段不循这样的人，若真个是“愿得一心人，白头不相离”，那才是奇怪。从见他第一面起，静临便早就知道，他是个风流浪荡子。
至于孝亲娱佛节，一掷千金只为博佳人一笑，便是佳人自己想来，亦觉如梦似幻，颇不真实。可若换个角度想，也许对段不循而言，千金是世上最廉价之物，他也不过是一时凑趣罢了。
如今人家知难而退，准备在旁人身上得趣儿了，若静临真为此醋海翻波，那可真够自讨没趣儿的。
柳文彦也曾指着冉府后花园的明媚春华，含情脉脉地对静临说，“我见青山多妩媚，料青山见你应如是”。缱绻温柔，情意绵绵，偏又雅致如许，每个字都准确地击中了静临那颗爱慕斯文的心。现在想来，对柳文彦而言，这样文绉绉的酸话也不过是信手拈来，就跟静临自己惯常用的媚笑和段不循随手洒的银子一样，都是取之不尽、用之不竭的，也是最不值钱的。
至于段不循从前的帮助……静临心里也有杆秤，若柳文彦是伪君子，柳祥是真小人，那么段不循顶多只是好色一些、下流一些，算不上坏人。
只不过，他帮自己，与帮泗芳以及红萼并无多大分别。举手之劳，既合着侠义心肠的天性，也多少带些劝妓从良、英雄救美的满足感。
这么一想，静临便觉着，自己也并不欠他。
眼下红萼相请，到底是段不循贼心不死，还是别的什么，静临懒得去理会。兵来将挡，水来土掩。年关将近，她只想再赚一把银子，好好地过个舒坦年。
红萼见蝶儿这么快就回来复命，暗自里有些吃惊，睃着段不循，故意问道：“你怎么跟冉娘子说的，她竟就答应了？”
蝶儿摸不着头脑，“也没怎样说，就说了几刻出发，怎么去，去哪里……”
“她就没说别的？”
“没有……哦，对了！是问了一句话！”
“问什么了？”
“她问……酬金多少。”
段不循听得嘴角上扬，情不自禁用手去摸额角上那道已经愈合的疤，上次的五两银子砸了自己，她指不定有多心疼呢！问酬金……这还真像是她能问出来的话。
红萼怪看了段不循一眼，“爷额角那块痒？”
“嗯，是有点。”
段不循淡淡道，收敛笑容，起身往出走，“我先行一步。”
红萼呆了会，到底没琢磨明白他对冉氏的心思。
泗芳的殷鉴在前，红萼暗暗警告自己不要自作主张，要走一步看一步。
静临便在她的打量下，极顺当地为她画好了妆，又捧着妆奁匣子，与蝶儿坐在一起，乖巧地随她往积水潭边的忘机亭去了。
忘机亭，名为亭，实则宽敞如阁。
商会的杂役提前一天赶到，已将四周积雪和杂草清理干净，又将里面布置妥帖。大红毡子铺地，余下自亭角垂下半边，既阻隔风雪，又不遮挡视线。四周八座博山炉，内里焚梨蕊香搀无烟炭，闻香为辅，取暖为主。
中间一张铜炉围桌，可以围坐烤肉、涮锅子，又能烘腿保暖。
亭前三间河房也被商会定下，一间充做后厨，供下人准备吃食和酒水，另外两间暖阁，用来安置怕冷的女眷和男宾。
商会众人酒过一旬，段不循方才与谢琅和陆梦龙姗姗来迟。
陆梦龙常去山西会馆与段不循厮混，众人与他早就脸熟；谢琅倒也并不陌生，只是这人端方雅正，平日并不好宴饮交游，今日前来与众贾为伴，实是稀奇。
一番推让，众人重新落坐，段不循坐在会长周友臣身侧，谢琅次之，自称今日乃是随友赴宴，恳请众人勿要介怀，尽情欢乐便是。
陆梦龙则不拘小节，与众人一拱手，教随便留个座位，自去河房中指点烤肉去了。
寒暄既过，话到正题，议的乃是今岁的买办之役。
静临到时，正将这话听了一耳朵。买办的意思她理会得，便是内府各项需求用度交给京城坐商、行商和铺户采买，一手交钱一手交货，本是两愿之事，为何称为役，她便不甚清楚了。
心中好奇，因就向亭中张望过来。
满亭陌生面孔，只有段不循和谢琅是她认得的。
段不循嘴角噙着笑，似乎正在聆听说话，没有看到她们到来。谢琅则与众人一起，闻声向她和红萼看来。
看到静临，谢琅面上浮起一个客气的笑容，与她遥遥颔首。