燕回蹙起了眉，“阿缨是无辜之人，您何必将她牵连其中。”
褚云琛纹丝未动，“是啊，她的确是无辜之人。”
正在抓着橘子拨弄的人眼前一暗，下颌忽然被人捏了过，那双令人生怖的重瞳对上了近前年迈的眼眸，不适的痛感便让她抿着嘴皱起了眉。
“……阿姥？”
“沧浪江涝灾时，沈家以疏通水道为由放水泄洪，致芦汀洲百姓死伤无数，雁积山匪患时，江家以剿匪为由烧杀抢掠，叫万寿村村民几被灭族。他们何人不无辜？”
宛若金石的话语声铿然落下，静了一会儿，她又喃喃道：“还有我的安儿……”
燕回握紧了刀，面色沉凝，手中刀锋蓄势待发，双目一瞬不瞬地紧盯着眼前不复平和的人。
褚云琛恍若未觉，深吸了一口气，转而看向眼前人，捏过下颌的手又收紧了一分，目光晦涩幽深。
“你的父母是为我所杀，你的脸是因我而伤，你今日落得如此下场皆是由我而起，你——恨我么？”
“阿姥……疼。”
阿缨眼角泛泪，茫然无措地望着她，对身前人的信赖叫她始终未曾挣扎，只小心翼翼地拉着褚云琛的衣袖，仿佛担心被抛弃的孩童。
二人相视片刻，褚云琛渐渐笑起来，松开了捏着阿缨的手，帝青色的织金长衫于夜色下流转过熠熠华光，便似火光将熄时未灭的余烬。
“弱者不能自守，则为人鱼肉，怯者畏于强权，则任人欺压，若一切皆为命数，天命为何不能在我手上！”
“铛——”
帝临城中响起了钟声。
钟声三长两短，乃是世家家主离世的丧钟。
院外随之传来了纷乱的脚步，脚步声快速接近，其中隐隐夹杂着匆促的高喊。
“右使，褚云琛就在此处！”
“保护好燕司事与阿缨，若褚云琛有何异动，就地格杀。”
“是！”
明明灭灭的火光自夜色中围来，褚云琛位于灯火照不见的黑暗下，笑着站起了身。
“尔曹身与名俱灭，不废江河万古流！”
她伸出了手，似要将阿缨抓过。
如此情形落在方进院的青冥楼护卫眼中，铿然果决的发令声霎时断然落下。
“放箭！”
破空声骤响，无数飞矢自四面八方射来，顷刻穿透了树下的身躯。
褚云琛身子踉跄，重又跌坐回椅上，恍惚凝滞的目光慢慢落回自己爱徒脸前，便又笑了一下。
“这是……我教你的……最后一课。”
“阿姥——！”
凄厉的呼喊声划破天际，惊起了远处犬吠。
煮茶的炉火摇曳将熄。
夜幕彻底降下，城中街市上亮起了星星点点的灯火，丧钟余音未绝，又一叶枯木飘摇而下，天地一片宁静。
第186章 痕迹
痕迹
褚云琛死了。
死在了那个丧钟长鸣的夜晚。
随她的死一同惊动世人的, 还有二十八家诸多家主后辈的被杀，一封陈说自己过去所为的罪己诏，以及一卷记载了各州各县三司六部所有可供调用的人员名录。
沈家家主沈长清、江家大公子江亦白、垣北岑家岑余晚、汶绥曲家曲少平……
一夜之间, 世家死了十余人，死者俱是被门下幕客所杀, 身份皆为家中位尊势重的掌权人。
如此猝不及防的变故叫所涉世家一时陷入内乱, 野心勃勃的猎手反成了猎物，于是露出的利爪不得不暂时收回。
本将陷入战火的百姓得了片刻喘息, 青冥楼协同三司六部于各地追查参加此次斩首之乱的季聿风等人，武林之中风浪叠起, 而燕回却终于明白了褚云琛死前所说的最后一课究竟是何含义。
她将褚云琛的遗体送回洛下, 在一处山清水秀的青山外下了葬。
下葬那日洛下恰好落了今冬的第一场雪, 雪并不算大，却自拂晓一直下到了日暮，整片芦汀洲皆变作了茫茫的一片白，立于其中的一人一碑便成了山水间唯一的颜色。
燕回站在孤坟前，手中是褚云琛死后近身侍女交由她的那份名录。
名录上的名姓她并不陌生, 大多为褚云琛于各处提拔的可用之人，其中几人还曾称过她一声师姐, 而如今褚云琛逝去，这封留有印信的名录便成了她留给她最后的凭仗。
簌簌声轻响，飘零的雪屑擦过肩头，低敛的眼睫轻轻扇动, 一睫雪便落了下来。
“您早便算到了今日, 是不是？”
燕回轻声开了口。
“您比谁都清楚, 单凭蛊人绝不可能成为左右局势的手段，因此您才早在最初便埋下了季聿风等人作为暗子, 无论成败与否，他们都将为您铲除您不想要的变数。”
静了片刻，她又道：“可图南百姓何辜，天下苍生何辜？”