翠柳到屋里就要喊王婆，银儿按住她的手，强笑道：“别教她瞎担心，你忘了，我自己也会切脉。”
翠柳恍然，将她扶到炕头，靠着被橱坐着，催促，“你快摸摸看怎么回事，出门的时候还好好的呢，醪糟我也喝了，没觉出不新鲜啊！”
银儿已将左手搭上右脉，愣了一下，又换手再切。
“怎么回事啊？”
银儿很快便恢复了如常神色，只是嘴唇看着有些苍白，“没事，就是着凉了，你别告诉娘啊。”
翠柳长出一口气，“没事就好，方才真吓死我了！你要不要喝碗姜汤？”
银儿笑着点头，“喝一碗也行。”
待到翠柳去了灶房，她嘴角的笑容方才慢慢地撂下了，手又重新搭到了自己的脉搏上，神色木然，不知是喜是忧。
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方才银儿和翠柳来，戚氏便蹑手蹑脚来到房门口听墙角，正将静临那句“拿他当做个猫狗，顺着毛摩挲两下，教他也干点活，别吃白食罢了”听得分明。
一时间，胸腔里这些日子攒的窝囊气都郁结到一处，像是山精将灵气修成了内丹，她也将窝囊修成了恨意。
沉甸甸的恨意教戚氏稳住手脚，没有张扬，回屋思量起对策。
过了一会，她敲开柳平的房门，问儿子借笔墨。
柳平讶然，“娘要笔墨做什么？”
戚氏瞧着他的小白脸，只恨自己生了个不争气的软骨头，被那狐狸精勾勾指头就恨不得给人家跪下叫娘了，遂气呼呼道：“做什么？你老娘不能抄佛经？”
戚氏也是识的几个字的，柳平不疑有他，便将东西给她了。
戚氏回房，将门关严了，铺开宣纸在茶几上，蘸下浓墨，写下几行黑乎乎的大字：亲家母安好？……
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“你不是叫蕊香么？”
段不循对眼前一身艳色齐胸襦裙的红萼道。
红萼娇笑着贴到他胸前，呵气如兰，“奴家跳槽了不行么？”
跳槽，本指的是从一个恩客的怀抱跳到另一个恩客的怀抱，她倒活泛，直接从一家妓院换到另外一家。
段不循不由一笑，红萼便更大胆，伸出纤长食指，自他胸膛一路划向下，直到腰间玉带，弯指一勾，弯唇一笑，“既是老相识了，官人何妨上楼去，再吃一口回头草？”
段不循愉悦，目光将四周的客人看了一圈，像是一匹发了情的牡马跑了一周标下记号。老鸨会意，当即高声道，“从今往后啊，红萼就是段爷的了！”
段不循方才撒开四蹄，哒哒地被红萼牵着上楼去了。
鼓至三更，红萼两腿发软，娇声求饶，“爷果真是段不倒，今儿就饶了奴吧，实在受不得了。”
段不循素来好说话，也懂得怜香惜玉，闻言低低一笑，翻身放过她，自去睡了。
一连三日，一对风月场中的老熟人如胶似漆，俨有小别胜新婚之意。
段不循相貌堂堂，人又大方，偏性情也好，该硬的硬，该软的软，红萼简直要爱死了他，一早梳洗过了便勾着他的脖子，坐在他腿上半真半假地表露心迹，“从前只道卖油郎独占花魁是假的，直到见了爷我才信了，莫说爷是卖油郎，就算是个挥锄头的田舍郎，奴家也情愿跟着爷。”
段不循哈哈一笑，一抬手勾住她下巴，“爷想赎了你的身，你可愿意？”
红萼的娇笑一下子僵在脸上，盯着他眼睛一错不错地看，直到看见他眼中的调笑也渐渐收了，方才察觉这话可能并非玩笑，急得起身，在他脚下扑通一跪，“爷！若赎我离开这埋人坑，红萼当牛做马，在所不辞！”
段不循微微侧开身子，避了她的跪，又道：“没有名分，嫁娶随你，你也愿意？”
红萼又一愣，不明白他的意思，既不要她做小，赎她作甚？
她不敢让天赐的良机白白错过，声音紧张地打结，“爷是怕麻烦？您放心，红萼有自知之明，绝不会给爷找麻烦，爷让我如何，我便如何！”
段不循看了她一会儿，明明之前还是风情万种，这会儿倒低眉顺眼，甚没意思。
“好。”
他淡淡道，“爷今儿就给你赎身，往后，”顿了顿，他有些恶趣味地继续道，“往后你便住在乌义坊，什么都不用干，爷供你吃穿。往后若想嫁人了，先与我说。”
红萼喜得泪流满面，直到段不循拔步下楼，她方省过神来，对着面前空荡荡的椅子一连磕了好几个头。