明德帝不悦地按了按眉心，勉为其难乘着肩舆来到长安门前。
彼时午门外正聚集着等候上朝的文武百官，听得长安门前的动静，纷纷赶了过来。
但见昔日风光无限的礼部尚书袁泽成，袁大人只着一身白色中单，披发跣足跪在登闻鼓下，手里高举着礼部尚书朝会穿戴的那一身绯袍梁冠，身后站着一个同样白衣素服的仆从，那仆从身后用板车拉着一个用白布罩着的什么东西。
见到皇帝御驾亲临，在场的文武百官纷纷双膝触地，行拜见之礼。
唯有那袁大人双目含泪，高举着官袍，颤颤巍巍膝行到皇帝脚下，呜咽出声。
“陛下，请陛下为老臣主持公道啊！”
明德帝忙命刘福瑞将人扶起来，问他：“不知朕的爱卿如此大费周章地跑来敲登闻鼓是为哪般？”
袁泽成两目含泪，两只手哆哆嗦嗦揭开那板车上盖着的白布，露出一具烧得面目全非的焦尸。
四下一片哗然，明德帝嫌恶地皱眉，掩住口鼻别过头去，肃声问：“这是何人尸首？”
袁泽成闭了闭眼，忍不住老泪纵横道：“正是吾儿袁旺祖的尸首。”
众人闻言皆是大惊失色，明德帝也忍不住深深蹙眉，又问他：“可知何人所为？”
袁泽成抬起袖子揩了一把面上老泪，回头，视线在一众穿红着绿的朝廷官员中扫视一圈，最终将目光落在了魏家父子身上，手指颤抖着指向魏准，痛心疾首道：“臣要……臣要状告威远将军府魏家五郎，逞凶杀人，活生生掐死了我那可怜的孩儿还不算，还要……还要放火烧得他连具全尸都不留。天理何在？天理何在呀……”
此言一出更是一片哗然，魏准、魏钦父子二人连忙行至皇帝面前，屈膝跪下。
“陛下，小子顽劣，却也不至于干出草菅人命这样大逆不道之事。敢问袁大人可有什么证据？”
皇帝点点头，微眯着眼道：“是呀，袁卿，魏家小子与你家祖儿的确是素来有些龃龉，可也不能凭空推断此事便是他所为。你……可有什么铁证呀？”
袁泽成红着眼看向身侧的仆从，那仆从抬起头颤颤巍巍道：“奴才……奴才亲眼看见的，千真万确便是魏五亲手掐死了我家公子……”
魏准迟疑了一下又道：“陛下，此仆乃是袁家亲信，所言不足为据。”
魏钦也道：“是呀，陛下。凡杀人者必事出有因，不为寻仇就为抱怨。此仆口口声声指认我家小五杀人，敢问我家小五与你家公子结了什么仇什么怨，非要置他于死地不可？”
那仆从看了主家一眼，支支吾吾不敢说出当日实情。
皇帝再次将目光看向袁泽成，袁泽成白着脸颤声道：“是真是假，将魏五关入刑部大牢一审便知。”
皇帝点点头，正要命人去传魏襄，便听有人道：“陛下，那个畜生的确是我杀的。他死有余辜，臣不后悔杀了他。”
众人闻声回头，果然就看见穿着一身玄衣的魏家五郎出现在眼前。
魏准看着他双手抱臂，没事人一般信步走了过来，脸色变得比锅底还黑，暗自捏紧了拳头。
魏钦拼命朝他使眼色，魏襄却视若无睹。
第99章 三十杖刑
袁泽成一双浑浊的老眼一瞬不瞬地盯着他，恨不能扑上去生啖其肉，却被他一步步逼退，只得转过头来对着皇帝一把鼻涕一把泪颤声道：“陛下，您可都听见了。这个大胆狂徒，他……他方才亲口承认的，就是他杀了祖儿！”
皇帝面上露出些尴尬神色，轻咳了两声板起脸来盯着魏襄道：“大胆！魏五，你说说，为何要杀袁小公子？”
魏襄来到皇帝面前，双膝触地禀报道：“陛下，袁旺祖多行不义，既然袁大人政务繁忙，无暇管教，臣便替他管教一二。不想一时失手杀了人，要杀要剐，悉听尊便。”
魏准快要被自家这个逆子气到升天了，当即指着他破口大骂：“放肆！陛下面前休得胡言。还不快将事情的来龙去脉一一道来？”
魏襄转头看了眼自家气得吹胡子瞪眼的老头儿，撇了撇嘴角：“我都说了，那小子多行不义，死有余辜。我瞧他碍眼，本想给他点教训，不想一时失手杀了他，就是这样。”
袁泽成彻底被他这副死不悔改的态度激怒了：“陛下，此子杀人放火，罪大恶极，实在该杀！请陛下立刻降旨处置了他！”
皇帝内心本就有些瞧不上自己那位小舅子，有心偏瘫魏襄，又不好做得太明显，隐隐察觉出其中似有什么隐情，偏魏襄又不肯开口，左思右想将棘手难题抛向刑部尚书郭正道。
“郭爱卿，你来说说，魏家小子过失杀人，该如何处置？”