那些穷苦之人听如此说，皆松了口气，就肯排起队来，嘴里不住唱喏，“还得是咱们泰兴县的大善人！常行如此大义之举，您不发财谁发财！那市面的银子，合该您赚！”
“可不是！都说雷打真孝子，财发黑心人，我看就不见得，姜老爷对咱们这些穷酸百姓，比官府还上心！要我说，姜老爷这份器量，合该当官去！”
姜辛连连拱手，笑道：“承蒙诸位看得起，我哪里是做官的人？就是侥幸赚得些钱财，也是父老乡亲的福。老话说吃独食，撑破肚，我既承各位父老的照顾，岂能只管自家吃饱？今日为小女祭礼劳大家诵经，也是替小女作福积德，钱虽不多，好歹是姜某的心意，有劳大家，有劳大家！”
赶上时修与那郑晨正欲从寺里出来，在山门内听见这番话，时修便停住脚，虚着眼睛朝外望去。那姜辛真不愧是个生意人，处处周到，难得连这些褴衣鄙履的穷人都肯周旋，太阳裹得他简直似个佛像金身。
一时姜辛折进寺内，看见时修，少不得笑问：“小二爷这是要到哪里去？”
时修特地换了身轻便的衣裳，把弓略抬一下，“到林间去打猎，姜老爷只管忙您的，犯不着特地招呼我。”
姜辛点着头嘱咐郑晨，“晨儿，你是山野里闯惯了的，可要护着小二爷，林间恐有蛇。早些回来，别误了晚饭。”
第42章 一箭射穿他！
按说郑晨引着时修出了章怀寺, 看见右面一条山路直通山下，左面一条小道直入林间，二人一径往左边上路上行去。
入林后郁郁苍苍, 大树参天，时修一壁留心着野兔狐狸，一壁留心郑晨。正要借口和他搭腔, 不想他却先单刀直入, “听说小二爷在追究五妹妹的死因？”
时修便也直言，“我正想因这事问问四姑爷。”
“我猜到了, 我倒可以知无不言, 只是不知道小二爷有什么可来问我的？”
时修睐他两眼, 微微仰着面孔爽朗地笑两声，“我听说四姑爷和姜丽华私下里有些瓜葛, 不知是不是真的？”
郑晨笑着摇头，“不, 敢是小二爷不知听了什么闲话, 也误会了。其实我和五妹妹清白得很, 只是袖蕊疑心重, 才有了那些谣言。”
“可我听说，你们私下往来，给令妻抓到过。”
“那不叫私下往来, 一个家里住着，总会碰头的, 我和五妹妹从没有什么逾矩的言行，都是袖蕊多心。为这事, 她还和五妹妹吵过几回，凭我如何解释她也听不进去, 一气之下，竟挑唆太太将五妹妹定给了那李家驼子。倘或五妹妹是因为这门亲事想不开跳井，我也成了罪魁了。”
时修瞟他一眼，微微一笑，“是听说五姑娘对和李家的这门亲事很不喜欢。”
“哪个姑娘会喜欢？”郑晨叹息着摇头，“五妹妹那回来请我劝袖蕊改了这主意，可不劝还好，一劝袖蕊就更以为我和五妹妹有什么，我简直跳进黄河也洗不清。”
“姜丽华为这门亲事来求过你？确切是几时的事？”
郑晨蹙额想道：“是那年三月间的事了。她知道这亲事是袖蕊背地里撺掇太太做的，所以想求求袖蕊，可她们姊妹一向不合，所以她只好对我说。”他苦笑着摇头，“我试过了，也是无能为力。”
因此上，姜丽华求袖蕊不成，又有了别的打算，而那个打算，应当是可行的，否则后来她不会和四姨娘说起嫁人的话时，又是那副释然轻松的样子。
时修暗忖片刻，“她还去请过什么人帮忙说情你知道么？”
“这个我就不知道了。她还能去求谁？这家里头的事都是太太和袖蕊做主，连老爷也少问的。”
时修思来想去，眼睛又似笑非笑地移到他俊美的面庞上，“你真格和姜丽华没有私情？”
这郑晨也是好脾气，还是笑着摇头，“小二爷要是不信，我也没办法，可小二爷一定要认为我和五妹妹有私，除了几句闲话，可拿得出什么证据？我听说做官断案，凡没有证据的事，都只能权当没有，未必在小二爷这里，倒反过来了？”
“你不要多心，我是看你这个人十分坦诚，所以才无所顾忌地问一问，没别的意思，没别的意思——”时修拍拍他的肩，爽快地笑着。
环眼一睃，不知走到了哪里，只见道路逶迤，周遭草深半尺，树高三丈，四下里黄鹂惊梦，青雀嘶春，太阳从那树罅间照下来，那一束束光中，烟尘漫卷，五光十色，好一番苍翠幽密景色。
倏听那边草里簌簌一响，看见只灰色肥兔子溜过去，时修忙弯下腰低声道：“不说了，先打下那只兔子要紧。”
二人躬着身子小心翼翼跟上去，不料那兔子十分警觉，早嗅出异样，朝前一蹦，弄出个响动，惊得一野鸡和一狐狸一并窜将出去。时修立刻提着弓跑去追，追了一阵，额上大汗淋漓，正欲发箭，似听见哪里有人在说话，像是西屏的声音。