他终于伸出手来给这孩子擦了擦脸：“哭得跟花猫似的，像什么样子。”话是教诲的意思，语气却温软。
聂锦对他甜甜地笑，眼里都是亮晶晶的崇敬和喜欢：“父皇要是喜欢花猫，那锦儿就当花猫。”皇帝看着他也笑了。
他总在提醒自己，那是他的儿子，也是顾家的筹码，他对聂锦太好就难免喂出其他人的野心，可脑子里又有另一个声音在说，你看眼前这个孩子，他那样可爱，又还这样幼小，对他好一点又有什么呢，你是一国之君还宠爱不起一个小皇子么？
戴府。
戴文嵩沉着脸：“近来陵阳的传闻你都听到了么？”
戴珺站在他下手位置，面容平静：“传建安侯的府兵各个是高手，不知比皇家禁卫如何。”
戴文嵩忽然气上心头，不知道是对避重就轻的儿子，还是对严顾两派越发肆无忌惮的争斗。
“建安侯这一遭怨不得别人，哪怕有人着意下套，也是他的人无理在先。这些人……到底把皇权天威看成什么了呢？尚未摸到一个边角，就已经知道如何仗势欺人了。而顾家分明直指着严家去的，不知还有什么后手，建安侯若因此不得动弹，贪墨一案便完全按顾家心意去办。”戴文嵩说这番话的时候语速很慢，跟安澜那种总是夹带火星的愤怒不同，他说出问句时是真的带了一点疑惑，好似活到这把年纪依然没懂这世间为何有另外一种人。
戴珺静静听了，垂眸接上一句：“亦是按大庆律法去办。”
“荒唐。”戴文嵩这一声是从喉咙里发出来的，那种厌恨不指向某个特定的人，所以并不尖锐，但听来有几分沉重。
他知道儿子一直不喜自己行事如此之直，可他就是这样活了几十年，等到儿子长成来劝自己一句“过刚易折”的时候，已经来不及去修炼成一个游刃有余的人了，
看起来这辈子在为人处世上能取得的最高成就也就是一根棒槌，如果命运眷顾他，大概能靠德行补补高度，变成一根顶天立地的棒槌。
这些年里面他也反思过自己，是不是如果他聪明一点，圆融一点，有些事就不至于发生，也不至于走到今日。儿子比他更通透更有办法，可戴文嵩又不免担心。他依然认为这世间的人，黑与白的分界清晰，游走在中间那个灰色部分的人，时间久了，到底能还记得自己曾经是什么样么？
戴珺那话是在提醒自己，就算整件事都按照顾家的心意去做令他们不忿，但只要这些事被推动得合情合理，哪怕目的昭然若揭，哪怕明眼人一看便知这背后一定有诸多阴私手段，只要抓不到证据，於镜庭就不应该强出头。
戴文嵩的眼皮沉沉压下去，露出一双不算很亮，却很定的眼：“如今一个稚子也能拿来在皇帝面前做戏，其心其胆……何其可怖。”
他回看父亲，几乎是劝谏的口吻：“然，事出有因，滴水不漏。”
戴文嵩露出一个稍显苦涩的笑，是的，这一切如此顺理成章。如果不预设立场，也可以说，都只是巧合。甚至就连那建安侯聂荣，不也是自己一步步走进去的吗？谁强迫他欺负一个小孩子了么？
时隔多年，这位老文臣在血的教训里明白，跟一位多心又独断的帝王相处，推心置腹、知无不言不是最好的办法，顺应那位圣上的多疑，不该说的不要说，才是审时度势之举。
戴文嵩久久低垂着自己的脑袋，几年前一场重病，叫他精神总是不大好了。眼下不知是精神不济还是在说服自己，戴珺在一边，给他杯盏里添了热水，耐心极好地等。
终于，戴文嵩没有再继续刚才的话题，极慢地开口：“你追了那顾三儿这些日子，还拦了安大人，可有所得？”
这回审慎的变成了戴珺：“虚实难辨，还要再往后看。”
戴文嵩那双眼似乎要看进儿子的灵魂里：“珺儿，你们是年少的友谊，但那未必意味着，你看得明白顾三儿。”
戴珺风度极好：“正是。辨人忠奸，一两件事看不清，一两年也未见得足够。儿子还要再花些时间去追探。”
戴文嵩不赞同：“我同你说的不是一回事。”
他反问：“父亲如果只看谢大人行贿王泰东一事，又如何认为这个人？”
戴文嵩没有接话，他支撑着两条腿站起来，似乎已经很疲惫了，声音像他这个人，总是拖着很沉重的东西：“你既不愿接下‘镜令’，安大人的事，就不要多伸手。他们是承你的情，但不是听命于你的人，於镜庭……容不得私心。”
戴珺看着他的背影：“儿子自会查清关于顾衍誉的一切。若他真是居心叵测之人，我定将顾衍誉和他所做一切带到父亲面前，绝不徇私。”