时间拉回冬猎当日。
戴珺将她双手绑住后，试了试捆手的丝缎松紧，接着自己先下马，再将顾衍誉抱了下来。
她审时度势，知道眼下打也打不过，跑也跑不了，喊出来大概没人能听见，于是并未浪费力气挣扎，换了策略，不跟他针锋相对，垂着眼小声抱怨：“下手真重，好疼啊。”
戴珺目光闪动，反应却快，再一次查看她被捆住的手，对上她三分戏谑的目光知道这又是假的，倏然将手松开，沉着脸：“这是丝缎，伤不了人。”
顾衍誉露出稍显无趣的神情，静静看着他，问：“你如此费尽心思是为什么呢？”
戴珺语气缓而沉：“你不知道挑战一个这样的君主有什么后果，也没有做好准备为此付出代价。”
“此事是我占理，他就算恼火，还能杀了我不成？”
戴珺没有回答她这一句，眼神里却能看出分明的不认可。
他道：“皇上等这个冬猎已经等了很久，这是他一年中最看重的盛事。把党争倾轧摆到此处，还卷进异族使臣被杀的丑闻，你不会想要知道一个帝王的愤怒会带来什么。”
顾衍誉闻言，有片刻沉默，而后她说：“好吧，那你的目的达成了，严槿不发难在先，我也动不了。你打算把我这样留到什么时候？”
“告诉我，居斯彦在哪里？”
顾衍誉笑了：“我不知道。”
“猜到你想拦我，但没想到拦得这么不讲究，”她举了举被绑住的手，仿佛那是戴珺的什么罪证，凑到他近前时他躲闪的目光令顾衍誉觉得有趣，“我告诉他，进了猎场就换回仆从装束，然后离开人群，随便往哪里一猫。连我也不要告诉，听见动静，需要他的时候再出来。这样，他就不会提前被任何人发现啦。”
戴珺在她说话的过程中一直在调整呼吸，看起来听完她这番话需要惊人的忍耐力。
顾衍誉：“怎么脸色这么难看，生气啦？可是你成功地留住我了。真的不打算告诉我你是谁的人么？如果你跟我说很多实话，保不准我会不那么记仇。”
他的声音温润好听：“你打算怎么记我的仇？”
顾衍誉表情无辜：“戴珺，戴大公子~任务完不成我会很惨的，你知道我爹会怎么对待我么？”
他锁紧了眉头。
顾衍誉绕着他走，一边绘声绘色地讲述：“他会把我关在黑暗的祠堂里，三天三夜不给我水食。那里也密不透风，没有一丝光线进来，不知比你说的诏狱如何。还会用细细的竹篾抽我，很疼，但伤势总不会很重，有时候竹篾扎进肉里，年纪大的嬷嬷又看不清，我得自己忍着疼把它挑出来。”
戴珺头皮发麻，面色完全变了。
顾衍誉恶劣地一笑，凑上来带着气音：“这你都信？”
他抿着唇，目光沉了下来。
她收敛神色，语气瞬间冷淡：“别管我的闲事，你既自诩看得明白，就该知道这一桩不成我也会想别的办法。你总不能桩桩件件都走在我前头，何必……”
她已绕到戴珺身侧，就在方才说话趁他分神时，顾衍誉挣开了一只手。
她瞬间将自己从绑缚中挣脱出来，手刀还未成形，没来得及碰到戴珺，就听到远处传来的动静——
皇上……遇刺了。
两人对视一眼，从彼此眼中看到了深深的震惊。
戴珺对她方才意图一目了然，但什么也没说，三两下扯掉了她另一只手上缠着的那些丝缎。他们飞身上了各自的马，默契相看一眼，策马往事发的方向狂奔去。
皇帝等这个日子等了很久，冬季天寒，后宫里那些伺候他的人跟他说不出新鲜的话来，开口就是不要着凉，雪天小心地滑。他厌恶变老的感觉，每个人都当他已近暮年，好像连天寒这种小事都能随便要了他的性命。
终于等到身体大好，能去猎场活动筋骨，他要一展雄风，也甩掉那些烦人的关切。
然而就在这个节骨眼上，严、顾两党没有消停，更准确地说，是严槿。聂弘盛心中冷笑，只觉他看重的臣子们好像嗅到腐食气味的秃鹫，已等不及要他做出一个决断。使臣的死讯使聂弘盛震怒，但天大的事，他要放在冬猎之后。聂弘盛将其按下，不让它们来影响自己的心情。
王旗招展之处，他才是当下庆国的主人。
哨声响起后，他驱策胯下骏马，向猎场深处去。
手握缰绳、策马飞驰的时刻，让他找到一点年少意气的残影。
皇帝感到痛快。
他今日运气也很好，于林中忽然觅得一只母鹿——体态优长，毛色水亮，是他见过最漂亮的生物。母鹿察觉有人逼近，迅捷地逃开，它心里像有一条走过千百次的路，一直指向南边的密林。