他们意识到，有一个在陵阳当大官的家主对大家都是好事。顾禹柏并不在他们跟前碍眼，他们只需要付出一点金钱上的代价，就能有高官庇佑。一笔写不出两个顾，为什么不配合呢。
顾禹柏说不上来自己喜欢还是不喜欢这些事，那是“活路”，轮不到谈偏好。
但若说有什么值得他庆幸，他遍访医家，治好了顾怀璧的筋脉，她可以再次舞剑了。
他们来陵阳后的住处总是在换，不断搬到更大的宅邸中去。
他需要庭院能够大一点，再大一点，这样顾怀璧可以穿着她喜欢的白裙，自由地在院中舞剑。
他最初见过的那种哀伤，渐渐不会在她舞剑时出现，她变得快乐。
或许就连顾怀璧自己也说不清，她是何时爱上顾禹柏的。
作为一个被圈禁在祖宅的孤女，最初她只是想给自己找一个忠诚的仆人，她没有想过，顾禹柏会走到这里。
新婚之夜他们什么也没有做。顾禹柏单腿跪在她面前，把家主的戒指交给她。
他的爱意和占有欲日益热烈，但他像给沸腾的岩浆加了个罩子，只在自己心中山呼海啸，不肯叫它们去侵扰顾怀璧。
他在庭院中移植了一棵高大的树，顾怀璧又可以坐在上面唱歌。
某天顾怀璧在树上，他从外面回来，静静看着她的白裙在风里飘荡。
顾怀璧也看到了他，她对他挥挥手：“我要下来了，你接住我。”
顾禹柏慌乱不已。
顾怀璧扑进他怀里的时候，对他说：“为什么只把我当做你的主人？我是你拜过堂的妻子。”
顾禹柏没有把这一段说给顾衍誉，他只是露出一种祥和安宁的神情回忆起往事。
顾怀璧后来会笑话他，因为她吻他的时候，他一直在哭。
他记得自己非常没有出息，他在顾怀璧的怀里流了很多眼泪。
他没那么恨这个世界了，因为顾怀璧爱他。
但世界没那么爱他们。
高贵之人的席位已满，后来者上不了桌。
作为势头强劲的后来者，他得到的倚重和好处越多，所遭受到的攻讦越难以想象。留给他还有一条得救的捷径，娶世家贵女，联姻。
他当然不要，前途和富贵本就不是他的目的。
又很像在乐临的情形了。
一切都被瓜分好了，他们从乐临“逃”到陵阳，依然是外来者。安稳的活路是平庸的，向上的每一步并非路本身难走，而是先到的人不肯让出一点空隙。
将军也并非完全昏聩，他疑心长子的死，没有停止过调查。被割喉的尸体还是被找到了，手法是顾禹柏惯用的。
他已与这个年轻人利益绑定太深，他也需要这样一个年轻人为他养老送终，可是……那是杀子之仇。
在他做出决定之前，顾禹柏找到了新的“爹”——皇帝。
聂弘盛早有把几个世家从军中剔出去的心，他怕再这样下去，父死子继，代代相传，庆国的军队尽是蠹虫。
顾禹柏反手卖掉了他的干爹，将军专权独断、中饱私囊……凡此种种，找到证据对顾禹柏而言易如反掌。
他成功地取而代之，也成功地犯了众怒。
他心里始终感念顾氏宗学里对他好的先生，再找到那个老人时，顾禹柏已恶名远扬。先生不要顾禹柏的任何东西，只说，你记得自己是谁就行了，我不过是惜才，对你不是施恩，你也不必报恩。倘若你真有感激，往后不要告诉任何人，我教过你。
泼天富贵和权势，骂名，诱惑……一切光怪陆离地在他面前展开。
皇帝曾当他的面说，朕看不透你，不知你到底想要什么。你一意往上爬的时候像只饿极了的野狼，如今哪怕大权在握，还是一副喂不饱的相。朕也不知你得到什么才算知足。
顾禹柏觉得这些贵人想得都很复杂。活路，他自始至终想要的都只是一条活路，他和顾怀璧的活路。
但又不是任人欺凌地苟活。
倘若乐临族老不去欺负一个孤女，不想夺她的家产，她就不必那么迂回地拿到顾家。
到底谁该为自己喊一句冤屈？
是失去父母家人又被废了武功，被当做战利品圈养的顾怀璧，还是在重兵压阵时瑟瑟发抖的那些老东西？
倘若他后来能得到公平的机会上阵，战功能被公平地给他，而不是为别人镶金，他就不必手段用尽把一个个拦着他的人送到诏狱里去。
他不能自诩纯白善良，他手下也有无辜的亡魂。
他只是觉得处在优势地位的人不会明白，没有根基的人想得到哪怕一点东西就是那么难。
流民天生该当奴隶，女人天生得不到家产，小地方来的人不能太想往上爬……低位者如果叼回来好东西，要跪着捧给自己的主人，不叫唤，等他愿意赏的时候再张嘴接住。主动要回自己该得的，就是姿态难看。