衔霜点了点头，轻轻地捏了捏女儿的脸颊，没再比划些什么。
她并不知晓，此刻的明和殿内，已是剑拔弩张。
方太傅伏跪在地上，头垂得很低，手中捧起的那一把长剑，却被高高地举起，越过了自己的发冠。
霍则衍坐在殿上，见他始终不肯平身，皱了皱眉，出声问他道：“太傅今日带剑进殿，意欲何为？”
“陛下……陛下可还记得，这柄长剑，是宣昭元年，您初登帝位时，亲手赐予老臣的。”方太傅并未正面作答，只是低着头，恭恭敬敬道。
看着跪在殿堂上，鬓发已然泛白的方太傅，霍则衍微微颔首：“记得。”
“昔日朕赠予太傅宝剑，希望太傅仍能以师长身份，辅佐监督在朕身侧，这把宝剑，上斩昏君，下斩佞臣。”
霍则衍说着停顿了一下，又开口问方太傅道：“只是太傅今日带着此剑入宫，究竟是何意？”
“老臣今日求见陛下，是有要事冒死进谏。”
霍则衍心中隐隐有所预料，但还是挥了挥手，“太傅有话不妨直言。”
“自古以来，皇后之位关乎江山社稷，更关乎到天下生民。”方太傅垂首慨叹道，“而那兰溪苑哑女心术不正，秽德彰闻，实不堪母仪天下，若她日后登上后位，恐我大晟社稷难安啊。”
听着方太傅颤颤巍巍的声音，霍则衍遽然从龙椅上站了起来，强压着涌上来的愠意，冷声道：“太傅为臣多年，是朝中元老，便也该知晓，这种毫无根据的谣言，并无任何可信之处。”
“京中的那些谣言皆是虚假编撰，朕不知它们从何而来，朕只知道，衔霜为人最是温良和善，并非传言中的那般不堪。”
“陛下，传言的确不可尽信，但也不可丝毫不信啊！老臣以为，京中的那些传言，绝非是空穴来风。”
方太傅摇了摇头，道：“陛下一向圣明，自称帝以来，百姓无不称赞，若非被此妖女蛊惑，必不会作出如此决定。”
霍则衍冷眼看着他，紧紧地攥紧了拳。
若非眼前此人是他平日里最敬重的师长，胆敢在他面前这般贬毁衔霜，早已被他派人拉下去施以杖刑了。
方太傅虽未抬头，却也能感受到殿上年轻帝王的汹涌怒意。
但他今日带着此剑冒死进谏，就早已做好了血溅明和殿的准备。
是以他也并未有任何退缩的意思，只是咬紧了牙关，对霍则衍道：“老臣身为陛下之师，有督导陛下之责，不敢再看陛下受妖女蛊惑。今日携剑上殿，请求陛下忍一时之痛，用这把剑处置此妖女，以安社稷民心。”
方太傅说着，将头伏得更低，“陛下若不愿处置此女，执意立其为后，就请陛下用这柄剑，赐死老臣吧。”
听着霍则衍走下殿阶的声音，感觉到他抬步走了过来，拿起了自己手中捧着的那柄长剑时，方太傅心中一凉，也大致明了了。
因着一早就已经做好了赴死的准备，他心下便也没了多少畏惧，只是低着头，默默地等待着利刃的捅入。
只是耳畔传来了刀刃捅进体内的沉闷声响，身上却未感受到半分疼痛感。
方太傅不解地抬起头，看着面前染上血的龙袍时，有些昏花的老眼中只剩下了错愕与不可置信。
那一柄长剑，捅入的竟是霍则衍的身体。
鲜血不断地涌出，很快就打湿了衣袍，而霍则衍，却像是根本感受不到什么疼痛似的。
他只是面色平静地抽出了剑，而后将那把沾满他鲜血的长剑，随意地搁在了地上。
“太傅是朕之师长，更是朕之肱骨心腹，竭诚教诲辅佐朕数年，一心为国为民，今日此举，亦是为流言所惑，于情于理，朕都不会杀你。”他看着那把落在地上的长剑，淡声对方太傅道。
“但衔霜，是朕心爱的人。”提及衔霜时，霍则衍的声音添了几分柔和，“朕这一生，只会有她这么一个妻子，一个皇后。”
“其实并非传言所说那般，也并非你们所想的那样，她一点也不在意那些荣华名利，也根本就不愿意留在宫里，是朕……是朕一直在强求。”
他说着，唇角也不自觉地泛起了一缕苦笑，“是朕一定要她留在这个地方，也是朕，逼着她来做这个皇后。”
“朕从前亏欠她良多，今日她被流言蜚语缠身，亦是为朕所累，朕愿为之受过。”他说，“但朕绝不会为了这些所谓的传言，再伤她分毫。”
伤口鲜血渗出衣袍，又顺着衣袍淌下，一滴滴落在了地上，他的唇微微有些发白，声音却很是坚定，似是在同方太傅说话，又似是在自言自语。
“朕不会伤她，也绝不会允许天下任何人伤她分毫。朕会追根溯源，清查这些谣言的源头，但衔霜，一定会成为朕的皇后。”