霍延霆目光微敛，语气中多了几分谨慎，“若我没有猜错，昨晚之事其实是你与老侯爷共同上演的一出戏码？所谓的父子不合，其实都是刻意为之？”
陈知遥沉默片刻，最终默认了霍延霆的猜测，他的唇边泛起一抹苦涩的笑容，“是的。父亲表现得冷酷无情，对我苛责鞭挞，实则是出于更深一层的保护。”
“保护？”
霍延霆一脸困惑，侯门深似海，戒备森严，怎会需要如此隐秘的保护方式？
陈知遥的目光深邃，其中蕴含的恨意蠢蠢欲动，“从小我就明白，在侯府生存，必须如蝼蚁般卑微，不受宠溺，因为有更加凶险的敌人，时刻想要取我性命！”
室内，经历了一番针灸的老侯爷缓缓苏醒，虽精神略有恢复，但身子依旧显得虚弱无力。
他正欲开口向明姝致谢，却意外发现了床畔的陈知遥，脸上的表情顿时凝固，“你怎么会在这里？不孝子，不必在我面前装模作样！”
面对父亲的责难，陈知遥站立不动。
明姝见状轻叹一声，解释道：“侯爷勿忧，府卫已全部被遣至院外，这里的动静，他们无从得知。”
老侯爷听后，依然用狐疑的眼神扫视了陈知遥一眼，那眼神中既有质疑也有几分探究。
而陈知遥，眼中满是担忧，急切地点着头保证，“爹，您放心吧，外面现在确实没人盯着我们。”
听到这话，老侯爷的脸色才稍稍缓和，眼中闪过一丝自责，“儿子啊，是爹无能，连你都无法好好保护……”
“爹，您这是说的哪里话？”
陈知遥打断了老侯爷的话，语气坚定。
望着老侯爷即使病体虚弱，却依然心系自己，陈知遥的心中五味杂陈：“您看您，身体状况都这样了，中毒的事情怎么不第一时间通知我呢？”
言语间，他眼神中流露出无法掩饰的担忧与心疼。
尽管那日之事只是一场精心策划的戏码，但在陈知遥心中。
老侯爷为此而使毒素进一步侵蚀身体的可能性，始终让他无法释怀。
老侯爷似乎洞察到了陈知遥心中的忧虑，脸上挤出一丝温和的笑容，尽力安抚道：“放心吧，明姝姑娘的医术高超，经过她的治疗，我这身体感觉已经比之前好了许多。”
陈知遥正欲开口再说些什么，却被机敏的明姝把握住机会，恰到好处地插嘴问道：“侯爷，能否告诉我们，您为何要与小少爷联手演出这样一场戏呢？从常理来看，这戏码对二位并无任何益处，反而可能招致误解。”
自从遇见这对父子，明姝便一直感到困惑，明明彼此心中挂念，表面上却非要摆出一副针锋相对的模样，这种反差让她十分不解。
事已至此，老侯爷也无意再隐瞒。
毕竟明姝已然窥破了他的病情，于是他选择了坦诚相告：“府中的老夫人，并非我的亲生母亲，她对我这位侯爷本就没有什么好感。若是我对知遥流露出过多的疼爱之情，老夫人怕是不会轻易放过他。我不愿看到知遥因为我而遭受老夫人的苛责与冷漠。”
明姝听闻这背后的隐情，不由一怔。
外人总是夸赞老侯爷精明且干练，她原以为侯府上下必定是井然有序。
和谐一片，却没想到在这平静的表面下，竟隐藏着如此复杂的家族纠葛。
“可是，这样对待小少爷，似乎并不能减轻他受到的冷落。既然老夫人对他不甚关爱，您给予他更多的关怀与温暖，不正是对症下药吗？”
明姝心中充满了疑惑，不明白老侯爷既然知道陈知遥会因此承受老夫人的冷漠，为何还要选择这样的处理方式。
老侯爷闻言，轻叹一声，眼眸中闪过一丝无奈：“我又何尝不想这样做，但老夫人最不能容忍的，便是我在乎的东西。为了保护知遥免受刁难，我只能采取这种权宜之计。”
“那么，这件事情，是否与你们正在寻找的青玉锁有所关联呢？”
明姝紧抓不放，继续探询。
老侯爷闻言，面色忽地变得凝重：“青玉锁？你是如何得知青玉锁的事的？”
语气中的警惕之色明显可见。
陈知遥见状，连忙出言解释，生怕老侯爷误会：“爹，是我告诉明姝的，她偶然间得知，您别紧张。”
此刻的老侯爷，虽然不清楚明姝对侯府的秘密了解多少。
却也没有回避这个问题，而是直截了当地回应：“青玉锁之事，与目前的情况无关。大约十几年前，我曾与一位女子有过一段短暂的情缘，随后便失去了联系。正当我几乎要将她遗忘之时，一年之后，她却将尚在襁褓中的知遥遗弃在了我的家门口，留下的唯一线索，就是那枚青玉锁。”