最初父亲的官做得还不算大，但他升迁之快超出所有人想象。
莫管顾禹柏在乐临当地如何，陵阳这种世家遍地的地方，谁来了都只是小官。
世家利益盘根错节，上面的位置早有人填满，给他这样的人没有太多机会。
他最好的出路是在哪个将军麾下效力，出生入死换得功勋。顾禹柏清晰地意识到在陵阳的规则里，他仰仗谁的提携，谁就是他升迁的上限。
好在他遇上了聂弘盛想要摆脱世家钳制的转机，他在这个缝隙里一跃而上。
皇权开路，他得以步步青云，最终成为掌天下兵马之人。
顾衍誉懂事的时候，敢妄议太尉之人已然不多，佞幸之名私下都在传，却不敢说得太深，所做之事说不到那么具体。她只听过一桩顾禹柏在那个阶段最出名的一件事——他主导了捐建“善居”。
当时聂弘盛有巡游之心，朝中为此吵过好几轮，大臣们各诉苦处，管钱的衙门拿不出这笔款，又有文臣劝谏说出巡靡费，劳民伤财。另有人见皇帝坚决，想揽下这个肥差。皇帝在龙椅上端坐，将各人心思看得清清楚楚，同时心烦至极。
这时顾禹柏站出来，他提了个办法，要各地捐建“善居”。
他所提“善居”，名义上是给当地德高望重之人和无家可归的老幼居所，使鳏寡孤独皆有所养。由当地乡绅和商人捐建。体现的是功德，解决的是民生。
而皇帝要亲自去各处巡视，为验收各地捐建“善居”的成果。
巡游被他这么名目一换，没了从国库出钱的道理，压力转移到地方。地方倒也不敢明着盘剥百姓，这是个表忠立功的机会。
顾禹柏的聪明之处还在于，没有把事情做绝。各地负责建造“善居”的人为了讨好圣上，让钱花得有价值，总要探听喜好，于是给陵阳的贵人打点，以求指导，这样一来，陵阳这些人，事情不用自己做，油水也没少捞。
“善居”名目之下，实际是皇帝行宫。各地铆足劲捐建，风格花样百出。皇帝也不必背负骂名。
一趟巡游下来，天子彻底爱上了顾禹柏。
朝中清流看他多少有点“卿本佳人，奈何做贼”的意思。但那又如何呢？清流的赏识对他来说也没多大用。
顾衍誉看来，她的父亲是世间最长袖善舞之人，不是个说话做事不注意的愣头青，动辄能得罪几个人。
但利益之争有时便是如此，他要向上爬，抢走原本被分配好的位置，就有人要割肉放血，触及了利益，是温和不起来的。
旧门阀予他佞幸之名，也是表达对皇帝不满的一种方式。毕竟不好明着向皇帝抱怨。
但显然那个时候的皇帝不放在心上，顾禹柏亦然，明知自己是被皇帝拿来弹压世家的工具，正是骂名为他铺就升迁之路。
顾衍铭回忆起来，说幼时也曾有过不愉快的阶段。顾禹柏的佞幸之名传开，他手中权柄还不足以使人震慑。顾衍铭去学堂就总被世家的孩子欺负。
他抹着眼泪去找娘亲。
顾禹柏先一步截胡，把他提溜到一边：“这点儿出息，白长这么大块头了？别人骂你，十倍骂回去，别人打你，你便十倍打回去，每一次都别落下。欺负你有代价，往后才没人敢再欺负你。”
正说着，顾怀璧练完功夫过来，他瞥见顾怀璧的身影，立马慈爱有加地摸着顾衍铭的狗头，看起来很像个人：“铭儿，做人要讲道理。逞凶斗狠解决不了问题，那是你的玩伴，你的同窗，有什么小矛盾，你要学着与人说清楚，必要的时候去找夫子评理。”
顾衍铭稀里糊涂领悟了父亲的话，大概是边打边讲道理的意思。
他在学堂表现好，引来张大人的儿子妒忌。指着他鼻子骂他是奸臣的后代，是小奸臣，指挥其他幼童一起摔顾衍铭的学具，说顾家人将来都是要一副罪枷套上的，读了书也浪费。
顾衍铭便一拳下去，讲一句道理；再打一拳，再好言相劝一句。
他把人打得鼻青脸肿，又用大道理把人讲得头昏眼花。
偏偏他那张脸，长得周正俊俏，孩子时候还要更可爱一点，出拳时也不见半分狰狞之色，他谨记父亲教导，做人要有礼貌。
打人时表情无辜而端庄，下手狠又准。
顾衍铭问他道理听懂了吗？那孩子完全被吓傻，也不回话。
顾衍铭想了想，那只有拎着他去找夫子。于是夫子成了第二个被他吓傻的人。
张大人派家丁上门要说法，还要夫子把顾衍铭从学堂驱逐出去。
顾府管家蒲良连连赔礼，笑眯眯答应明日就上门致歉。
厚重的赔礼不用马车运送，点了十八个小厮，每人连捧带拿若干礼盒，列成队往张大人府上走。有人问缘由便说，哪怕有人当着儿子面骂老子，小少爷也不该还手，对不住张大人。