“是啊，是啊……”
“可是我等泛泛之辈又如何能救叶掌事呢，圣旨已下，上意难改啊……”
“唉，有心无力啊……”
见状，林啸洐立时开口，“便是一星力量，也要试一试！我等写万民书，向京都呈递，为叶掌事求情！”
“万民书？好！好！”
李掌事从人群之外挤进来，“好，从前叶掌事无辜被栽赃陷害，我等不能相救，如今自然不该袖手旁观，万民书便由晟州商会提笔，诸位皆去商会记名如何？”
“好，我去！”
“我也去，大家都去！”
赞同声纷纷响起，东市长街一片哗然，接连不断有人闻声自家中跑出。
林啸洐双手抱拳，“多谢诸位，还得劳烦诸位，尽快将此事传出去，在下这便回商会提书！”
说罢，林啸洐走出人群，同李掌事一起往商会走去。
“走，大家都去叫人，等会一起去商会！”
“好！”
林皖素见状，立时转身，往反方向跑去。
……
日暮，巴怀山祭庙之中，一黑衣人影自侧窗悄然翻进，走到禅房内室。
内室蒲团之上，身着灰衣的居士正在打坐。
黑衣人走到居士身后，单膝跪地行礼，“六皇子，长尊说，是时候了。”
闻此，六尘居士缓缓睁开紧闭的双眸，随而放下双手，轻舒了口气，“知道了。”
影卫颔首，随即悄无声息地退出了禅房。
……
万民书写罢，光是记名便前后耗了三天三夜，绢帛卷轴长达数十尺，林啸洐日夜守在商会门前，昼夜不休。
直至全部记完，他倒头昏迷了一天一夜，醒来后，便急不可耐地往京都赶。
临行前，林皖素忽而奔至其跟前，将一卷轴交给他，“这是晟州女子的心声，虽不及万民之浩荡，但也是真切祈愿，还望兄长一并带去京都。”
林啸洐望着自家小妹，眼角泛红，郑重地伸手接过，“好，为兄一定带到。”
说罢，便转身策马，带着满城之希翼，向着京都狂奔而去。
……
京都皇宫，乾心殿内，晟州万民请愿书从案上垂至案下，大胤天子手执首端，眉头紧皱。
殿内，周桓通等几位大臣肃穆而立，不发一言。
皇帝读罢万民书，将其掷在案上，默然良久。
“万民书，寡人自登基以来，还是头一回见到这般万民请愿之情形。”
闻此，几位大臣皆是眉眼流转。
“拿下去，给他们也瞧瞧。”皇帝朝饶听岘示意。
后者颔首，立时同几个小内官上前，将那长长的万民书抬至殿下，拉在几位大臣身前。
众人阅过开篇后，望着后头密密麻麻的人名，心下不禁感到震撼。
周桓通率先开口道：“圣上，微臣以为，如此万民请愿，实属难得，想必那叶氏当真为商贤德，才会有这般情形，微臣心头既震撼又欣慰。”
“欣慰？”皇帝诧异。
“是，”周桓通颔首，“那叶氏不过一介商贾，却如此忠君爱民，说明圣上圣德贤明，四方感沐，清平世界，民富国强，盛世之下人人心怀感恩，是大胤之福，微臣自然欣慰。”
“话虽如此说，但女子之身执掌大胤第一商会……实在有违伦理法度……”另一位大臣思虑。
“可大胤律法也并未明确记载，女子不可处身商会，”周桓通转头望向那大臣，“同样是女子，古有木兰替父从军，大破敌军保家卫国，今有叶氏舍身取义，揭发逆贼永绝后患，纵然有违礼制，却是出于大义，”说着，他转头望向皇帝，“圣上，微臣听闻，当初夏鸿翊等逆贼之所以那般不留余地，早早暴露，叶氏在其中还有献计之功，而且，此番清除李季等余党，叶氏更是有功。倘若叶氏并不那般忠君爱国，她是可以与贼人周旋，保自身与族人平安，可叶氏感沐皇恩浩荡，才会明知死罪，也义无反顾。小小女子，如此深明大义，微臣很难不动容啊。”
说着，周桓通唇间轻叹，“微臣无福，膝下无子，唯有两个女儿，微臣不知怎的，听闻叶氏之事后，总会思及自己的女儿……”
闻此，皇帝不知想到何事，睫羽微垂，面上显出几分动容。
“周大人膝下有女难免心有感触，只是女作男身这般欺上瞒下，弄虚作假之事，实在匪夷所思，况且一介女流，手握商会话事大权，动辄左右商贸大计，谁人能说日后不会有更令人瞠目结舌之事发生。”又一大臣说道。
饶听岘闻声，微微眯起了眼眸。
新继稽尉大臣秦泓世瞥过圣上面色，作揖开口道：“圣上，此万民书言辞恳切，民心真挚，实在不可大意。听周大人一番言论后，微臣认为，法不外乎人情，纵然那叶氏有罪，却也有功，功过相抵，也无不可。况且，如今后宫难得遇喜，为慎重起见，血光杀生之事，实在不宜有。”