祈桑站起身去开了门，严掌柜苍老的脸上露出拘谨又感激的笑容。
他进了门也不坐下，直到祈桑给他拉了凳子出来，他才诚惶诚恐坐了下来，也不敢看谢亭珏。
祈桑安抚严掌柜：“您别紧张，这是我师兄，人可和善了。”
不和善的那个已经走了。
严掌柜这时才小心地看了眼谢亭珏。
谢亭珏对上祈桑不断暗示的眼神，被迫和善，露出一个别扭的微笑。
这个笑容显然并不和善，但严掌柜接收到了善意，没有那么紧张了。
待严掌柜放松下来，祈桑才开始讲述刚刚的事情经过。
“刚刚我一靠近严掌柜，判命就有很大的反应。我俩一块检查了半天，才发现是因为掌柜身上这两块串在一起的石头。”
谢亭珏若有所思，“石头？”
严掌柜连忙从袖袋里拿出这串石头。
谢亭珏接过石头，道谢后低头查看。
石头没有任何雕琢，就像两块剩下的边角料，只是边缘圆润，似乎被人长年累月摩挲。
祈桑一口气喝完杯中的茶。
“对，这石头来自城南的坟场。”
谢亭珏放下石头，下意识担忧祈桑。
“你们离开了这么久，已经去过了吗？”
严掌柜赶忙摇头。
祈桑叹了口气，胳膊撑在桌子上，双手托腮地看着谢亭珏。
“我又不傻，那坟场摆明了有古怪，我一个人去不是送死嘛。”
“是我想岔了。”谢亭珏失笑，“那你刚刚去做什么了？”
原先闷不做声的严掌柜主动开口。
“小公子带我去见了我的女儿。”
对上祈桑关切的视线，严掌柜笑容释然。
“没关系，多说说，我心里也轻松一点。”
严掌柜从谢亭珏手中拿回那两块石头，“这是我妻女的遗物。”
谢亭珏突然意识到什么。
谁的遗物会是两块石头呢？
明明说的是些寻常事，严掌柜的表情却很悲伤。
“我前些年是个石匠，手艺是双萝镇一绝，又处处与人为善，镇上有人去世，大多都是我来雕刻他们的墓碑。”
严掌柜的声音骤然低了下来。
“……所以后来，我的妻女离世，她们的墓碑也都是由我来雕刻。这两块石头，就是两块墓碑雕刻剩下的边角料，我一开始只是想留个念想，后来时间久了，就把石头当成护身符了。”
明明那么胆小，用来保佑自己的护身符却是两块墓碑的石料。
谢亭珏发现异常的地方，却没点破。
他安慰严掌柜：“命运弄人，生死无常。”
严掌柜只是苦笑着摇了摇头。
祈桑语气微嘲：“哪里是命运捉弄，不过是人为罢了。”
严掌柜的眼眶蓦然红了。
“……我的女儿，是六年前的海神新娘。”
谢亭珏明白刚刚祈桑是如何带严掌柜去见女儿的了。
——上岸的水鬼，都是曾为海神新娘的少女。
第四十七章
第一句话说出口, 接下来的话便好说了。
“当石匠收入微薄，我家中一直拮据。女儿的夫家经营不善，趁我与妻子出门, 起了心思, 将吾女以三千文的价格, 卖给镇长做那年的海神新娘。”
谢亭珏皱了皱眉, “三千文？”
之前在祠堂时，顾柳儿说的是五千文。
“是啊。”祈桑语气嘲讽, “那年‘自愿’成为海神新娘的人格外多, 不需要以高利相诱了。”
“待我和妻子归家, 海神祭祀已经结束了。妻子得知噩耗, 不消多日便撒手人寰, 我虽有心报仇, 却苦于对方东山再起，难有门路寻仇, 一直郁郁至今。”
刚刚严掌柜亲眼目睹变成水鬼后的女儿, 是如何向曾经的夫家，如今的仇家报仇，心中畅快许多。
“幸而今日有两位公子替天行道，这才让我女儿得以报仇雪恨。”
谢亭珏实话实说：“都是他想的办法, 你要谢, 谢他一个人就够了。”
祈桑见严掌柜感恩戴德得就差跪下了, 连忙把人拉着。
结果一个没收住力，险些把严掌柜提溜了起来，只好讪讪把人放了下来。
许是因为见到了女儿最后一面, 严掌柜提及旧事，也是坦然居多。
“昨日海神祭祀, 我一个人待在客栈，约莫子夜，腰上的护身符突然开始发亮。”
这一段是祈桑不曾听过的，他看向严掌柜，认真听着。
“昨日是我女儿忌日，我本打算子时去城南一趟，可护身符发亮之后，却无论如何也出不了客栈的门了。”严掌柜突然神色讪讪，“直到您二位……呃，帮我修理了下墙壁，我才能出去。”
祈桑面无表情地看着谢亭珏。
谢亭珏扯了扯嘴角，有些尴尬。