老侯爷的脸色因激动而略显苍白，明姝见状，连忙劝解，她拉着陈知遥的手，语气温和却又不失坚决：“侯爷，请您放心，我会让陈公子安安心心留下。您还是先回去好好休息，切莫再因情绪波动让毒性复发。”
老侯爷的面容稍稍放松，感激之情不言而喻，“如此，真是劳烦你了。”
陈知遥心有不甘，他渴望的目光紧盯着明姝，似乎在等待她改口。
但迎来的却是明姝的凝视，仿佛是在警告他不要横生枝节。
明白争论此刻并无意义，陈知遥只好无奈地随着明姝离开了。
行至门外，陈知遥终于按捺不住，直截了当地问道：“你的意思是让我袖手旁观，任由父亲独自冒险？”
明姝叹了口气，有些不悦地回应：“你糊涂了吗？看看侯爷现在的状况，你的焦虑除了徒增负担，又能解决什么？侯府又不会长翅膀飞走，侯爷不让回，你为何不能暗自行动，找个合适的时机回去探望？”
这话，陈知遥愣怔当场，显然是未曾考虑过的思路。
在明白这一层意思后，他首次意识到原来还有别的解决之道。
趁着陈知遥沉思的空档，明姝转身返回后厨。
着手准备调养身体所需的药材，一心想要为老侯爷熬制一副能缓解其病情的良药。
数日后，老侯爷的噩耗传来，陈知遥心急如焚，不断要求立刻返回侯府。
明姝被他吵得无法安宁，只好与霍延霆商量对策，最终决定在夜幕的掩护下，带他潜回侯府一探究竟。
夜色如墨，三人的身影刚刚踏入侯府的大门。
就看到府中的仆人们来往奔跑，脸上写满了慌乱与恐惧：“不好了！起火了！”
明姝抬头远望，只见侯府内火光冲天，映照得半边天空都染上了一片不祥的赤红。
陈知遥面色骤变，声音中带着颤抖：“这究竟是怎么回事？”
他拽住一名匆匆路过的仆人，焦急地询问：“侯爷呢？他在哪里？”
那仆人一愣，片刻后才反应过来，匆忙答道：“侯爷，侯爷正在老太太的居所前奋力扑火！”
得知老侯爷平安，陈知遥心中稍感宽慰，至少这场灾难并未波及整个府邸，只是老太太宅邸遭遇不幸。
霍延霆亦觉事有蹊跷，老侯爷刚刚离世，怎么这么快就发生了火灾？
疑问在心头盘旋，却无暇细究，当务之急是确保老侯爷的安全。
经过一番努力，火势最终被控制，但侯府已化为一片废墟，几个受了伤的仆人被搀扶出来，他们的衣物皆被火焰吞噬，全身漆黑，伤痕累累。
而在众人被抬出的最后，是老太太。
即便有仆人守护在侧，她也未能幸免，面部几乎难以辨认。
唯有衣物奇迹般未被点燃，保留着原有的样貌。
周遭是一片凄凉，明姝不忍目睹这悲惨场景，连忙低下了头。
就在这时，她无意间瞥见老太太手腕上缠绕着两条诡异的黑蛇文身，那图案在微弱的光线中显得格外狰狞，令人不由自主地打了个寒战。
“这是何物？”
第105章 别卖关子
明姝心中惊骇万分，老太太出自名门望族，怎会纹有如此怪异的图腾？
难道这位看似普通的老太太背后，也藏着不为人知的秘密。
属于某个秘密组织，默默潜伏于侯府之内？
思绪万千，问题如潮水般涌来，但在这个动荡不安的夜晚。
显然不是探讨这些谜团的最佳时机。
老侯爷与陈知遥正忙于灾后安置，无暇他顾。
待人群逐渐散去，老侯爷满面疲惫地走来，向二人致谢：“今晚多亏二位相助，犬子年轻识浅，让你们操心了。”
霍延霆的目光不经意间扫过地上躺着的老太太，仿佛捕捉到了明姝心中的疑虑，眸光微闪，似有深意。
见明姝沉默不语，他主动接话，声音温和：“侯爷过分谦虚了，我们不过是在职责所在之处略尽绵薄之力罢了。”
语毕，他轻轻一笑，试图缓和紧张氛围。
“府上发生这样的不幸之事，实乃我这个侯爷的疏忽，未能及时防患于未然，实为内疚。”侯爷的眉宇间难以掩饰自责，即便在众多家仆面前，也不免流露出几分懊恼。
他微微欠身，姿态中满含诚意，“眼下诸多事务繁杂，不便多做招待，二位能否暂且在前厅等候，待我将这摊子收拾妥善，再行详谈？”
霍延霆并未立即作答，而是将目光转向了一旁的明姝。
眼神中充满了询问，似乎在无声地征求她的意见。
他的沉默，比任何言语都更具分量。
明姝见状，心中明白此时不宜过多打扰，她轻启朱唇，语音温婉而坚定：“既然事情已妥善解决，我们就不便再多加叨扰，还是先行回房休息，以免让侯爷分心。”