她讨厌别人的可怜，即便含有善意，也令她觉得分外难受。
可越是这样，她越是要压下这股懊恼，装作从容镇定、不卑不亢，以显示出她不在意，都是姓段的一厢情愿——本来也只是他一厢情愿，不过是这情愿勾出了每个女人心中都有的那么一点虚荣心罢了！
静临想着便露出一个俏皮的神情，“不与你们说了，再待一会，我的主顾怕是要扣银子了！”
玉官的眼里果然多了些意外，静临的行止便愈发从容，挪步之际，冲着一直没说话的水生微微点头。
水生回以一笑，悦目得令静临有些晃神，待回到红萼身后，她方才明白水生的笑容为何如此熟悉，原来方才谢琅也是这样笑的。
他们两人虽性别相异，一个是年轻的官宦，一个是当红的伶人，却如此神似，都是同样一种谪仙般的人物，仿佛是才降临到这污浊尘世，尚未被滚滚红尘所染，也对此间众生无爱无恨。
方才那个笑容里没有怜悯，却饱含了理解和宽和，令人如沐春风，又莫名觉得惭愧，惭愧自己为何存有种种私心，而不能像他们一样，真正地心无波澜。
不止静临在看水生，红萼，蝶儿，满屋子姬妾，唱的，院中人，下人……所有女眷都在看水生。
水生身上有种不被同性嫉妒的美，她早就知道，因此对这些目光不以为意。
倒是玉官一双杏眼写满了不快，向众人不客气地一一射来，可惜丝毫不能阻挡众人的窥探，她便小孩子一般，扭过脸儿去，不讲道理地与水生闹起脾气了。
静临惊讶地发现，玉官一生气，水生那身冰肌玉骨顿时就有了红尘之气，她伸出一双玉手，覆盖在玉官的小手上，安抚似的握了握，又将脸凑到玉官耳畔，低声说了句什么。
玉官一笑，静临的脸不由发热，心中泛起一股异样的情绪，却是从水生想到谢琅。
原来他们这样的人，对人好起来是这样温柔而坚定的。
静临忍不住想入非非。
亭中，众人对段不循的恭维已经进行了一轮，话头又回到周会长这里时，他亦显得江郎才尽，无法再将肉麻的话语推陈出新了。
段不循方才道：“今年的买办之役由我担三分之二，也不是不行，只是段某有个条件，须得与诸位讲在前头。”
周友臣并不意外，“不循有什么要求尽管提，大家伙能帮上的定然会尽力。”
“不是帮，”段不循断然纠正，“是换。”
周友臣不以为忤，笑着捋一把山羊胡子，显得对后辈很是宽容，“好啊，换什么，你说来听听。”
“诸君手中的盐引。”
二字既出，忘机亭寂然无声。
谢琅颇感无趣，抬头看藻井，见那上面金漆彩绘，画的乃是一句诗景，正是此亭藉以取名的太白二句，“我醉君复乐，陶然共忘机。”
可惜今日聚会于此的，没有哪个是忘却机心之人，真是白白辜负了这忘机亭，以及忘机亭外一场好雪。
而自己身入此中，未尝不是机心深重……谢琅常在闲时自陷矛盾，每每此时，便要忍不住羡慕好友段不循，他是个不回头看的人，是个绝不省吾身的人，是以知行合一，活得洒脱自在。
亭中的寂静与谢琅的走神一样，只一瞬，嘈杂声又纷起。
段不循不动声色地看众人交头接耳，待到他们嘁喳够了，方才笑问：“诸位以为如何？”
周友臣面露难色，“段老弟莫不是在开玩笑？向来盐引的大头都把在两淮盐商手里，落到咱们山西行商手中的，只是一点零头罢了。就是这点零头，大家伙也是上下打点，这才换来这些定额。老弟张口就要盐引，未免有些强人所难了吧？”
“老哥，”段不循与他眨眨眼，“盐引难得，还能有银子更难得？买办之役一下子教我担了三分之二，您和大家伙给算算，连本带利，里外得赔进去多少？不循的银子也不比诸位好赚，怎么也得让我回回血吧？”
这些商人面面相觑，他们纳贡换来仓钞，再用实实在在的银子打通门路，方才能用仓钞换得盐引，只等着过完年回笼资金之后，再赴场支盐。
眼下也实在是没钱，否则也不会想方设法将买办之役往外推。若是段不循翻脸，拒不帮忙，恐怕年后他们尽管有盐引在手，也是无钱支盐。
道理谁都明白，姓段的小子也并没有比众人多长一只眼睛、两条手臂，他之所以敢这样趁火打劫，不过是仗着自己财大气粗，本钱比这些人雄厚而已。