摸脑袋，“会是掳走姨太太的人留下的么？”
时修仔细摸着香袋, 布料是上好的，寻常人才不会舍得拿来做香袋的用料。他拿着香袋继续往前走，未几便走到巷口，又是另一条正街，叫小盒子街。街上到处都是铺面摊子，昨日问过却没人瞧见有掳人之事，看来掳走西屏的一定是辆马车。
又是马车又是这样的香袋，时修愈发相信是姜辛，可他到底将人掳到了何处？眼下他只能想到锦玉关，捏紧了香袋吩咐臧志和，“你马上带人去搜查锦玉关，就以搜检鲍六杀人罪证为名。”
不过雪芝午间才说姜辛现下多半不在锦玉关，叫臧志和去是宁错勿漏，总不能把希望都寄在那头。便又想，姜辛一定与周大人和曹善朗两个暗中有联络，于是预备自己回去换上南台的衣裳，再去盯住周大人。
这日周大人难得坐了整日衙，谁知白等了一日，差役们仍未追踪到姜袖蕊任何的下落。下晌归家，晚饭不吃，一径走到房中，不见他老婆，却见姜辛坐在榻上吃茶。