“陛下病了。”桥大人落座，叹了口气，道：“自从太子被东胡人刺杀，陛下身子便一日不如一日。朝中风云涌动，各成一派，如今都已经乱成一锅粥了，再这么下去……”
他没有说下去，可旁人却已经知晓。
桥夫人噤声，没有再问。
饭菜重新被端上，桥大人没看到桥妧枝，忍不住皱眉道：“脉脉去了何处？你们还在置气？”
桥夫人动作一顿，面色不变，“置气？我什么时候与她置气过？”
“昨日她跪了一夜的祠堂。”
“跪个祠堂罢了，哪家郎君女郎没有跪过祠堂。我年少未出嫁时，时常被母亲罚跪祠堂，也从未有半句怨言。”
桥大人哑然，闷笑道：“好在脉脉没有学了你，要不然还不一定让我们怎么操心。”
桥夫人脸上笑意淡去，“她确实没有学我，我年少时，可没有她这样的胆子。”
察觉到不对，桥大人放下筷子，皱眉问：“怎么了？”
话音刚落，平妪突然快步走进来，声音打颤，“夫人，有……有了……面粉上，多了一双脚印！”
桥夫人一抖，手中瓷杯应声落地，茶水四处飞溅，沾湿了裙摆。
“夫人！”桥大人一惊，连忙上前搀扶。
桥夫人却摇了摇头，对平妪道：“你连夜去古楼观，寻驱鬼的道长前来。”
桥大人眉头皱得愈发深，可看到桥夫人的神色，却没有说什么，任凭她去了。
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前堂到院落的必经之路上撒了许多面粉，据家丁说，是运送至厨房的面袋途中破漏所致，还未来得及清理。
桥妧枝没在意，抱着竹伞走过，裙摆处也不小心沾染上一些。
郁荷守在院门前，见到她回来，神情有些不自然，低声道：“女郎今日又去书局了吗？”
“去逛了逛朱雀大街。”桥妧枝将热腾腾的栗子塞给她，歉疚道：“昨日被我连累，害你受了罚。”
郁荷一怔，下意识抱住香气四溢的栗子，即便隔着厚厚的幼纸，依旧能感受到栗子散发出来的温热，显然是刚出锅没多久。
小花从屋内跑出来对着桥妧枝撒娇，少女眉眼一弯，弯腰将狸猫抱进怀里，脚步轻快地往屋内走。
“女郎！”郁荷突然出声。
桥妧枝回头，略带疑惑地看着她，“怎么了？”
浓郁的栗子香张牙舞爪地萦绕在四周，郁荷被包围在其中，突然有些喘不上气来。
她抿唇，指尖微微发抖，低声道：“女郎裙子有些脏了，早些换下来，我为女郎清洗。”
桥妧枝点点头，“我一会儿就去换下。”
说完，少女抱着狸猫进了屋子。
房门被合上，桥妧枝将小花放到榻上，走到窗边眺望。
日落越来越早，刚入戌时，外面竟已经漆黑一片。好在今夜云淡，明月悬挂苍穹，照在石板上，仿佛积了一滩水。
桥妧枝望着地面上轻轻摇晃的树影，想到今日种种，低声道：“沈郎君，其实，我今日有些难过。”
沈寄时下颌紧绷，哑声问：“为何？”
桥妧枝没有看他，而是伸手去接簌簌飘落的合欢花，低声道：“这世上对我与沈寄时之事了如指掌之人少之又少，我想，无论出于什么目的，与这件事情有牵扯的人，必定是我与他身边的亲近之人。”
沈寄时缄默，他其实对许多记忆已经模糊了，一时竟想不起，在他活着的时候，身边亲近之人都有谁。
他看向落在她指尖已经萎靡的合欢花，久久移不开目光。
一阵晚风吹过，合欢花飘飘然飞走，桥妧枝突然道：“沈郎君，你有没有什么想要的？”
“什么？”
沈寄时一时之间没有反应过来，待回过神后，道：“没有。”
似是早就料到了这个答案，桥妧枝轻笑：“天渐冷，沈郎君，我为你烧一件冬衣吧。”
“我去古楼观问过那里的道长，很简单，郎君有没有喜欢的样式？”
沈寄时久久没有出声。
桥妧枝又道：“以前在蜀州征战的时候，冬日很冷，沈寄时总穿得很单薄，我每次问起，他都说自己不冷。后来我就随阿娘学了缝制冬衣，每到入秋，都会托人送到青城山上。自此以后，他便也习惯穿冬衣了。所以沈郎君，你不必担心，我的手艺很好。”
沈寄时隐在袖中的手紧握成拳，他敛眸，语气突然多了几分疏离，“鬼魅不惧严寒，女郎不必为我废心，以免沾染更多因果。等女郎攒够阴德，我便会自行入酆都。”
他说完，缓缓踏进庭院中。
合欢花簌簌飘落，花蕾穿过他颀长的身躯，衬得他背影有些模糊。
明明是一片好意，可是这鬼却不领情。桥妧枝薄唇紧抿，突然觉得十分憋闷。